Les dirigeants de l’ASEAN se rencontreront sur fond de rivalité entre les États-Unis et la Chine
Une destination touristique pittoresque accueillera des dirigeants d’Asie du Sud-Est fatigués par la crise avec des îles tropicales baignées de soleil, des eaux turquoise regorgeant de coraux et de raies manta, des festins de fruits de mer et une savane à flanc de colline grouillant de dragons de Komodo.
Le cadre ensoleillé contraste fortement avec le sérieux de leur programme.
Le président indonésien Joko Widodo a choisi la ville portuaire lointaine et rustique de Labuan Bajo comme lieu décontracté pour discuter d’un ordre du jour en proie à des questions litigieuses. Il s’agit notamment de la poursuite des troubles civils sanglants au Myanmar et de l’escalade des conflits territoriaux dans la mer de Chine méridionale entre les autres dirigeants de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est.
Le bloc régional de 10 nations et ses États membres se réuniront pendant trois jours à partir de mardi, avec la rivalité croissante entre les États-Unis et la Chine en toile de fond.
Le président américain Joe Biden a renforcé un arc d’alliances dans la région indo-pacifique pour mieux contrer la Chine sur Taïwan et les conflits territoriaux de longue date dans la mer de Chine méridionale stratégique qui impliquent quatre membres de l’ASEAN : Brunei, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam. . L’Indonésie, présidente de l’ASEAN cette année, a également affronté les flottes de pêche et les garde-côtes chinois qui se sont égarés dans ce que Jakarta dit être sa zone économique exclusive internationalement reconnue dans la mer de Natuna, riche en gaz.
Widodo, qui en est à sa dernière année sur la scène mondiale alors qu’il atteint la fin de sa limite de deux mandats, a déclaré que l’ASEAN vise à collaborer avec n’importe quel pays pour résoudre les problèmes par le dialogue.
Cela inclut le Myanmar où, deux ans après la prise de pouvoir militaire qui a chassé l’administration d’Aung San Suu Kyi et déclenché une guerre civile sanglante, l’ASEAN n’a pas réussi à maîtriser la violence dans son État membre. Un plan de paix en cinq points des dirigeants de l’ASEAN et du général en chef du Myanmar, qui appelle à l’arrêt immédiat des tueries et autres violences et à l’ouverture d’un dialogue national, a été ignoré par l’armée au pouvoir au Myanmar.
L’ASEAN a cessé d’inviter les chefs militaires du Myanmar à ses sommets semestriels et n’autoriserait que des représentants non politiques à y assister. Le Myanmar a protesté contre cette décision.
Dans une préoccupation supplémentaire concernant le Myanmar, des responsables indonésiens ont déclaré dimanche que 20 de leurs ressortissants, qui avaient été victimes de la traite au Myanmar et contraints de commettre des cyberescroqueries, avaient été libérés du canton de Myawaddy au Myanmar et amenés à la frontière thaïlandaise au cours du week-end. Au cours du sommet, les dirigeants de l’ASEAN ont prévu d’exprimer leur inquiétude face à de tels programmes de traite des êtres humains dans une déclaration conjointe, dont un projet de copie a été obtenu par l’Associated Press.
La ministre indonésienne des Affaires étrangères, Retno Marsudi, a déclaré que son pays, en tant que président de l’ASEAN, avait abordé la crise du Myanmar de manière non contradictoire.
« Les collègues savent certainement qu’au début de son leadership, l’Indonésie a décidé d’adopter une approche diplomatique sans mégaphone », a déclaré Marsudi. « L’objectif est de fournir un espace aux parties pour établir la confiance et pour que les parties soient plus ouvertes dans la communication. »
Le choix de Widodo d’un lieu en bord de mer avec de superbes levers et couchers de soleil et le chant des oiseaux qui gazouillent toute la journée complète cette approche.
Le dirigeant indonésien espérait également que le sommet très médiatisé de l’ASEAN placerait Labuan Bajo et les îles périphériques, parsemées de plages de sable blanc et même d’une rare plage de sable rose, sous les projecteurs du tourisme mondial.
« C’est un très bon moment pour nous d’accueillir le sommet de l’ASEAN et de présenter Labuan Bajo au monde », a déclaré le président indonésien Joko Widodo, qui s’est envolé dimanche avec sa femme pour un accueil sur le tapis rouge flanqué de gardes d’honneur militaires et de villageois dansants. avec un couvre-chef rempli de fleurs.
Mais il y a quelques problèmes.
La ville de pêcheurs lointaine avec seulement trois feux de circulation et environ 6 000 habitants manque cruellement d’hôtels pour l’essaim de diplomates, de délégués et de journalistes de l’ASEAN. Beaucoup ont dû s’arranger pour partager des chambres.
Contrairement à l’île de villégiature plus populaire de Bali ou à la jungle de béton animée de la capitale Jakarta, qui a accueilli des conclaves internationaux dans des hôtels haut de gamme et des centres de congrès, Labuan Bajo est une ville beaucoup plus petite qu’un visiteur peut traverser de bout en bout avec un rapide deux- heure de marche. Il n’y a pas de bus publics et les villageois se déplacent principalement à pied, en scooter ou en voiture privée.
Une petite équipe de techniciens locaux portant des casques de sécurité a été envoyée par avion pour poser des câbles et étendre les connexions Internet sur les sites dans un court délai.
Dimanche, le petit aéroport de Labuan Bajo était bondé de visiteurs. Des équipes de diplomates et de journalistes sont arrivées pour accueillir des banderoles annonçant la devise optimiste du sommet, « L’ASEAN compte : l’épicentre de la croissance ».
À l’extérieur de l’aéroport nommé d’après les dragons de Komodo, le trafic s’est rapidement accumulé sous le soleil brutal de midi.
Lorsque le soleil s’est levé lundi matin, les ouvriers étaient encore en train de cimenter certains bords de route autour des sites, un jour avant l’ouverture du sommet.
Andre Kurniawan, qui travaille dans un centre de plongée à Labuan Bajo, a déclaré que le développement des infrastructures serait une aubaine pour les villageois de Labuan Bajo. « Nous étions isolés de certaines zones auparavant et maintenant elles sont ouvertes et les zones s’améliorent. J’espère que Labuan Bajo pourra être une meilleure ville touristique à l’avenir », a-t-il déclaré.
Azril Azahari, président d’une association d’experts universitaires indonésiens sur le tourisme, a déclaré à l’AP que Labuan Bajo n’était pas prêt et a apparemment été choisi pour accueillir le sommet à court préavis. « Les installations hôtelières et l’hébergement sont devenus un problème. Il y a un navire utilisé pour l’hébergement et ce n’est pas un navire d’hébergement », a-t-il déclaré.
Accueillant les visiteurs dans son café avant le sommet, Suti Ana a déclaré que même si ce n’était pas le meilleur moment pour accueillir Labuan Bajo, l’ASEAN stimulerait les entreprises locales. « Mais nous ne pouvons pas attendre, alors c’est le moment », a-t-elle déclaré.
Choisir la petite ville portuaire n’était pas une mauvaise idée, a déclaré Azril, si cela s’accompagnait d’une planification adéquate et d’investissements gouvernementaux dans les infrastructures.
Située sur la pointe ouest de l’île de Flores, dans le sud de l’Indonésie, Labuan Bajo, outre ses plages et ses sites de plongée et de plongée en apnée, est mieux connue comme la porte d’entrée du parc national de Komodo – un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et le seul endroit du monde où les dragons de Komodo, les plus grands lézards du monde, se trouvent à l’état sauvage.
Les écologistes et les analystes du tourisme craignent qu’un intérêt public plus large ne mette davantage l’accent sur les dragons de Komodo déjà en voie de disparition. Seulement environ 3 300 étaient connus pour exister en 2022.
« Si plus de gens viennent, tôt ou tard, les dragons de Komodo ne peuvent pas se reproduire en paix, cela peut être un problème », a déclaré Azahari, citant des craintes de longue date que les Komodos pourraient faire face à l’extinction sans protection complète.
Malgré les obstacles, les responsables indonésiens ont déclaré qu’ils feraient tout pour accueillir avec succès et en toute sécurité le sommet de l’ASEAN à Labuan Bajo.
« S’il y a de l’agitation en cours de route, ce sera une grande tache sur la dignité de la nation », a déclaré Edistasius Endi, le régent du district de West Manggarai à Labuan Najo, dans un communiqué.
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Les journalistes d’Associated Press Jim Gomez et Achmad Ibrahim ont contribué à ce rapport.