Les défenseurs ukrainiens de Marioupol défient l’exigence de se rendre ou de mourir
KYIV, UKRAINE — Des combattants ukrainiens qui se sont enfermés dans une énorme usine sidérurgique dans la dernière poche de résistance connue à l’intérieur de la ville brisée de Marioupol ont ignoré dimanche un ultimatum de la Russie et se sont opposés à la capture du stratégiquement port vital.
La chute de Marioupol, le site d’un siège impitoyable de 7 semaines qui a réduit une grande partie de la ville à une ruine fumante, serait la plus grande victoire de Moscou de la guerre et libérerait des troupes pour prendre part à une bataille potentiellement décisive pour le contrôle de l’est industriel de l’Ukraine.
La capture de la ville du sud permettrait également à la Russie de sécuriser pleinement un corridor terrestre vers la péninsule de Crimée, qu’elle a saisie à l’Ukraine en 2014, et de priver l’Ukraine d’un port majeur et de ses précieux actifs industriels.
Alors que ses missiles et roquettes frappaient d’autres parties du pays, la Russie a estimé que 2 500 soldats ukrainiens et environ 400 mercenaires étrangers avaient été enfouis dans l’aciérie tentaculaire d’Azovstal, qui couvre plus de 11 kilomètres carrés (4 miles carrés) et est lacé de tunnels.
De nombreux civils de Marioupol, y compris des enfants, se sont également réfugiés à l’usine d’Azovstal, a déclaré dimanche Mikhail Vershinin, chef de la patrouille de police de la ville, à la télévision de Marioupol. Il a dit qu’ils se cachent des bombardements russes et de tous les soldats russes occupants.
Moscou avait donné aux défenseurs un délai de midi pour se rendre et « garder leur vie », mais les Ukrainiens l’ont rejeté, comme ils l’ont fait avec les ultimatums précédents.
« Nous nous battrons absolument jusqu’au bout, jusqu’à la victoire, dans cette guerre », a promis le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal dans l’émission « This Week » d’ABC. Il a déclaré que l’Ukraine était prête à mettre fin à la guerre par la diplomatie si possible, « mais nous n’avons pas l’intention de nous rendre ».
Quant à Marioupol assiégé, il semblait y avoir peu d’espoir dimanche d’un sauvetage militaire par les forces ukrainiennes de si tôt. Le ministre des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré à « Face the Nation » sur CBS que les troupes ukrainiennes et les civils restants à Marioupol sont fondamentalement encerclés. Il a dit qu’ils « poursuivaient leur lutte », mais que la ville n’existait effectivement plus à cause des destructions massives.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a envoyé ses vœux de Pâques via Twitter, en disant : « La résurrection du Seigneur est un témoignage de la victoire de la vie sur la mort, du bien sur le mal ».
Si Marioupol tombe, les forces russes devraient se joindre à une offensive totale dans les prochains jours pour le contrôle du Donbass, la région industrielle orientale que le Kremlin est déterminé à capturer après avoir échoué dans sa tentative de prendre Kiev, la capitale de l’Ukraine.
Les bombardements incessants et les combats de rue à Marioupol ont tué au moins 21 000 personnes, selon les estimations des Ukrainiens. Une maternité a été touchée par une frappe aérienne russe mortelle dans les premières semaines de la guerre, et environ 300 personnes auraient été tuées dans le bombardement d’un théâtre où des civils se réfugiaient.
On estime que 100 000 sont restés dans la ville sur une population d’avant-guerre de 450 000, piégés sans nourriture, eau, chauffage ou électricité dans un siège qui a fait de Marioupol le théâtre de certaines des pires souffrances de la guerre.
« Tous ceux qui continueront la résistance seront détruits », a déclaré le général de division Igor Konashenkov, porte-parole du ministère russe de la Défense, en annonçant le dernier ultimatum.
Des images de drones diffusées par l’agence de presse russe RIA-Novosti ont montré d’imposants panaches de fumée au-dessus du complexe sidérurgique, qui se trouve à la périphérie de la ville bombardée, sur la mer d’Azov.
La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Malyar, a décrit Mariupol comme un « bouclier défendant l’Ukraine » alors que les troupes russes se préparent au combat dans le Donbass, majoritairement russophone, où les séparatistes soutenus par Moscou contrôlent déjà une partie du territoire.
Pendant ce temps, les forces russes ont mené des attaques aériennes près de Kiev et ailleurs dans un effort apparent pour affaiblir la capacité militaire de l’Ukraine avant l’assaut prévu.
Après le naufrage humiliant du navire amiral de la flotte russe de la mer Noire la semaine dernière lors de ce que les Ukrainiens se vantaient d’être une attaque au missile, le Kremlin s’était engagé à intensifier les frappes sur la capitale.
La Russie a déclaré dimanche qu’elle avait attaqué une usine de munitions près de Kiev dans la nuit avec des missiles à guidage de précision, la troisième frappe de ce type en autant de jours.
Des explosions ont également été signalées dans la nuit à Kramatorsk, la ville orientale où des roquettes au début du mois ont tué au moins 57 personnes dans une gare bondée de civils tentant d’évacuer avant l’offensive russe.
Au moins cinq personnes ont été tuées dimanche par des bombardements russes à Kharkiv, la deuxième ville d’Ukraine, ont indiqué des responsables régionaux. Le barrage a percuté des immeubles d’habitation et a laissé les rues jonchées de verre brisé et d’autres débris, dont une partie d’au moins une roquette.
Le maire de Kharkiv, Igor Terekhov, dans un discours passionné marquant le dimanche des Rameaux orthodoxe, a fustigé les forces russes pour ne pas avoir interrompu la campagne de bombardements en un jour aussi sacré.
Et Zelenskyy, dans son discours nocturne à la nation, a qualifié l’attentat de Kharkiv de « rien d’autre qu’une terreur délibérée ».
Un responsable régional de l’est de l’Ukraine a déclaré qu’au moins deux personnes avaient été tuées lorsque les forces russes avaient tiré sur des immeubles résidentiels de la ville de Zolote, près de la ligne de front dans le Donbass.
Zelenskyy a déclaré que les troupes russes dans certaines parties du sud de l’Ukraine avaient commis des actes de torture et des enlèvements, et il a appelé le monde à réagir avec plus d’armes et des sanctions plus sévères.
« Des chambres de torture y sont construites », a-t-il déclaré dans son allocution. « Ils enlèvent des représentants des gouvernements locaux et toute personne considérée comme visible pour les communautés locales. »
Malyar, le vice-ministre ukrainien de la Défense, a déclaré que les Russes continuaient de frapper Marioupol avec des frappes aériennes et pourraient se préparer à un débarquement amphibie pour renforcer leurs troupes au sol.
L’offensive imminente à l’Est, si elle réussissait, donnerait au président russe Vladimir Poutine une partie vitale du pays et une victoire dont il avait grand besoin qu’il pourrait vendre au peuple russe au milieu des pertes croissantes de la guerre et des difficultés économiques causées par les sanctions de l’Occident.
Le chancelier autrichien Karl Nehammer, qui a rencontré Poutine à Moscou cette semaine – le premier dirigeant européen à le faire depuis l’invasion du 24 février – a déclaré que le président russe était « dans sa propre logique de guerre » contre l’Ukraine.
Dans une interview sur « Meet the Press » de NBC, Nehammer a déclaré qu’il pense que Poutine croit qu’il est en train de gagner la guerre, et « nous devons le regarder dans les yeux et nous devons le confronter à ce que nous voyons en Ukraine ».
——
Tchernov a rapporté de Kharkiv. Yesica Fisch de Kramatorsk, en Ukraine, et des journalistes d’Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.
——
Entrer en contact
Avez-vous des questions sur l’attaque contre l’Ukraine ? E-mail .
- Veuillez inclure votre nom, votre emplacement et vos coordonnées si vous souhaitez parler à un journaliste de CTV News.
- Vos commentaires peuvent être utilisés dans une histoire de CTVNews.ca.