Les défenseurs des droits des Autochtones se demandent qui le premier ministre consulte au sujet de la décision sur les enfants des Premières nations.
OTTAWA — Certains défenseurs et dirigeants autochtones disent qu’ils ne savent pas de qui parle le premier ministre Justin Trudeau lorsqu’il affirme qu’Ottawa tient des consultations sur une décision qui confirme la nécessité d’indemniser les enfants des Premières nations.
Trudeau a fait cette déclaration plus tôt cette semaine alors qu’il visitait les Tk’emlups te Secwepemc en Colombie-Britannique.
Le temps s’écoule sur une fenêtre légale de 30 jours pour que le gouvernement libéral fasse appel d’une décision rendue par la Cour fédérale le 29 septembre, confirmant les décisions d’un tribunal des droits de l’homme concernant les services et les compensations pour les enfants des Premières Nations.
En parlant de la décision en Colombie-Britannique lundi, M. Trudeau a déclaré que » nous consultons nos partenaires et nos dirigeants autochtones » et que nous examinons les » implications » de la décision.
Cindy Blackstock, directrice générale de la Société de soutien à l’enfance et à la famille des Premières Nations du Canada, l’une des parties au litige, a déclaré que ce commentaire l’avait surprise car son groupe n’avait rien entendu.
« Tout ce que je peux dire, c’est que tous ceux à qui j’ai parlé, n’ont rien entendu, donc je ne sais pas à qui ils parlent, mais l’essentiel est que les personnes les plus importantes à qui parler sont celles qui sont dans la salle d’audience », a déclaré Blackstock mercredi.
Les Chiefs of Ontario, également partie à l’affaire, ont confirmé dans une déclaration « qu’ils n’ont pas été consultés par le premier ministre ou le gouvernement du Canada sur ces questions par le biais de l’un des mécanismes que nous avons établis pour discuter de la mise en œuvre des ordonnances du tribunal ».
Elle indique qu’une table nationale a été créée pour la consultation sur les ordonnances, ainsi qu’une table régionale pour l’Ontario.
Le chef national du Congrès des peuples autochtones, Elmer St-Pierre, affirme qu’il n’a pas été consulté bien qu’il soit intervenu dans l’affaire concernant l’expansion du principe de Jordan, une règle stipulant qu’Ottawa intervient lorsqu’il y a désaccord sur le niveau de gouvernement qui fournit des services à un enfant des Premières nations.
Les demandes de commentaires adressées au Bureau du Premier ministre et à Services aux Autochtones Canada n’ont pas été immédiatement retournées.
En septembre 2019, le Tribunal canadien des droits de la personne a ordonné au gouvernement fédéral de verser 40 000 $ à chaque enfant des Premières Nations retiré de son foyer après 2006, ainsi qu’à ses parents, après avoir jugé précédemment qu’Ottawa avait fait preuve de discrimination envers les enfants autochtones en sous-finançant sciemment les services à l’enfance et à la famille dans les réserves.
Il a été estimé qu’environ 54 000 enfants et leurs parents pourraient être éligibles pour recevoir une compensation, ce qui coûterait probablement plus de 2 milliards de dollars au gouvernement fédéral.
Sous Trudeau, le gouvernement fédéral a demandé une révision judiciaire de la décision auprès de la Cour fédérale. Il a souligné lundi que les enfants retirés de leur communauté et qui ont enduré des souffrances alors qu’ils étaient sous la garde des autorités provinciales « méritent une compensation. »
« Ce gouvernement va les indemniser. Il n’y a aucun doute là-dessus ».
Cora Morgan, défenseur des familles des Premières Nations auprès de l’Assemblée des chefs du Manitoba, a déclaré qu’elle trouvait intéressant que la décision de la Cour fédérale de maintenir cette décision soit rendue publique la veille de la première Journée nationale de la vérité et de la réconciliation du pays, conçue pour honorer les survivants envoyés enfants dans le système des pensionnats.
La découverte de centaines de tombes non marquées par les Premières nations sur les anciens sites des pensionnats de la Colombie-Britannique et de la Saskatchewan a relancé l’attention des Canadiens sur les promesses faites par le gouvernement fédéral pour faire progresser la réconciliation, notamment la mise en œuvre des appels à l’action de la Commission de vérité et de réconciliation, qui a décrit les abus infligés aux enfants autochtones dans les pensionnats administrés par l’Église.
Blackstock a déclaré que si Ottawa choisissait de faire appel, cela retarderait la justice pour les enfants qui ont souffert de la discrimination du gouvernement et s’attaquerait aux principaux appels à l’action concernant l’amélioration du bien-être des enfants.
« Ce sont les choses les plus importantes que les survivants voulaient faire ».
Morgan a déclaré que l’Assemblée des chefs du Manitoba n’a pas été consultée malgré le fait que le Manitoba a le taux le plus élevé d’enfants des Premières Nations dans le système provincial d’aide à l’enfance et à la famille, qui, selon elle, continue de fonctionner à « plein régime. »
» C’est une chose d’engager le leadership, mais c’est une autre chose d’engager aussi les gens qui sont affectés. Il y a des milliers et des milliers d’enfants qui sont actuellement dans le système de protection de l’enfance, il y en a des milliers qui sont sortis du système de protection de l’enfance. Nous savons que nos prisons sont remplies de membres des Premières Nations qui ont fait partie du système de protection de l’enfance « , a-t-elle ajouté.
« À Winnipeg, nous avons actuellement une population de sans-abri qui a explosé et la majorité d’entre eux sont des enfants qui ont quitté le système de protection de l’enfance. Il y a tous ces impacts négatifs sur notre population qui devraient être pris en compte lorsque nous examinons ces décisions historiques. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 20 octobre 2021.