Les coureurs kenyans dominent au marathon de Boston
BOSTON — La championne olympique en titre, Peres Jepchirchir, a clôturé la célébration d’un demi-siècle de participation des femmes au marathon de Boston par un finish à couper le souffle.
La Kenyane de 28 ans a remporté un sprint en dents de scie dans le dernier kilomètre lundi, alors que la course de 26,2 miles la plus prestigieuse du monde reprenait sa place traditionnelle du Patriots’ Day dans le calendrier pour la première fois depuis le début de la pandémie de coronavirus.
A l’occasion du 50ème anniversaire de la première course féminine officielle, Jepchirchir a échangé sa place avec l’Ethiopienne Ababel Yeshaneh à huit reprises dans le dernier kilomètre avant de prendre l’avantage sur Boylston Street et de terminer en 2 heures, 21 minutes et 1 seconde.
« Je sentais qu’elle était forte. Je l’ai poussée », a déclaré Jepchirchir, qui a gagné 150 000 dollars et la traditionnelle couronne d’olivier dorée. « J’ai pris du retard. Mais je n’ai pas perdu espoir ».
Evans Chebet a complété le balayage kenyan, se libérant dans la course masculine avec environ quatre miles à parcourir pour gagner en 2:06:51. Gabriel Geay de Tanzanie est deuxième, 30 secondes derrière, et le champion en titre Benson Kipruto est troisième.
L’Américain Daniel Romanchuk a remporté son deuxième titre masculin en fauteuil roulant en 1:26:58. La Suisse Manuela Schar a remporté son deuxième titre consécutif à Boston et son quatrième au total, en 1:41:08.
Partageant un week-end avec l’ouverture à domicile des Red Sox – l’autre rite sportif du printemps de la ville – plus de 28 000 coureurs sont retournés dans les rues de Hopkinton à Copley Square six mois après un événement plus petit et socialement éloigné qui était la seule course d’automne dans son histoire de 126 ans.
Les supporters ont brandi des drapeaux ukrainiens pour soutenir les quelques dizaines de coureurs dont la course de 26,2 miles de Hopkinton à Copley Square était la partie la plus facile de leur parcours. Les athlètes de Russie et de Biélorussie ont été désinvités en réponse à l’invasion de l’Ukraine.
Les Ukrainiens qui n’ont pas pu se rendre à Boston se sont vus offrir un report ou un remboursement.
« Tout ce qu’ils veulent faire, ils peuvent le faire », a déclaré Tom Grilk, président de la Boston Athletic Association. « Courir cette année, courir l’année prochaine. Vous voulez un chiot ? Peu importe. Il n’y a aucun groupe auquel nous voulons être plus utiles. »
Jepchirchir et Yeshaneh ont passé la majeure partie de la matinée à courir épaule contre épaule – ou même plus près : Dans la première moitié de la course, le regard de l’Ethiopienne s’est détourné du parcours et elle a dérivé vers Jepchirchir.
Elle a tendu la main pour s’excuser, et les deux se sont serrés les bras en continuant la course.
« C’est ma meilleure amie », a dit Jepchirchir.
Battue, Yeshaneh a terminé quatre secondes derrière. La Kényane Mary Ngugi a terminé troisième pour la deuxième fois en six mois, après son podium en octobre après que la 125e course ait été retardée, annulée et à nouveau retardée.
La course de cette année a marqué le 50e anniversaire de la victoire de Nina Kuscsik en tant que première gagnante officielle chez les femmes. (Mais pas la première femme à terminer la course : Cet honneur revient à Bobbi Gibb, qui a couru pour la première fois en 1966 parmi les coureurs non officiels connus sous le nom de bandits).
Valerie Rogosheske, qui a terminé sixième en 72, a déclaré qu’elle avait prévu de se cacher dans les buissons et de courir en tant que bandit cette année-là avant que les femmes n’obtiennent le feu vert quelques semaines avant la course.
Elle faisait partie des cinq des huit femmes qui sont revenues cette année pour les festivités, courant aux côtés de ses filles et servant de starter honoraire pour l’élite féminine.
Il y avait juste ce sentiment de « Nous allons le faire ». Personne ne peut abandonner. Il y a des yeux sur nous », a-t-elle déclaré sur la ligne de départ lundi. « Beaucoup de gens ne pensaient pas que nous devions courir un marathon. C’est pourquoi nous avons vraiment ressenti cette pression, mais aussi cette opportunité, de terminer ce marathon. »