Les corps d’une famille morte de froid en essayant de traverser la frontière ne pourront pas retourner en Inde.
Un parent d’une famille qui est morte de froid dans le sud du Manitoba alors qu’elle tentait de franchir la frontière avec les États-Unis dit qu’il est probable que les corps ne seront pas ramenés en Inde pour des funérailles.
Amritbhai Vakil a déclaré que les membres de la famille ont décidé qu’il serait émotionnellement difficile de voir le couple et leurs deux enfants et que le transport des corps serait trop coûteux.
« Pouvez-vous imaginer ce qui arrivera aux parents lorsqu’ils verront quatre corps en même temps ? » a-t-il dit.
Ils espèrent qu’il y aura des funérailles au Canada, a ajouté Vakil.
La GRC et les responsables diplomatiques ont publié jeudi les noms des morts : Jagdish Patel, 39 ans, sa femme Vaishaliben Patel, 37 ans, leur fille de 11 ans, Vihangi Patel, et leur fils de 3 ans, Dharmik Patel.
La famille, originaire du village de Dingucha, dans l’État indien de Gujarat (ouest), s’était rendue à Toronto le 12 janvier, selon la police montée. Leurs corps gelés ont été retrouvés dans la neige, à quelques mètres de la frontière, sept jours plus tard.
Un homme du côté américain a été arrêté et accusé de passage de clandestins. Les officiels américains prétendent qu’il fait partie d’une entreprise organisée de trafic d’êtres humains.
Les documents du tribunal américain allèguent que Steve Shand de Deltona, Fla, conduisait une camionnette avec deux ressortissants indiens juste au sud de la frontière le 19 janvier.
Les documents indiquent que cinq autres personnes originaires d’Inde ont été aperçues peu après dans la neige, marchant en direction de la camionnette. Ils ont déclaré aux agents frontaliers qu’ils avaient marché pendant plus de 11 heures dans un froid glacial et que quatre autres personnes avaient été séparées du groupe pendant la nuit.
Un homme du groupe a également déclaré qu’il avait payé une grosse somme d’argent pour obtenir un faux visa d’étudiant au Canada et qu’il s’attendait à ce qu’on le conduise chez un parent à Chicago après avoir passé la frontière, selon les documents.
Un communiqué du ministère indien des Affaires étrangères indique que le Haut Commissariat à Ottawa et le Consulat général à Toronto travaillent en étroite collaboration avec les autorités canadiennes.
Anil Pratham, directeur général supplémentaire de la police du Gujarat, a déclaré qu’il attendait des informations et des conseils des Affaires extérieures pour poursuivre son enquête. Pratham a déclaré qu’il pense que les Patel ont utilisé une agence de voyage locale pour obtenir des visas pour le Canada.
Vakil, dans une interview téléphonique depuis Dingucha, a déclaré que la famille en Inde se demandait depuis plusieurs jours si les corps trouvés au Canada étaient leurs parents. La famille savait que les quatre personnes s’étaient rendues au Canada, a-t-il dit, mais personne n’avait réussi à les joindre.
La famille traverse des émotions complexes, a-t-il dit.
« Ils savaient au fond d’eux-mêmes qu’il s’agissait de leurs enfants, mais ils ne voulaient pas le croire », a déclaré Vakil.
« Ils avaient un peu d’espoir, mais savaient que c’était un faux espoir. C’est aussi choquant et triste quand ce que vous craignez le plus se réalise. »
La semaine qu’il a fallu aux autorités pour identifier les Patel a permis d’amortir le choc, a-t-il ajouté. « Cela a donné du temps pour traiter nos pensées et nos émotions ».
Il a dit que la famille organise un deuil de 15 jours et un service de prière dans le village.
Un service séparé devait avoir lieu vendredi soir à Winnipeg. Le président de l’Association indienne du Manitoba a déclaré qu’elle avait travaillé avec des organisations locales pour organiser un service virtuel d’une heure pour les membres de la communauté. Le groupe a travaillé avec des représentants du consulat de Toronto pour aider à identifier les Patel.
Ramandeep Grewal a déclaré que le souhait était de donner aux membres de la communauté un moyen de faire face à leur chagrin. Les restrictions du COVID-19 étant toujours en place, les groupes ont décidé d’organiser quelque chose en ligne.
Depuis l’annonce de ces décès, les gens ont pris contact pour partager leurs propres histoires d’immigration aux États-Unis ou au Canada, a déclaré Grewal.
« Je pense que c’est très important que tout le monde se réunisse et en parle. C’est un peu apaisant pour tout le monde », a-t-il dit.
« Sinon, les gens ne font qu’y penser… (et) à ce qui a mal tourné. »
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 29 janvier 2022.