Malgré un changement au poste de premier ministre, une reprise économique et de nouvelles annonces de dépenses, les sondages d’opinion indiquent que les progressistes-conservateurs au pouvoir au Manitoba continuent d’accuser un retard important sur l’opposition néo-démocrate.

Alors que les élections sont prévues pour le 3 octobre, un analyste politique chevronné estime que les conservateurs n’auront pas la tâche facile pour renverser la situation.

« L’humeur du public est maintenant à la frustration, à la déception et à la colère, et cela ne va pas disparaître facilement « , a déclaré Paul Thomas, professeur émérite d’études politiques à l’Université du Manitoba.

Après avoir remporté deux élections sous la direction de Brian Pallister, les conservateurs ont commencé à perdre du terrain lorsque le nombre de cas de COVID-19 a fortement augmenté lors de la deuxième vague de la pandémie. Au cours de la vague suivante, les unités de soins intensifs ont été tellement débordées que des dizaines de patients ont été envoyés par avion dans d’autres provinces.

En raison des longs délais d’attente dans les hôpitaux et des retards dans les opérations chirurgicales et les diagnostics, la tendance des sondages est restée stable. Le dernier sondage trimestriel de Probe Research Inc. suggère que le NPD a une forte avance, surtout à Winnipeg, où se trouvent la plupart des sièges de l’assemblée législative. Les sondages mensuels d’Angus Reid indiquent que la première ministre Heather Stefanson se situe au bas de l’échelle des taux d’approbation des dirigeants provinciaux.

Stefanson, qui a pris le pouvoir en novembre 2021, a délié les cordons de la bourse et fait de nombreuses annonces de dépenses. Elle a promis plus d’argent pour les soins de santé, y compris un plan de 200 millions de dollars pour embaucher plus de professionnels, réduire les temps d’attente et alléger la charge de travail. Son gouvernement a émis des chèques aux personnes âgées à faible revenu et aux familles à revenu faible ou moyen pour les aider à faire face à l’inflation.

Kelvin Goertzen, le ministre de la Justice et leader parlementaire du gouvernement conservateur, a déclaré qu’une aide supplémentaire pour lutter contre l’inflation est à venir.

« Je pense que vous en entendrez davantage à ce sujet au cours de la nouvelle année, mais le gouvernement actuel veut aider les gens à traverser une période difficile « , a déclaré M. Goertzen lors d’une interview.

Thomas s’attend à plus de dépenses dans le budget de printemps, mais il a dit qu’il n’y a que peu de choses que les conservateurs peuvent faire.

« Ils se heurtent aux limites de ce qu’ils peuvent promettre, compte tenu de leur prétention à être le parti financièrement responsable de la province et de ce que leur base électorale acceptera « , a déclaré M. Thomas.

Les Tories ont également commencé récemment à mettre l’accent sur la criminalité en tant que sujet de discorde, et ont accusé le NPD de ne pas vouloir protéger la sécurité publique.

Une chose qui aide le NPD dans sa tentative de retour au pouvoir est le fait que les libéraux, qui ont trois sièges dans la législature de 57 sièges, n’ont pas vu une hausse dans leurs sondages. Le parti se situe souvent dans les dix ou vingt pour cent entre les élections, mais il a récemment enregistré des résultats proches de 14 pour cent. Le NPD semble avoir rassemblé tous les sentiments anti-Tory.

« (Le chef libéral) Dougald Lamont a attiré l’attention des médias – une certaine couverture – mais il n’a pas été en mesure de faire bouger les choses en termes de soutien pour le parti libéral », a déclaré Thomas.

Les Néo-démocrates ont également réduit l’écart de collecte de fonds avec les Tories et se sont préparés pour l’élection en désignant déjà la plupart de leurs candidats. Ils ont fait des promesses d’accessibilité financière, comme le gel des tarifs d’électricité, mais n’ont pas encore expliqué comment ils s’y prendraient.

Les néo-démocrates n’ont pas non plus encore expliqué comment ils paieraient pour leurs promesses.

« Si vous regardez la façon dont les PCs gèrent les choses, il y a beaucoup de gaspillage, et je pense qu’il est possible de trouver des économies au sein du gouvernement, et certainement dans le domaine des soins de santé « , a déclaré le chef du NPD, Wab Kinew, dans une interview.

Un gouvernement néo-démocrate ne rouvrirait pas les services d’urgence de Winnipeg qui ont été déclassés en centres de soins d’urgence sous les conservateurs, a déclaré M. Kinew, mais il renforcerait les ressources dans les services restants et fournirait un soutien accru aux hôpitaux et aux cabinets médicaux.

M. Goertzen a déclaré qu’il reste beaucoup de temps avant les prochaines élections et que les électeurs commenceront à examiner le NPD à l’approche de ce jour. Il a souligné deux élections partielles récentes à Winnipeg où les Tories ont conservé les sièges qu’ils détenaient traditionnellement, bien que par des marges plus petites que la normale.

« Ce que nous avons vu lors des élections partielles de l’année dernière, c’est que les Manitobains ont passé du temps à se demander à quoi ressemble un gouvernement néo-démocrate. Comment se sentait-on la dernière fois qu’ils ont augmenté les impôts ? », a déclaré M. Goertzen.

« Ces décisions deviennent (…) plus nettes à mesure que nous nous rapprochons d’une élection et cela se reproduira, j’en suis sûr, cette année. »

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 28 décembre 2022.