Les clients européens du gaz russe pourraient accepter les conditions de Poutine
Certains des plus gros clients européens de la Russie en matière de gaz naturel se préparent à accepter les nouvelles conditions de paiement du Kremlin plutôt que de risquer d’être coupés par Moscou, comme l’ont été la Pologne et la Bulgarie cette semaine.
Les distributeurs de gaz en Allemagne et en Autriche ont déclaré à CNN Business qu’ils travaillaient sur les moyens d’accepter l’ultimatum russe selon lequel les paiements finaux pour son gaz doivent être effectués en roubles, tout en se conformant aux sanctions de l’UE.
Le président Vladimir Poutine a déclaré le mois dernier que les nations « inamicales » devraient payer en roubles, plutôt qu’en euros ou en dollars comme indiqué dans les contrats. Les acheteurs pourraient verser des euros ou des dollars sur un compte de la banque russe Gazprombank, qui convertirait ensuite les fonds en roubles et les transférerait sur un second compte à partir duquel le paiement à la Russie serait effectué.
La société allemande Uniper a déclaré jeudi qu’elle continuerait à payer le gaz russe en euros, mais a ajouté qu’elle pensait qu’une « conversion de paiement conforme à la loi sur les sanctions » était possible.
« Uniper est en pourparlers avec son partenaire contractuel sur les modalités concrètes de paiement et est également en étroite coordination avec le gouvernement allemand », a déclaré la société dans un communiqué.
Un porte-parole d’Uniper a déclaré jeudi au journal Rheinische Post que l’entreprise effectuerait des paiements en euros dans une banque russe, plutôt que dans une banque basée en Europe.
L’Allemagne a réduit sa consommation de gaz russe à 35% des importations, contre 55% avant la guerre en Ukraine, mais affirme qu’elle doit continuer à acheter à Moscou au moins jusqu’à l’année prochaine pour éviter une profonde récession.
Uniper a déclaré qu’elle ne peut pas se passer du gaz russe à court terme.
« Cela aurait des conséquences dramatiques pour notre économie », a-t-il déclaré dans son communiqué.
L’entreprise énergétique autrichienne OMV a déclaré jeudi qu’elle avait examiné la nouvelle demande de paiement du géant gazier russe Gazprom et qu’elle « travaillait désormais à une solution conforme aux sanctions. »
Mercredi, Poutine a mis à exécution sa menace de couper les vivres aux pays qui refuseraient les nouvelles conditions de paiement. Gazprom a annoncé qu’il avait suspendu les livraisons de gaz à la Bulgarie et à la Pologne parce qu’elles avaient refusé de payer en roubles, alimentant ainsi les craintes que d’autres pays de l’UE – y compris les grands importateurs de gaz que sont l’Allemagne et l’Italie – ne soient les prochains.
UNE FAILLE DANS LES SANCTIONS ?
Il pourrait y avoir une solution de contournement. La Commission européenne a publié la semaine dernière un guide à l’intention des États membres de l’UE indiquant qu’il « semble possible » que les acheteurs puissent se conformer aux nouvelles règles russes sans entrer en conflit avec la législation européenne.
Les gouvernements de l’UE sont susceptibles de permettre au mécanisme de paiement d’aller de l’avant, a déclaré Eurasia Group dans une note jeudi.
D’autres analystes n’en sont pas si sûrs et affirment que le processus ne sera pas simple. Les clients européens pourraient par inadvertance tomber sous le coup des sanctions s’ils utilisent le mécanisme de Gazprombank.
« Le processus de conversion en roubles peut potentiellement impliquer des entités sanctionnées, et cela peut ne pas être évident pour l’acheteur », a déclaré Kaushal Ramesh, analyste principal chez Rystad Energy, à CNN Business.
Le nouveau mécanisme de paiement prendra probablement un certain temps à mettre en œuvre, mais Gazprom devrait faire preuve de flexibilité avec les prochaines échéances de paiement, a déclaré Eurasia Group.
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Robert North a contribué à ce reportage.