Des enquêteurs spéciaux en Pologne disent avoir trouvé deux fosses communes contenant les cendres d’au moins 8 000 Polonais tués par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale lors d’exécutions en forêt que les nazis ont ensuite tenté de dissimuler en incinérant les corps et en plantant des arbres sur les fosses d’inhumation.

Les enquêteurs d’un institut historique national ont marqué la découverte cette semaine par des discours et des dépôts de gerbes sur le site de la forêt de Bialuty, à 160 kilomètres (100 miles) au nord de Varsovie.

À partir de mars 1944, les corps que les nazis occupants avaient secrètement enterrés dans la forêt ont été « sortis, brûlés et pulvérisés afin d’empêcher que ce crime ne soit jamais connu, afin d’empêcher que quiconque en prenne la responsabilité », a déclaré mercredi Karol Nawrocki, le directeur de l’Institut du souvenir national.

« Ces efforts n’ont pas été couronnés de succès », a déclaré Nawrocki.

Les nazis ont utilisé d’autres détenus, principalement juifs, pour faire le travail de dissimulation. Ces détenus ont également été tués.

Les experts de l’Institut ont déclaré qu’au moins 17 tonnes de cendres ont été trouvées dans deux fosses de 3 mètres de profondeur, ce qui signifie que les restes d’au moins 8000 personnes y sont enterrés.

Les victimes étaient pour la plupart des détenus du camp de prisonniers nazi allemand de Soldau, dans la ville polonaise de Dzialdowo, qui ont été exécutés dans la forêt entre 1940 et 1944, selon les experts. On estime à 30 000 le nombre de personnes, pour la plupart des élites polonaises, des militaires, des résistants et des Juifs, qui étaient détenus dans le camp et dont un grand nombre ont été tués ou sont morts, dans le cadre du plan d’extermination des nazis.

La forêt était connue comme le lieu de sépulture des détenus tués, mais l’emplacement exact des fosses communes et le nombre de victimes n’étaient pas connus jusqu’à présent. Les archéologues et anthropologues de l’institut ont localisé les deux fosses communes ce mois-ci.

L’institut enquête sur les crimes nazis mais aussi sur les crimes communistes contre les Polonais et a le pouvoir de porter plainte contre les suspects s’ils sont encore en vie.