Le cornerback Deane Leonard est la dernière raison pour laquelle les Los Angeles Chargers sont l’équipe canadienne dans la NFL.

Les Chargers ont pris le natif de Calgary au septième tour de la draft NFL samedi. L’ancienne vedette d’Ole Miss rejoint une équipe qui compte déjà cinq Canadiens dans ses rangs : le défenseur Tevaughn Campbell (Toronto), le joueur de ligne défensive Christian Covington (Vancouver), le joueur de ligne offensive Ryan Hunter (North Bay, Ont.), le joueur de ligne Amen Ogbongbemiga (Calgary) et le receveur Josh Palmer (Brampton, Ont.).

Et c’est la deuxième année consécutive que les Chargers ont sélectionné un Canadien. Le club a sélectionné Palmer au troisième tour, n° 77 au total, en 2021, en provenance du Tennessee.

Palmer était l’un des quatre Canadiens sélectionnés lors du repêchage de la NFL l’année dernière, un record.

Les Chargers ont choisi le joueur de six pieds un et 194 livres, Leonard, lors de la 15e sélection de la dernière ronde, au numéro 236. Vingt choix plus tard, les Arizona Cardinals ont choisi le secondeur de Penn State, Jesse Luketa, originaire d’Ottawa.

En 1990, l’ailier rapproché Shannon Sharpe a commencé sa carrière dans la NFL en tant que choix de septième tour des Broncos de Denver. Lorsqu’il a pris sa retraite après 14 saisons professionnelles, le triple champion du Super Bowl était le leader de tous les temps de la ligue en termes de prises, de verges et de touchdowns à son poste.

(La Presse Canadienne)