Les Blackhawks de Chicago ont mené des négociations mardi avec l’avocat d’un ancien joueur qui poursuit l’équipe en justice après avoir accusé un entraîneur adjoint d’agression sexuelle en 2010. L’équipe a largement ignoré ces allégations.

Les parties se sont rencontrées pendant environ une heure, selon Susan Loggans, qui représente l’ancien choix de premier tour Kyle Beach. Susan Loggans fait également partie d’un deuxième procès intenté contre l’équipe par un ancien élève du lycée que Brad Aldrich a été reconnu coupable d’avoir agressé dans le Michigan.

Loggans a déclaré qu’elle a expliqué sa base pour un règlement au cours de la réunion, et les avocats des Blackhawks « ont écouté et discuté des questions qui, selon eux, affectent cette affaire ».

« La réunion a été respectueuse et cordiale pour chaque partie », a-t-elle déclaré. « Mais chaque partie avait des points de vue différents. Il a été décidé qu’il existe peut-être une possibilité d’aller de l’avant. Cependant, les deux parties vont rencontrer leurs clients et se réunir à nouveau dans un avenir proche. »

Le propriétaire des Blackhawks, Rocky Wirtz, et le PDG Danny Wirtz, le fils de Rocky, ont demandé à rencontrer Beach, mais Loggans a déclaré qu’il « veut en savoir un peu plus sur la façon dont ils vont traiter la question du règlement avant de prendre sa décision. »

Les Blackhawks ont déclaré à la mi-mai que les allégations de Beach n’étaient pas fondées. Mais un examen indépendant, commandé par l’équipe en réponse aux deux procès et publié la semaine dernière, a montré que l’organisation a mal géré les allégations de Beach selon lesquelles il a été agressé par Aldrich pendant la course à la Coupe Stanley 2010 de l’équipe. Aldrich a déclaré aux enquêteurs que la rencontre était consensuelle.

L’ancien procureur fédéral Reid Schar, qui a dirigé l’enquête, a déclaré que son cabinet d’avocats n’a trouvé aucune preuve que Rocky ou Danny Wirtz étaient au courant des allégations avant que l’action en justice de Beach ne soit portée à leur attention avant son dépôt. Mais le rapport a noté que de nombreux cadres supérieurs étaient au courant de l’allégation, et il n’y avait aucune preuve que l’équipe ait pris des mesures pour environ trois semaines.

La NHL a infligé une amende de 2 millions de dollars à Chicago pour « les procédures internes inadéquates de l’organisation et la réponse insuffisante et inopportune » aux allégations de Beach. Le commissaire Gary Bettman a dû faire face à des questions concernant la punition par rapport aux amendes infligées aux équipes par le passé, et Donald Fehr, le chef de l’association des joueurs de la NHL, a été critiqué pour la réponse du syndicat.

Après que Bettman se soit adressé aux médias lundi, l’équipe a présenté ses excuses pour avoir dit que les allégations de Beach n’étaient pas fondées. « Il est clair maintenant que notre organisation n’a pas fait ce qu’il fallait », a-t-elle déclaré.