Les Blackhawks de Chicago règlent leur procès avec Kyle Beach
Les Blackhawks de Chicago et un ancien joueur qui a déclaré avoir été agressé sexuellement par un entraîneur adjoint ont réglé un procès qui a anéanti la réputation de la franchise et secoué la NHL, remettant au premier plan les questions relatives à la culture du sport.
L’accord confidentiel a été annoncé après que les parties se soient rencontrées mercredi avec un médiateur pour la première fois. L’ancien choix de premier tour Kyle Beach et le PDG des Blackhawks Danny Wirtz, le fils du propriétaire de l’équipe Rocky Wirtz, ont participé à la session de Zoom.
« Les Blackhawks espèrent que cette résolution apportera une certaine mesure de paix et de fermeture pour M. Beach », a déclaré l’équipe dans une déclaration attribuée à Rocky et Danny Wirtz, et Susan Loggans, l’avocat de Beach.
« Quant à l’organisation des Blackhawks, nous restons déterminés à faire en sorte que, dans l’avenir, cette équipe soit un modèle de professionnalisme, de respect et d’intégrité dans notre communauté. Nous restons reconnaissants de la confiance et du soutien de la communauté des Blackhawks, et nous promettons de continuer à travailler chaque jour pour gagner et conserver cette confiance. »
Loggans fait également partie d’un deuxième procès intenté en mai par un ancien lycéen qu’Aldrich a été reconnu coupable d’avoir agressé dans le Michigan. Ce procès est toujours en cours, mais les parties prévoient de se rencontrer à nouveau à l’avenir pour discuter d’une résolution.
Les Blackhawks ont déclaré à la mi-mai que les allégations de Beach n’étaient pas fondées. Cependant, une étude indépendante, commandée par l’équipe et publiée en octobre, a montré que l’organisation avait mal géré les allégations de Beach selon lesquelles il avait été agressé par Aldrich pendant la course à la Coupe Stanley 2010 de l’équipe. Aldrich a déclaré aux enquêteurs que la rencontre était consensuelle.
Selon le rapport de Jenner & ; Block, la rencontre entre Beach, alors un jeune joueur de 20 ans appelé en renfort au cas où les Blackhawks auraient besoin d’aide pendant les playoffs, et Aldrich, alors âgé de 27 ans, a eu lieu le 8 ou le 9 mai 2010.
Beach a déclaré aux enquêteurs qu’Aldrich, un coach vidéo à l’époque, l’a menacé avec une batte de baseball souvenir avant de lui faire une fellation et de se masturber sur le dos du joueur, des allégations qu’il a également détaillées dans son procès.
Environ deux semaines plus tard, le 23 mai 2010, juste après que Chicago se soit qualifié pour la finale de la Coupe Stanley, le directeur général Stan Bowman, le haut dirigeant du hockey Al MacIsaac, le président de l’équipe John McDonough, le vice-président exécutif Jay Blunk et le directeur général adjoint Kevin Cheveldayoff ont rencontré l’entraîneur Joel Quenneville et l’entraîneur des compétences mentales Jim Gary pour discuter des allégations.
L’ancien procureur fédéral Reid Schar, qui a dirigé l’enquête, a déclaré que les comptes rendus de la réunion « varient considérablement ». Mais il n’y avait aucune preuve que quelque chose ait été fait au sujet des accusations avant que McDonough ne contacte le directeur des ressources humaines de l’équipe le 14 juin — un délai qui violait la politique de harcèlement sexuel de la franchise, selon Schar.
Pendant ces trois semaines, Aldrich a continué à travailler et à voyager avec l’équipe. Schar a déclaré qu’Aldrich a également « fait une avance sexuelle non désirée » à une stagiaire des Blackhawks de 22 ans.
Bowman a démissionné à la suite de l’examen indépendant, et MacIsaac a également quitté l’organisation. McDonough, Blunk et Gary avaient déjà quitté la LNH au moment où le rapport a été publié.
Quenneville et Cheveldayoff ont rencontré le commissaire de la LNH, Gary Bettman. Quenneville a alors démissionné de son poste d’entraîneur des Florida Panthers, mais Cheveldayoff est resté à son poste de directeur général de Winnipeg. La ligue a également infligé une amende de 2 millions de dollars à Chicago.
Loggans et les représentants des Blackhawks ont eu des discussions de règlement au début du mois de novembre, pendant environ une heure. Elle a déclaré après ces discussions que « chaque partie avait des points de vue différents ».
L’enquête commandée par l’équipe n’a trouvé aucune preuve que Rocky ou Danny Wirtz étaient au courant des allégations avant que la plainte de Beach ne soit portée à leur attention avant son dépôt. En octobre, Danny Wirtz a déclaré qu’il avait donné l’ordre aux avocats de l’équipe de chercher « une résolution juste et cohérente avec l’ensemble des circonstances. »