Les athlètes féminines jonglent entre les exigences de la parentalité et de la carrière
La joueuse de football professionnelle Jess McDonald a été échangée dans six équipes au cours de ses cinq premières années en tant que mère célibataire, ce qui a rendu difficile la recherche, et encore moins les moyens, de services de garde d’enfants dans les nouvelles villes. Elle et son fils alors âgé de 8 mois étaient souvent obligés de partager une chambre d’hôtel avec un coéquipier – et parfois elle n’avait d’autre choix que de l’emmener avec elle pour s’entraîner.
« Si j’avais un mauvais match, vous savez, mon enfant en serait parfois blâmé, et c’était comme: » Oh, est-ce que ton enfant était debout tard le soir? « », A déclaré la joueuse de l’équipe nationale féminine des États-Unis dans une récente entrevue.
L’entraîneur de basket-ball de l’Arizona State, Charli Turner Thorne, a eu trois enfants sans prendre de congé de maternité. Et l’entraîneur-chef de New York Liberty et ancien joueur de la WNBA Sandy Brondello – reconnaissant les difficultés auxquelles elle serait confrontée si elle tombait enceinte – a attendu d’avoir des enfants jusqu’à ce qu’elle prenne sa retraite en tant que joueuse à 38 ans.
Jongler entre les exigences de la parentalité et celles d’une carrière sportive professionnelle n’est que l’un des nombreux défis auxquels sont confrontées les athlètes féminines dans une industrie qui a également été en proie aux disparités salariales, au harcèlement et à l’intimidation au cours des 27 années écoulées depuis la WNBA, la première ligue sportive professionnelle féminine. , était formé.
Le problème a de nouveau attiré l’attention nationale juste avant le début de la saison, lorsque la joueuse de la WNBA Dearica Hamby a déclaré qu’elle avait été harcelée par son entraîneur pour être tombée enceinte pendant la saison.
L’entraîneur des As de Las Vegas, Becky Hammon, l’une des figures de proue de la ligue et six fois All-Star de la WNBA, a nié avoir intimidé Hamby; elle a dit que la joueuse n’avait pas été échangée aux Sparks de Los Angeles parce qu’elle était enceinte. Le commerce, a-t-elle dit, avait « tout à voir avec la libération d’argent pour signer des agents libres ».
Pourtant, Hammon a déclaré qu’elle avait peut-être fait un « faux pas » en interrogeant Hamby à un moment donné sur sa grossesse, et elle a indiqué que les règles de la WNBA « concernant les joueuses enceintes et à quoi cela ressemble au sein d’une organisation » doivent être mieux définies, brillantes. un éclairage sur l’équilibre entre avoir une famille et maintenir une carrière sportive professionnelle.
Les femmes n’ont jamais été officiellement bannies de la WNBA pour être tombées enceintes; en fait, la première joueuse à signer avec la ligue en 1997, Sheryl Swoopes, attendait quand elle l’a fait. Mais les athlètes enceintes ont rencontré des attitudes allant d’ambivalentes à carrément hostiles de la part des ligues, des entraîneurs, des autres joueuses et des sponsors au fil des ans.
Pas plus tard qu’en 2019, les coureuses olympiques Allyson Felix et Kara Goucher se sont prononcées contre Nike pour avoir réduit leur salaire puis les avoir abandonnées pour être tombées enceintes. Et il a fallu des années aux ligues féminines professionnelles pour fournir à leurs athlètes les systèmes de soutien dont elles ont besoin pour concilier leurs obligations familiales et professionnelles.
« Je marche sur des œufs en tant que maman dans cette ligue depuis le premier jour », a déclaré McDonald, qui a annoncé la semaine dernière sa deuxième grossesse.
McDonald a déclaré qu’en 2012, elle s’était entraînée jusqu’à deux semaines avant d’accoucher; ce n’est que l’année dernière que les joueuses de la ligue se sont vu garantir un congé de maternité payé. Thorne, de l’Arizona State, a déclaré à l’AP qu’elle était retournée au travail deux jours seulement après avoir accouché.
« Nous sommes à des années-lumière d’où nous étions, vous savez, il y a 20 ans en termes de personnes comprenant qu’elles doivent soutenir les droits des femmes », a déclaré Thorne. Pourtant, « il y a une pression sur vous en tant qu’athlète, en tant qu’entraîneur, en tant que personne, cette femme qui fonde sa famille ou a des enfants, pour reprendre son travail » peu après l’accouchement.
En vertu de la dernière convention collective de la WNBA, qui a été ratifiée en 2020, les membres de la ligue reçoivent leur plein salaire pendant leur congé de maternité, bien que chaque joueuse doive négocier individuellement la durée de son congé. Pendant la saison, les joueurs ayant des enfants de moins de 13 ans peuvent recevoir jusqu’à 5 000 $ US par an pour la garde d’enfants et un appartement de deux chambres payant.
Un petit nombre d’athlètes vétérans d’élite qui ont joué huit saisons ou plus peuvent être remboursés jusqu’à 20 000 $ US par an pour les frais directement liés à l’adoption, à la maternité de substitution, à la congélation d’ovules ou à d’autres traitements de fertilité. Par joueur, le montant est plafonné à un total de 60 000 $ US. Par rapport à d’autres industries, il s’agit d’une offre progressive qui inclut les athlètes LGBTQ+.
« Nous avons fait des progrès et tout », a déclaré Thorne, mais elle a ajouté que les ligues ont encore un long chemin à parcourir pour soutenir les athlètes qui deviennent mères.
« Il y a toujours ce petit astérisque, qu’il doit être après votre huitième année de service pour obtenir » des prestations de fertilité, a déclaré Breanna Stewart, quadruple étoile de la WNBA, qui joue pour le New York Liberty et a un enfant de 2 ans. fille avec sa femme. La femme de Stewart est maintenant enceinte de leur deuxième enfant.
Stewart a déclaré que les allocations de garde d’enfants ne sont pas distribuées librement sans exiger quelque chose en retour : Elle a déclaré qu’elle et d’autres joueurs devaient soumettre des reçus détaillés pour des nécessités telles que des couches et des baby-sitters. « Si vous n’allez pas vers eux, ils ne vous le donnent pas », a déclaré Stewart. « Il faut aller envoyer des factures et c’est un peu plus compliqué qu’il n’y paraît. »
Face à ces défis, de nombreuses femmes dans le sport, comme Brondello, décident d’avoir des enfants après leur retraite – ou de renoncer complètement à la parentalité.
« Les athlètes féminines ne devraient pas avoir à renoncer à la maternité parce qu’elles veulent être une athlète », a déclaré le Dr Kathryn Ackerman, médecin en médecine sportive basée à Boston et coprésidente du groupe de travail sur la santé des femmes du Comité olympique et paralympique américain.
Ackerman a déclaré qu’il y avait une crainte que lorsque les athlètes féminines deviennent parents, elles ne valorisent pas autant le fait d’être une athlète. Elle a dit que c’était une erreur.
Les livres des records regorgent d’exemples d’athlètes féminines qui sont devenues parents et ont continué à performer au plus haut niveau.
L’ancienne star du tennis Serena Williams a remporté un grand chelem alors qu’elle était enceinte d’environ huit semaines. Des nageuses professionnelles, des coureuses et des basketteuses ont toutes concouru pendant leur grossesse : la joueuse de volleyball de plage Kerri Walsh Jennings a même remporté des médailles olympiques.
Les mères « sont souvent de meilleures athlètes parce qu’elles apprennent à mieux gérer leur temps, elles comprennent mieux leur corps », a déclaré Ackerman. « Et elles peuvent atteindre un pic encore plus tard dans la vie. »
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L’écrivain de basket-ball de l’Associated Press Doug Feinberg à New York a contribué à ce rapport.