Les noctambules du monde entier ont eu droit à un événement unique vendredi matin, lors de la plus longue éclipse partielle de lune depuis près de six siècles.

L’éclipse lunaire partielle de près de trois heures et demie – la plus longue de ce type depuis plus de 580 ans – devait être visible depuis certaines parties de l’Amérique du Sud, de l’Australie, de l’Asie de l’Est, ainsi que de toute l’Amérique du Nord et du Pacifique.

Une éclipse lunaire se produit lorsque la lune passe dans l’ombre de la Terre, selon la NASA. La lune étant proche de son point le plus éloigné dans son orbite autour de la planète, et passant plus de temps dans la partie la plus sombre de l’ombre de la Terre ou umbra, cette éclipse a duré plus longtemps que d’habitude.

La lune a également pris une teinte rougeâtre distincte, résultat de la diffusion de la lumière bleue par l’atmosphère terrestre, qui laisse passer la lumière rouge, orange et jaune de plus grande longueur d’onde.

Parfois appelée Lune aux castors, la NASA explique que ce surnom peut provenir de l’époque où les pièges à castors étaient posés avant que les marais ne gèlent ou de l’activité des castors qui se préparent à l’hiver.

La prochaine éclipse lunaire partielle la plus longue aura lieu dans presque 650 ans, le 8 février 2669.