Les Argos célèbrent leur victoire à la Coupe Grey par un rassemblement au Maple Leaf Square
Les Argonauts de Toronto ont célébré leur victoire dans le 109e match de la Coupe Grey par un rassemblement au Maple Leaf Square, devant la Scotiabank Arena, jeudi.
Les rues ont été fermées dans le secteur et des centaines de fans ont pu voir les joueurs Argos prononcer des discours et hisser le trophée de la Coupe Grey.
« La chose qui est spéciale à propos de cette équipe est que nous avons été si résilients. Mais nous devons cela au leadership qui part du sommet et qui se répercute vers le bas. Tous ceux qui ont joué un rôle pour nous amener ici aujourd’hui – merci », a déclaré Henoc Muamba, qui a été nommé MVP de la Coupe Grey et Canadien le plus remarquable.
« Il y a tellement de gens qui ont dit tellement de choses avant cette semaine. Et l’entraîneur Dinwiddie et le reste de l’équipe d’entraîneurs nous ont inspiré une grande confiance. Et nous, dès le début, dès que nous avons atterri à Regina, nous avons cru que nous étions la meilleure équipe. »
L’entraîneur-chef Ryan Dinwiddie a remercié Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE) et le directeur général des Argos Michael « pinball » Clemons de lui avoir donné l’occasion d’entraîner l’équipe.
« Beaucoup de gens ne pensaient probablement pas que c’était le bon recrutement… regardez-nous maintenant », a déclaré Dinwiddie.
« Nous essayons de construire la culture de la bonne façon et tout le monde est le même, nous sommes tous égaux, et nous avons un travail à faire. Et on compte sur chacun d’entre nous chaque jour pour le faire. Cela représente beaucoup d’heures que les gens ne voient pas dans les coulisses. »
Clemons a également fait l’éloge des nombreux entraîneurs, formateurs, personnel de l’aréna et autres employés des Argos qui ont aidé l’équipe tout au long de la saison.
Muamba, qui a grandi à Mississauga, a déclaré que lui et ses coéquipiers n’ont pas écouté les nombreux récits qui entouraient l’équipe avant le match de la Coupe Grey et qui mettaient les Argos hors jeu contre les Blue Bombers de Winnipeg, deux fois champions en titre.
« Il y avait tellement de récits qui circulaient ; que nous n’étions pas assez bons pour gagner ce championnat de la Coupe Grey. Que nous ne serions pas assez forts, que nous ne durerions pas et que nous ne ramènerions pas ce titre à Toronto. Mais nous n’avons pas écouté cela », a déclaré Muamba.
Toronto menait 24-23 dans les dernières minutes du match de la Coupe Grey lorsque Muamba a intercepté le quarterback des Blue Bombers Zach Collaros pour placer les Argos sur la ligne des 43 yards de Winnipeg avec 3:20 à jouer. Mais Nick Hallett de Winnipeg a bloqué une tentative de placement de 37 verges pour placer les Bombers à leur ligne de 29 verges avec deux minutes à faire.
Puis, avec moins d’une minute à jouer, le Canadien Robbie Smith a bloqué une tentative de placement de 47 verges de Winnipeg qui aurait donné l’avance aux Blue Bombers. Toronto a récupéré le ballon sur sa ligne de 14 yards avec 43 secondes à jouer et a pu épuiser le temps imparti pour remporter la victoire.
« Quelle folle tournure des événements, n’est-ce pas », a déclaré le quarterback remplaçant Chad Kelly en début de semaine.
Kelly a remplacé le titulaire des Argos, McLeod Bethel-Thompson, qui s’est luxé le pouce au début du quatrième quart-temps, alors que Toronto était mené 23-17.
« Je veux dire qu’au début nous étions comme : Je veux dire qu’au début, nous nous disions : ‘oh, nous sommes sur le point de mener de quatre points’ et puis le blocage et puis tout d’un coup, ils descendent pour botter pour la victoire. Et puis il y a un autre blocage et on se dit : « Mec, c’est irréel. Mais c’est exactement comme Dieu l’a écrit. Et nous sommes super chanceux et super bénis d’être du côté de la victoire. »
Muamba a dit aux fans lors du rassemblement que beaucoup de gens pensaient que les Argos ne seraient pas capables de supporter le froid de novembre à Regina et qu’ils auraient du mal à affronter les expérimentés Blue Bombers.
« L’une des autres histoires qui circulait était que nous venions de Toronto, qu’il ne faisait pas froid ici et que lorsque nous arriverions à Regina, nous aurions trop froid… mais qu’avez-vous dit, vous tous ? », a demandé Muamba à ses coéquipiers.
« Il ne fait pas assez froid », ont-ils répondu.