Le match de football de 90 minutes se transforme en plus de 100 minutes à la Coupe du monde – et c’est ce que veut la FIFA pour offrir plus de divertissement aux fans.

Selon le site de statistiques Opta Joe, les 14 minutes ajoutées à la fin de la défaite 2-1 de l’Argentine face à l’Arabie Saoudite, mardi, signifient que les cinq plus longues périodes d’arrêts de jeu pour une seule mi-temps de Coupe du Monde ont toutes été jouées au Qatar depuis lundi.

L’Angleterre et l’Iran sont entrés dans la 15e minute d’arrêt de jeu en première mi-temps lundi et l’arbitre a ajouté presque 14 minutes en seconde mi-temps. Une blessure à la tête du gardien de but iranien a expliqué la première, mais la seconde a suscité plus d’interrogations.

Plus surprenant encore, les matchs Pays-Bas-Sénégal et États-Unis-Pays de Galles sont entrés chacun dans la 11e minute de temps ajouté à la fin pour les innombrables types d’arrêts de jeu du football moderne. Le match américain, qui a débuté à 22 heures le lundi à Doha, s’est prolongé jusqu’au mardi au coup de sifflet final.

La tendance s’est poursuivie mardi, puisque le match Argentine-Arabie saoudite a connu une septième minute de temps additionnel en première mi-temps et deux fois plus en seconde, lorsqu’un défenseur saoudien a été blessé et transporté hors du terrain.

« L’objectif est d’offrir plus de spectacle à ceux qui regardent la Coupe du monde », a déclaré Pierluigi Collina, président de la commission des arbitres de la FIFA, au Qatar avant le tournoi.

Collina a insisté sur le fait que la directive aux arbitres « n’est pas nouvelle ». Les responsables de la FIFA s’inquiètent depuis longtemps de la diminution du temps de jeu effectif dans les 90 minutes réglementaires.

En 2017, Marco van Basten, alors directeur technique de la FIFA, avait suggéré d’instaurer un chronomètre de 60 minutes, comme au basket-ball.

Il y a cinq ans, même Van Basten notait avec ironie qu’il était devenu habituel pour les arbitres d’ajouter une minute en première mi-temps et trois en seconde, indépendamment de ce qui se passait réellement sur le terrain.

Lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil, le ballon était généralement en jeu pendant environ 60 minutes. Ce chiffre est tombé à entre 52 et 58 minutes lors du tournoi de 2018 en Russie, selon une analyse statistique.

« Ce que nous voulons éviter, c’est d’avoir un match qui dure 42, 43, 44, 45 minutes de jeu actif. Ce n’est pas acceptable », a déclaré Collina, largement considéré comme le meilleur arbitre de sa génération lorsqu’il a travaillé lors des Coupes du monde 1998 et 2002.

La révision vidéo, qui a été utilisée pour la première fois lors de la Coupe du monde il y a quatre ans, est à l’origine de certains des retards modernes, avec des arrêts de jeu qui durent souvent environ deux minutes pour vérifier les incidents susceptibles de changer le jeu.

Les célébrations de buts qui n’en finissent plus ont également mis la patience de la FIFA à rude épreuve.

« Les célébrations peuvent durer une minute, une minute et demie », a déclaré Collina vendredi dernier lors d’un briefing sur les instructions de la FIFA à leurs officiels de match au Qatar. « Il est facile de perdre trois, quatre, cinq minutes uniquement pour les célébrations de but et cela doit être pris en compte et compensé à la fin. »

Cinq buts en deuxième mi-temps lors de la victoire 6-2 de l’Angleterre sur l’Iran le montre, de plus il y a eu une révision VAR pour accorder un penalty à l’Iran à la fin des 10 minutes d’arrêt de jeu initialement indiquées.

Il a permis à l’Angleterre d’effectuer 730 passes – le deuxième plus grand nombre de passes dans un match de la Coupe du monde sans prolongation.

Pourtant, il n’y a eu qu’un seul but en deuxième mi-temps dans le match nul 1-1 entre les États-Unis et le Pays de Galles.

Bien que les fans s’habituent à la nouvelle norme des matchs plus longs – et que les diffuseurs adaptent peut-être la durée de leurs programmes – la solution actuelle est sans doute meilleure que celles proposées il y a cinq ans.

L’équipe de Van Basten a également suggéré de mener des recherches pour lutter contre la perte de temps en fin de match en permettant aux arbitres d’arrêter leur montre lorsque le jeu s’interrompt vers la fin de chaque mi-temps. Ces deux idées ont été rapidement abandonnées.