Les annulations de vols se poursuivent alors que les compagnies aériennes manquent de personnel
Les compagnies aériennes ont continué à annuler des centaines de vols samedi, alors que les problèmes de personnel liés à COVID-19 ont perturbé les célébrations des fêtes pendant l’une des périodes les plus chargées de l’année.
FlightAware, un site web de suivi des vols, a noté que 921 vols entrant, sortant ou à l’intérieur des États-Unis ont été annulés samedi, contre 690 vendredi. Plus de 200 autres vols ont déjà été annulés pour dimanche. FlightAware ne dit pas pourquoi les vols sont annulés.
Delta, United et JetBlue avaient toutes trois déclaré vendredi que la variante Omicron était à l’origine de problèmes de personnel et donc d’annulations de vols. Maddie King, porte-parole de United, a déclaré que le manque de personnel était toujours à l’origine d’annulations et que l’on ne savait pas quand les opérations normales allaient reprendre. « C’était inattendu », a-t-elle déclaré à propos de l’impact d’Omicron sur le personnel. Delta et JetBlue n’ont pas répondu immédiatement aux questions posées samedi.
Selon FlightAware, les trois compagnies aériennes ont annulé plus de 10 % de leurs vols prévus samedi. American Airlines a également annulé 90 vols samedi, soit environ 3 % de son programme, selon FlightAware. Le porte-parole d’American Airlines, Derek Walls, a déclaré que les annulations étaient dues à des « appels de malades liés au COVID » et que la compagnie aérienne avait contacté ses clients vendredi. Des compagnies aériennes européennes et australiennes ont également annulé des vols pendant les vacances en raison de problèmes de personnel liés au COVID.
FlightAware, qui ne donne pas la raison pour laquelle les vols sont annulés, a déclaré que les compagnies aériennes ont supprimé près de 6 000 vols dans le monde entier vendredi, samedi et dimanche à partir de samedi après-midi, avec près d’un tiers des vols affectés à destination, en provenance ou à l’intérieur des États-Unis. Les compagnies aériennes chinoises sont à l’origine d’une grande partie des vols annulés, et les aéroports chinois sont en tête de la liste des aéroports les plus annulés établie par FlightAware. La Chine a mis en place des mesures strictes de contrôle de la pandémie, notamment de fréquents confinements, et le gouvernement en a imposé un à Xi’an, une ville de 13 millions d’habitants, en début de semaine.
Les retards et les annulations de vols liés au manque de personnel ont été un problème régulier pour l’industrie aérienne américaine cette année. Les compagnies aériennes ont encouragé les travailleurs à démissionner en 2020, lorsque le trafic aérien s’est effondré, et ont été prises en flagrant délit de manque de personnel cette année, alors que le trafic reprenait.
Pour atténuer les pénuries de personnel, des pays comme l’Espagne et le Royaume-Uni ont réduit la durée des quarantaines COVID-19 en permettant aux personnes de retourner au travail plus rapidement après avoir été testées positives ou avoir été exposées au virus. [Ed Bastian, PDG de Delta, est l’un de ceux qui ont demandé à l’administration Biden de prendre des mesures similaires sous peine d’entraîner de nouvelles perturbations dans le transport aérien. Jeudi, les États-Unis ont raccourci les règles d’isolement COVID-19 pour les travailleurs de la santé uniquement.