Avertissement : Cet article contient des références à la dépendance et au suicide.

Comme tant de parents, Liz Ritchie accroche une boule à l’arbre de Noël de sa famille pour chacun de ses enfants. Alors qu’elle accroche son fils Jack à une branche, elle se rappelle qu’il ne sera pas à la maison pendant les vacances.

Pas cette année, pas l’année prochaine, jamais.

À seulement 24 ans, Jack s’est suicidé après qu’une dépendance au jeu l’ait laissé se sentir impuissant, lui volant son sens du but et sa vie.

Assise dans sa maison de Sheffield, en Angleterre, Ritchie a un message clair : « Je veux avertir les Canadiens, je veux parler de mère à mère de l’autre côté de l’Atlantique. Vous devez vous inquiéter pour vos enfants, ce n’est pas OK, et certains de vos enfants vont mourir.

AUGMENTATION DES PUBLICITÉS

Si vous avez allumé un téléviseur au Canada pour regarder des sports en direct au cours des derniers mois, vous avez peut-être remarqué qu’un jeu différent était promu à l’écran. La première édition de Hockey Night in Canada de samedi comportait pas moins de 19 publicités de paris sportifs.

Que vous regardiez le hockey, le basket-ball ou tout autre sport à la télévision dans ce pays, vous ne pouvez actuellement pas échapper à l’assaut des publicités sur les jeux d’argent diffusées encore et encore, aux heures de grande écoute, pendant que les enfants et les Canadiens de tous âges regardent leurs équipes préférées. d’un océan à l’autre.

Ritchie a été témoin d’une augmentation similaire des publicités de paris sportifs au Royaume-Uni il y a des années, mais elle ne réalisait pas à quel point cela influencerait son fils à l’époque.

« Ils vous mettent en garde contre les prédateurs sexuels, la drogue et l’alcool, mais le gouvernement n’a jamais rien dit sur le jeu », a-t-elle déclaré à actualitescanada.

Le diffuseur sportif TSN, qui appartient à la société mère de CTV, Bell Média, produit et diffuse maintenant ses propres segments de jeu à la télévision, à la radio et en ligne.

Sportsnet de Rogers crée et produit également son propre contenu de paris sportifs multiplateforme, mettant en vedette certains de ses talents les plus remarquables à l’antenne.

RÈGLEMENTS DE L’ONTARIO

L’Ontario est la première province canadienne à faire tapis, réglementant le premier marché du jeu en ligne au pays. Toute personne majeure peut désormais parier légalement sur n’importe quel aspect d’un jeu ou faire tourner une machine à sous en ligne d’un simple effleurement du doigt sur son téléphone. Alors que d’autres provinces envisagent leur propre législation, tous les regards sont tournés vers l’Ontario.

Paul Burns, PDG de l’Association canadienne du jeu, un groupe de pression sur les paris sportifs et les jeux d’argent, estime que le jeu en ligne réglementé est plus sûr que l’alternative au cours des dernières années.

« Les Canadiens accédaient au jeu sans contrôle, sans surveillance, sans protection. Et c’est ce que cela a fait, c’est le plus grand changement au cours des 12 derniers mois », a déclaré Burns.

Actuellement en Ontario, il y a 68 sites de jeu en ligne réglementés par la province.

Des lobbyistes comme Burns disent que « la publicité fait partie de ce qui vient avec un marché du jeu réglementé », bien qu’il admette qu' »il y a une responsabilité partagée entre les diffuseurs, les ligues sportives et les opérations de paris sportifs pour comprendre quelle est la bonne combinaison (de promotions de jeu) pour leur produit, pour leurs clients et pour la réputation des ligues.

La Commission des alcools et des jeux de l’Ontario (AGCO), qui réglemente le jeu en ligne dans la province, a envoyé un courriel à CTV National News indiquant que «des normes de marketing et de publicité» sont en place «pour aider à protéger les joueurs vulnérables et à haut risque des incitations au pari .”

La CAJO a également eu des discussions « avec des chefs de file canadiens de l’industrie de la publicité » pour discuter « du rôle qu’ils peuvent jouer dans la gestion de la publicité placée par les sites de jeux en ligne réglementés et non réglementés ».

« UNE CATASTROPHE DE SANTÉ PUBLIQUE QUI ATTEND DE SE PRODUIRE »

Mais certains défenseurs de l’anti-jeu au Royaume-Uni, où la législation sur les paris a été rapidement étendue en 2005, s’expriment.

Ils croient que les leçons tragiques apprises dans leur pays devraient servir de récit édifiant aux Canadiens.

« C’est une catastrophe de santé publique qui attend », a déclaré Ritchie.

Jack Ritchie est vu dans une image fournie par sa famille.

Public Health England a constaté qu’il y a plus de 400 suicides associés au jeu chaque année dans le pays. En 2019, le National Health Service d’Angleterre a ouvert sa première des 16 cliniques prévues pour la dépendance au jeu chez les enfants.

Matt Zarb-Cousin dirige une organisation à but non lucratif britannique appelée Clean Up Gambling, et il dit que les jeunes adultes peuvent être particulièrement à risque.

« Entre 18 et 24 ans, avant que votre cerveau ne se développe complètement, vous êtes très susceptible de développer des problèmes de jeu. Le fait que les jeunes soient plus susceptibles de jouer à cause de la publicité est, je pense, une raison pour la restreindre », a-t-il déclaré.

Zarb-Cousin a ajouté que la promotion des sociétés de jeux au Royaume-Uni « a conditionné les jeunes à croire qu’ils doivent parier pour profiter du match, et lorsqu’ils atteignent l’âge où ils peuvent jouer à 18 ans, la première chose qu’ils font est de télécharger tous les jeux de hasard. applications. »

AUGMENTATION DES RAPPORTS DES PARENTS

CTV National News a rencontré un toxicomane en rétablissement qui nous a demandé de ne pas partager son nom ou son identité. Pour les besoins de cette histoire, on lui a demandé de s’appeler Al.

Al fait maintenant du bénévolat auprès de Gamblers Anonymous Ontario, et lui aussi s’inquiète de l’influence que pourraient exercer les publicités sur les paris sportifs.

« Imaginez un enfant de 12 ou 14 ans qui regarde le hockey, ou regarde le basket-ball ou n’importe quel sport – comme il serait tentant de le placer sur son téléphone. »

Dans un e-mail, Sportsnet a déclaré à actualitescanada: «Nous reconnaissons que le contenu et la publicité des paris sportifs représentent un changement pour le public et nous sommes extrêmement attentifs au volume et au contenu de l’inventaire commercial que nous attribuons aux partenaires de paris sportifs pour nous assurer de continuer. pour offrir une expérience visuelle de qualité.

Selon Al, les diffuseurs, les ligues sportives et l’AGCO ne font pas assez attention. Al a partagé que le nombre de parents appelant Gamblers Anonymes pour demander de l’aide, craignant que leur enfant ne soit accro au jeu, a monté en flèche ces derniers mois en Ontario.

« Beaucoup de parents pensent que leurs enfants font leurs devoirs à l’étage, mais ils accumulent entre 30 et 40 000 $ sur une carte de crédit », a déclaré Al.

L’IMPLICATION DES ATHLÈTES CRITIQUEE

Certains fans dénoncent leurs stars préférées qui figurent désormais dans certaines des publicités.

De Connor McDavid à Auston Matthews en passant par Wayne Gretzky, certains des plus grands noms du hockey se sont inscrits et tirent de gros gains. Les Capitals de Washington de la LNH ont décroché un accord pour afficher « Caesars Sportsbook » sur leurs chandails. Le diffuseur sportif TSN s’est même associé à FanDuel en tant que partenaire officiel des paris sportifs.

Dans un communiqué, TSN a déclaré que FanDuel « a mis en place un certain nombre de fonctionnalités pour atténuer les risques pour les parieurs, y compris des outils pour aider les clients à fixer des limites de dépôt, de pari et de temps ».

Mais des individus comme Al, qui ont passé des décennies à jouer, disent qu’ils croient qu’un marché des paris en ligne complètement ouvert est synonyme de problèmes pour les Ontariens – et les résidents d’autres provinces s’ils suivent des réglementations similaires.

Agitant son téléphone en l’air, AI a souligné à quel point ces applications et entreprises facilitent le pari.

« C’est toujours entre nos mains. Vous n’avez pas besoin de conduire jusqu’à un casino ou un magasin s’il neige ou s’il pleut. Vous pouvez (jouer) de chez vous pendant que vous buvez un café et que vous vous détruisez.

 » COMME NOURRIR DES CUILLÈRES PLEINES DE VODKA « 

De retour en Angleterre, Ritchie dit qu’elle compare la vague de publicités et le contenu à la télévision nourrit les enfants à la cuillère de la dépendance.

« C’est comme donner aux enfants des cuillères pleines de vodka et de scotch. C’est en train de se normaliser dans la société.

Ritchie, qui est maintenant cofondatrice de l’organisation Gambling with Lives, note qu’elle et d’autres familles ne connaissent que trop bien le coût.

« J’ai parlé à des tas de mères, et elles me disent toutes : ‘Mon cœur est brisé, j’ai perdu mon enfant, je ne savais pas que le jeu pouvait prendre mon enfant' », a-t-elle déclaré.

Richie dit que si son fils, Jack, était venu la voir et lui avait dit : « ‘Je suis accro à l’héroïne’, nous aurions su quoi faire, mais (avec le jeu), nous ne l’avons pas fait. Finalement, il est venu nous voir et nous a dit qu’il avait perdu de l’argent, et nous l’avons banni des bookmakers, mais cela n’avait pas d’importance. Il a trouvé un moyen de faire un pari.

Jack Ritchie est représenté sur une image fournie par ses parents.

« LA SOCIÉTÉ L’A LAISSÉ TOMBER »

Ritchie a déclaré que son fils avait essayé d’arrêter de fumer et qu’à un moment donné, le diplômé universitaire avait arrêté pendant 18 mois. Mais il y retourna encore.

Après une autre longue pause du jeu, a déclaré Ritchie, elle et son mari ont reçu une note un jour de 2017.

« À l’improviste, Jack a écrit, ‘Les vieux problèmes sont de retour. J’ai encore joué et je ne m’en remets pas. Le courriel contenait une note de suicide ci-jointe.

Ritchie a déclaré que Jack n’était pas mort par suicide « parce qu’il avait perdu d’énormes sommes d’argent », mais qu’il avait mis fin à ses jours « parce qu’il pensait qu’il ne serait jamais libéré du jeu ».

« Il était désespéré. En raison de sa normalisation, cela a sapé le sens de lui-même comme quelqu’un qui pouvait avoir la charge de sa vie. Il pensait qu’il nous avait laissé tomber, mais nous l’avons laissé tomber, la société l’a laissé tomber.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez d’une dépendance au jeu, il existe des ressources disponibles via Gamblers Anonymes.

Si vous souffrez d’une dépendance à la santé mentale ou d’un problème de jeu, vous pouvez également contacter ConnexOntario au 1-866-531-2600.