Les agents de Vancouver impliqués dans l’incident de menottage n’assisteront pas à la cérémonie des Premières Nations
La Première Nation Heiltsuk affirme que la décision de deux policiers de Vancouver de ne pas assister à une cérémonie d’excuses représente un échec du ministère dans son ensemble à assumer la responsabilité du racisme systémique.
La cérémonie de lundi à Bella Bella était censée être l’un des éléments de ce qui a été décrit comme un règlement « révolutionnaire » d’une plainte en matière de droits de la personne selon laquelle la police aurait fait preuve de discrimination à l’encontre d’un Autochtone et de sa petite-fille lorsqu’ils les avaient menottés à tort tous les deux devant une banque de Vancouver.
« Nous sommes extrêmement déçus et découragés par la décision des gendarmes de ne pas y assister », a écrit la chef Marilyn Slett dans un communiqué.
« Le manque de volonté des agents de marcher à nos côtés et de respecter nos traditions est une continuation de la discrimination dont la police a fait preuve envers les peuples autochtones dans le passé. »
En 2019, Maxwell Johnson et Torianne, alors âgée de 12 ans, ont été renvoyés d’une succursale de la Banque de Montréal au centre-ville de Vancouver et menottés après qu’un employé a appelé le 911 signalant qu’il soupçonnait la paire de fraude.
Un examen par un juge à la retraite, ordonné par le Bureau du commissaire aux plaintes contre la police de la Colombie-Britannique, a révélé que les gendarmes Canon Wong et Mitchel Tong avaient commis une inconduite. Il a été constaté que chaque officier avait commis deux chefs d’abus d’autorité – d’abord, en retirant Johnson et Torianne de la banque «sans motif raisonnable» et en les «arrêtant imprudemment»; deuxièmement, en « utilisant imprudemment une force inutile » en les mettant tous les deux menottés.
« Cette décision a également conclu que les besoins en matière de sécurité culturelle de M. Maxwell et de sa petite-fille, des Autochtones qui se sont retrouvés sous la surveillance de la police, n’ont tout simplement pas été pris en compte par les agents en question. En conséquence, deux personnes vulnérables d’origine autochtone ont été exposés à des traumatismes et à des peurs inutiles, et laissés avec une grave perception d’injustice dans leur traitement par la police », a écrit Brian Neal, QC.
« UN AUTRE CHAPITRE BLESSANT »
En l’absence de Wong et Tong, Slett a déclaré que la cérémonie ne sera pas celle qui « élèvera » Johnson et sa famille car le protocole d’une cérémonie d’excuses – qui exige que ceux qui ont causé le mal soient présents – n’est pas respecté.
Slett a noté que la décision intervient à un moment où le maire élu de Vancouver a promis d’embaucher au moins 100 officiers supplémentaires pour la force de la ville, remettant en question cette décision au milieu de ce qu’elle a appelé « un autre chapitre blessant » pour Johnson, sa famille et son communauté.
« Si les agents existants ne veulent pas assister à une cérémonie d’excuses traditionnelle pour satisfaire à leurs sanctions disciplinaires, et si la commission de police, en tant qu’employeur, semble incapable de répondre à ce refus, pourquoi élargissons-nous cette institution? », A-t-elle demandé dans le communiqué.
« Pourquoi agrandir une institution qui ne peut pas ou ne veut pas faire avancer la justice et la réconciliation, ou assumer la responsabilité de ses actes ? »
La commission de police de Vancouver a confirmé plus tôt lundi que les policiers ne seraient pas présents.
« Nous ne sommes pas en mesure de dire pourquoi les officiers ne sont pas présents. Conformément aux termes du règlement, nous avons fait de notre mieux pour que les officiers soient présents », a écrit la porte-parole du conseil d’administration, Faye Wightman, dans un e-mail à actualitescanada.
« Nous espérons qu’aucune hypothèse n’est faite concernant la décision des gendarmes de ne pas être à la cérémonie. Le conseil ne laissera pas cela nuire à la situation dans son ensemble ou à notre volonté de collaborer et de mettre en œuvre des changements. »
LA NATION HEILTSUK DIT QUE L’UNION PEUT AVOIR JOUÉ UN RÔLE
Selon un document d’information publié par la nation, les efforts pour amener les officiers à assister ont commencé lorsque la cérémonie a été planifiée pour la première fois et se sont poursuivis jusqu’à la veille de la cérémonie. Johnson, à au moins deux reprises, a étendu l’invitation personnellement et publiquement.
La déclaration de la nation indique que la notification que les deux gendarmes pourraient ne pas être présents est arrivée environ une semaine avant la cérémonie et que le syndicat des officiers a peut-être été impliqué.
« Le syndicat de la police de Vancouver envisageait de ne pas autoriser les gendarmes à assister à la cérémonie d’excuses, la présence des médias à la cérémonie étant citée comme une raison de l’absence potentielle des gendarmes », indique le communiqué.
« Après avoir reçu cette notification, M. Johnson et Heiltsuk Leadership ont immédiatement informé la commission de police de Vancouver, le syndicat de la police de Vancouver et les agents Wong et Tong qu’ils seraient profondément déçus s’ils ne se présentaient pas et les ont encouragés à reconsidérer leur décision. Ils ont également cherché à parler avec le syndicat de l’intention et de l’esprit de la cérémonie, et répondre à toute préoccupation que les officiers pourraient avoir. »
Selon la nation, le syndicat n’a pas accepté leur offre.
actualitescanada a contacté le syndicat pour obtenir des commentaires et cette histoire sera mise à jour si une réponse est reçue.