Les marchés boursiers mondiaux et les contrats à terme de Wall Street ont chuté mercredi après que les commentaires d’un responsable de la Réserve fédérale aient alimenté les attentes d’une hausse plus agressive des taux américains et que la Maison Blanche ait annoncé de nouvelles sanctions contre la Russie.

Londres et Francfort ont ouvert en baisse. Tokyo et Hong Kong ont baissé, tandis que Shanghai a peu changé. Les prix du pétrole ont augmenté de plus d’un dollar US par baril.

L’indice S&P 500 de Wall Street a chuté de 1,3 % mardi après que Lael Brainard, gouverneur de la Fed, a déclaré que la maîtrise de l’inflation, qui est à son plus haut niveau depuis quatre décennies, est d’une « importance primordiale ». Mme Brainard a déclaré que la Fed devrait continuer à augmenter les taux après sa hausse de mars, la première en quatre ans, et qu’elle pourrait décider, lors de sa réunion de mai, de réduire ses avoirs obligataires « à un rythme rapide ».

La Maison Blanche a déclaré que les gouvernements occidentaux allaient interdire les nouveaux investissements en Russie suite à des preuves que ses soldats ont délibérément tué des civils en Ukraine. Le Trésor américain a déclaré que le gouvernement du président Vladimir Poutine sera empêché de payer ses dettes avec des dollars provenant d’institutions financières américaines, ce qui pourrait augmenter le risque d’un défaut de paiement.

Les gouvernements européens ont résisté aux appels au boycott du gaz russe, la principale source de revenus des exportations de Poutine, en raison de l’impact possible sur leurs économies.

« Il est difficile d’être particulièrement optimiste » à propos de la guerre, « mais nous vivons dans l’espoir », a déclaré Craig Orlam d’Oanda dans un rapport. « Et il semble que les investisseurs le fassent aussi » malgré l’inflation, les hausses de taux et les prix élevés des matières premières.

Dans les premiers échanges, le FTSE 100 à Londres a perdu 0,4% à 7 580,69 et le DAX de Francfort a dégringolé de 1,3% à 14 239,24. Le CAC 40 à Paris a perdu 1,2% à 6.567,30.

A Wall Street, le futur du S&P 500 a perdu 0,5% et celui du Dow Jones Industrial Average a reculé de 0,4%. Mardi, le S&P 500 a enregistré sa première perte en trois jours et le Dow a reculé de 0,8%. Le Nasdaq composite a glissé de 2,3 %.

Dans les échanges asiatiques, le Hang Seng à Hong Kong a chuté de 1,9% à 22 080,52 et le Nikkei 225 à Tokyo a perdu 1,6% à 27 350,30. L’indice composite de Shanghai a terminé en hausse de moins de 0,1% à 3 283,43 après avoir passé la majeure partie de la journée en territoire négatif.

Le Kospi à Séoul a cédé 0,9% à 2 735,30 et le S&P-ASX 200 de Sydney a perdu 0,5% à 7 490,10.

Le Sensex de l’Inde a perdu 0,9% à 59 629,07. Les marchés de Nouvelle-Zélande et d’Asie du Sud-Est ont également reculé.

Les traders évaluent à près de 78% la probabilité que la Fed augmente son taux directeur d’un demi-point de pourcentage lors de sa prochaine réunion en mai. Cela représenterait le double de la marge de variation habituelle et une mesure que la Fed n’a pas prise depuis 2000.

Des taux d’intérêt plus élevés ont tendance à nuire aux actions considérées comme les plus chères, ce qui met l’accent sur les grandes entreprises technologiques et autres actions à forte croissance. A Wall Street, Apple et Tesla ont été parmi les plus gros poids du marché mardi.

Wall Street est à l’affût d’indices sur l’ampleur de la hausse des taux d’intérêt. Mercredi, la Fed doit publier les minutes de sa réunion de mars sur les taux d’intérêt.

Twitter a encore progressé de 2 % après avoir divulgué un arrangement avec le chef de Tesla, Elon Musk, qui lui donnera un siège au conseil d’administration mais limitera également la part de l’entreprise qu’il pourra acheter pendant qu’il est directeur. La société a révélé un jour plus tôt que le milliardaire critique de Twitter était devenu son principal actionnaire.

Le pétrole américain de référence a augmenté de 1,19 dollar à 103,15 dollars le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange. Le contrat a chuté de 1,32 dollar mardi à 101,96 dollars. Le Brent, le prix de base des échanges internationaux de pétrole, a gagné 1,10 dollar à 107,74 dollars le baril à Londres. Il avait perdu 89 cents la session précédente, à 106,64 dollars.

Le dollar est passé à 123,82 yens japonais, contre 123,61 yens mardi. L’euro a progressé à 1,0919 $ contre 1,0905 $.