Les actions européennes et les prix du pétrole ont rebondi et Wall Street s’apprêtait à ouvrir en hausse lundi, même si les marchés asiatiques ont continué à chuter. Les investisseurs ont pris en compte la nouvelle variante du coronavirus, l’omicron, qui a été détectée dans un plus grand nombre de pays et qui a incité certains gouvernements à réimposer des contrôles aux voyageurs.

Les indices de Londres, Francfort et Paris avaient progressé à la mi-journée. Les indices de Shanghai, Tokyo et Hong Kong ont terminé en baisse, bien que les pertes aient été moins importantes que la chute de vendredi, provoquée par des informations selon lesquelles la variante repérée pour la première fois en Afrique du Sud semble s’être répandue dans le monde entier.

A Wall Street, les contrats à terme pour l’indice de référence S&P 500 étaient en hausse de 0,9%. Les contrats à terme pour le Dow Jones Industrial Average ont gagné 0,7%.

Alors que les autorités sanitaires s’efforcent d’analyser la nouvelle variante, les traders s’accrochent à l’espoir qu’elle ne soit pas plus grave que les autres souches du virus.

« La possibilité d’une forme moins mortelle du virus semble apporter un peu de répit au sentiment de perte de risque qui a dominé les échanges de vendredi », a déclaré Joshua Mahony, analyste de marché senior chez IG. « Cependant, les semaines à venir sont lourdes de dangers pour les investisseurs ».

Le FTSE 100 à Londres a augmenté de 1,2% à 7 122,61. Le DAX à Francfort a gagné 0,6% à 15 352,00, et le CAC 40 à Paris a avancé de 0,8% à 6 797,65.

Vendredi, le S&P 500 a chuté de 2,3% pour sa plus grande perte quotidienne depuis février. Le Dow a perdu 2,5%, tandis que le Nasdaq Composite a reculé de 2,2%.

Les investisseurs ont vendu des banques, de l’énergie et des compagnies aériennes la semaine dernière et ont transféré leur argent vers des obligations et d’autres valeurs refuges.

Mais cette tendance s’est inversée lundi. IAG, propriétaire de British Airways et de la compagnie aérienne espagnole Iberia, a bondi de 4,2%, tandis que le transporteur britannique à prix réduit Easyjet a augmenté de 3,9%.

Aux États-Unis, les secteurs du voyage et de l’énergie, ainsi que les entreprises qui devraient prospérer lorsque la pandémie relâchera son emprise, comme les fabricants de puces électroniques et les hôpitaux, devaient mener le rebond lundi, la foi de Wall Street dans une économie mondiale émergente semblant revigorée.

Mais en Asie, le Nikkei 225 a terminé en baisse de 1,6% à 28 283,92 après que le Japon ait annoncé qu’il interdirait l’entrée aux étrangers à partir de mardi.

L’indice composite de Shanghai a perdu moins de 0,1% à 3 562,70, et le Hang Seng à Hong Kong a plongé de 0,9% à 23 852,24.

Le Kospi à Séoul a baissé de 0,9% à 2 909,32, et le S&P-ASX 200 de Sydney a reculé de 0,5% à 7 239,80.

L’indice indien Sensex a gagné 0,3 % à 57 260,58. La Nouvelle-Zélande, Singapour et Bangkok ont baissé, tandis que Jakarta a progressé.

L’Organisation mondiale de la santé a qualifié l’omicron de « hautement transmissible », mais n’a pas précisé s’il était plus dangereux que les variantes précédentes.

Les gouvernements ont imposé de nouveaux contrôles de voyage, alimentant les craintes des investisseurs quant à d’éventuels revers dans l’endiguement de la pandémie qui a tué plus de 5 millions de personnes depuis les premiers cas fin 2019.

La nouvelle variante a été trouvée jusqu’à Hong Kong, en Belgique, au Danemark, aux Pays-Bas, en Australie, au Portugal et en Israël. L’Union européenne, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont imposé des restrictions sur les voyages en provenance d’Afrique. Israël a interdit l’entrée aux étrangers, et le Maroc a suspendu tous les vols entrants pendant deux semaines.

La variante omicron pourrait compliquer la planification des banques centrales qui décident du moment et de la manière de retirer les mesures de stimulation qui font grimper les prix des actions.

Les investisseurs ont été ébranlés la semaine dernière lorsque les notes de la réunion d’octobre de la Réserve fédérale ont montré que les responsables se disaient prêts à envisager de relever les taux d’intérêt plus tôt que prévu en réponse à une inflation plus élevée. La Fed avait précédemment déclaré que sa première hausse de taux pourrait ne pas intervenir avant fin 2022.

Sur les marchés de l’énergie, le brut américain de référence a bondi de 3,41 dollars à 71,45 dollars le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange, rebondissant après le plongeon de 10,24 dollars de vendredi. Le Brent a bondi de 3,26 dollars à 75,98 dollars le baril à Londres.

Lundi également, le gouvernement japonais a annoncé que les ventes au détail ont augmenté de 1,1 % en octobre par rapport au mois précédent. Les ventes de véhicules ont chuté de 6,7 %.

Le dollar est passé à 113,60 yens japonais contre 113,19 yens vendredi. L’euro est passé de 1,1319 $ à 1,1291 $.

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Kelvin Chan, rédacteur de l’Associated Press, a contribué à ce rapport depuis Londres.