Un effondrement tardif a laissé les actions en baisse décisive à Wall Street jeudi, concluant le pire trimestre pour le marché depuis que la pandémie a éclaté il y a deux ans. Malgré un gain en mars, les indices américains ont baissé depuis le début de l’année après des mois de janvier et février catastrophiques. Le S&P 500 a terminé la journée en baisse de 1,6 %, portant sa perte depuis le début de l’année à 4,9 %. L’indice de référence du pétrole brut américain a chuté de 7 % après que le président Joe Biden a ordonné la libération d’un million de barils de pétrole par jour de la réserve stratégique de pétrole du pays. Les rendements du Trésor ont baissé.

CECI EST UNE MISE À JOUR DES DERNIÈRES NOUVELLES. L’histoire précédente de l’AP suit ci-dessous.

Les actions ont légèrement baissé dans l’après-midi à Wall Street jeudi et les prix du pétrole ont chuté après que le Président Joe Biden ait ordonné la libération d’un million de barils de pétrole par jour de la réserve stratégique de pétrole du pays.

La décision d’injecter davantage de pétrole sur le marché s’inscrit dans le cadre d’un effort visant à contrôler les prix de l’énergie, qui ont augmenté d’environ 40 % au niveau mondial cette année.

Le S&P 500 a baissé de 0,3 % à 15 heures, heure de l’Est. Le Dow Jones Industrial Average a perdu 159 points, soit 0,5%, pour atteindre 35 071 et le Nasdaq a perdu 0,2%.

« C’est un peu un retour en arrière aujourd’hui par rapport à la grande course que nous avons eue, mais nous nous accrochons ici assez bien », a déclaré Scott Wren, stratège principal du marché mondial chez Wells Fargo Investment Institute.

Environ 60% des actions de l’indice de référence S&P 500 étaient en baisse, et une grande partie du mouvement ressemblait à une « consolidation » pour les investisseurs, a déclaré Wren. Les principaux indices ont baissé mercredi pour mettre fin à une série de quatre jours de hausse.

Les valeurs technologiques et de communication figuraient parmi les plus fortes pondérations du marché. De nombreuses entreprises de ces secteurs ont des valeurs boursières élevées qui ont tendance à donner au marché plus large une poussée plus forte à la hausse ou à la baisse. Le fabricant de puces Intel a chuté de 2,9 % et Charter Communications de 3,9 %.

Les banques ont également baissé avec les rendements obligataires, ce qui force les taux d’intérêt sur les prêts à baisser, rendant les prêts moins rentables pour les banques. Le rendement du Trésor à 10 ans est passé de 2,36 % mercredi à 2,33 %. Bank of America a chuté de 2,9%.

Les prix du pétrole brut américain ont chuté de 7 % et le Brent, la norme internationale, de 4,9 %. Le repli a légèrement atténué la flambée des prix du pétrole dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Le conflit a fait craindre que le resserrement de l’offre ne fasse qu’aggraver la hausse persistante de l’inflation qui menace les entreprises et les consommateurs du monde entier.

Une jauge d’inflation du département du commerce a bondi de 6,4 % en février par rapport à l’année précédente, marquant la plus forte hausse d’une année sur l’autre depuis janvier 1982.

Les prix de l’énergie ont été un facteur clé dans la poussée de l’inflation et le plan de M. Biden visant à libérer davantage de pétrole dans le système intervient alors que l’on attend peu de soulagement de la part du cartel pétrolier de l’OPEP. Le cartel et ses alliés producteurs de pétrole, dont la Russie, s’en tiennent à une augmentation modeste de la quantité de brut qu’ils injectent dans le monde, une mesure qui favorise la hausse des prix.

La hausse des prix de tous les produits, de l’énergie à l’alimentation, est une préoccupation majeure des banques centrales du monde entier, qui s’apprêtent à relever les taux d’intérêt pour en atténuer l’impact. Les investisseurs ont essayé de mesurer comment l’économie et les entreprises se comporteront dans un contexte d’inflation croissante, de taux d’intérêt plus élevés, de guerre en Ukraine et d’autres facteurs. Cette situation a donné lieu à un début d’année difficile.

L’indice de référence S&P 500 est en passe de clôturer le mois de mars avec un gain de 4,9 %, après des pertes en janvier et février. L’indice est en passe de subir une perte de 3,8 % au premier trimestre, marquant sa première perte trimestrielle depuis le premier trimestre 2020, lorsque la pandémie a assommé les marchés mondiaux et l’économie.

Les investisseurs ont reçu une mise à jour tiède sur le marché du travail jeudi. Plus d’Américains ont demandé des allocations de chômage la semaine dernière, mais les licenciements restent à des niveaux historiquement bas. Wall Street recevra un rapport plus complet vendredi, lorsque le département du travail publiera les données sur l’emploi pour le mois de mars.