OTTAWA — Un sénateur conservateur du Québec qui aide Pierre Poilievre à tenter d’obtenir la direction du parti critique l’homme qui pourrait être son principal rival en le qualifiant de « conservateur de complaisance ».

Leo Housakos a travaillé comme organisateur sur le terrain pour Jean Charest en 1993 et dit que l’ancien chef progressiste-conservateur fédéral et premier ministre du Québec est une explosion du passé.

Les efforts déployés par la campagne de M. Poilievre pour dénigrer les références conservatrices d’un rival potentiel auprès des membres du parti ont lieu avant même que M. Charest ne soit officiellement entré dans la course.

Charest a rencontré la semaine dernière une quarantaine de sénateurs et de députés au sujet de la possibilité de se présenter et a déclaré aux journalistes, avant la publication des règles de course du parti, qu’il attendait ces détails avant de prendre une décision finale.

Ses partisans travaillent déjà à la mise en place d’une campagne au cas où il choisirait de se présenter.

Le député québécois Alain Rayes a récemment envoyé un courriel aux bénévoles et organisateurs potentiels de cette province pour leur proposer de participer à des réunions virtuelles cette semaine afin de discuter des opérations de terrain de la campagne.

Des copies de ces courriels ont été obtenues par la Presse Canadienne.

Lundi, Poilievre, le seul candidat déclaré dans la course, a pris la parole sur les médias sociaux pour dénoncer le fait que Charest est en faveur du prix fédéral du carbone du Premier ministre Justin Trudeau.

Charest, qui a introduit un système de plafonnement et d’échange au Québec lorsqu’il était premier ministre, n’a pas répondu directement aux critiques de la campagne de Poilievre.

Le député québécois Gérard Deltell, qui souhaite que Charest entre dans la course, a rejeté cette critique comme une manœuvre politique.

Housakos a déclaré lundi que ce que lui et d’autres disent est simplement une question d’ordre public.

La semaine dernière à Regina, M. Poilievre a qualifié ces attaques de « désaccords honnêtes » sur la politique.

M. Poilievre doit se rendre à Toronto cette semaine pour rencontrer des membres des communautés culturelles.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 7 mars 2022.