Les hommes du Canada ont été tirés au sort dans une poule avec le champion olympique Fidji, l’Australie et la France pour l’événement d’ouverture des HSBC World Rugby Sevens Series plus tard ce mois-ci à Dubaï.

Les femmes canadiennes joueront dans un groupe avec les Fidji, médaillées de bronze olympique, la Grande-Bretagne, l’Irlande et la Russie.

Mais les équipes masculine et féminine de Nouvelle-Zélande, qui ont remporté les titres respectifs des World Series en 2020, ainsi que les hommes samoans, ne participeront pas à Dubaï en raison de problèmes de voyage liés à la pandémie.

World Rugby a également décidé de supprimer le Cathay Pacific/HSBC Hong Kong Sevens, initialement prévu les 1er et 2 avril, de la saison 2022. Il aura désormais lieu du 4 au 6 novembre 2022 et servira d’ouverture à la saison 2023. Hong Kong accueillera un deuxième événement de la série 2023 dans sa fenêtre traditionnelle d’avril.

La saison 2021 a été réduite à deux événements en septembre – à Vancouver et à Edmonton – plusieurs pays n’ayant pas pu participer en raison de restrictions liées à une pandémie.

Les hommes canadiens étaient huitièmes au classement lorsque la saison 2020 a été écourtée après six événements en raison de la pandémie, après le Canada Sevens de Vancouver, où le Canada a terminé troisième. Les Fidji étaient troisièmes au classement général, tandis que l’Australie était quatrième et la France sixième.

Les Canadiennes étaient troisièmes au classement général des Séries mondiales 2020 lorsque la saison a été interrompue après cinq événements. La Russie était sixième, les Fidji septième et l’Irlande dixième. Bien que la Grande-Bretagne n’ait pas présenté d’équipe, elle était huitième.

La Grande-Bretagne participera aux deux premiers tours de la série à Dubaï, avant de revenir à la compétition en tant que syndicats nationaux pour le reste de la série 2022, avec l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles pour la série masculine et l’Angleterre pour la série féminine.

La saison 2022 s’ouvre avec deux événements à Dubaï, pour les hommes et les femmes, les 26 et 27 novembre et les 3 et 4 décembre. Le premier se jouera à huis clos, les spectateurs étant autorisés pour le second.

Les hommes disputeront neuf épreuves en tout, dont une étape à Vancouver du 26 au 27 février, et la finale les 28 et 29 mai à Londres.

Les femmes participeront à six tournois, du 30 avril au 1er mai à Langford, en Colombie-Britannique, avant de terminer la saison du 20 au 22 mai à Toulouse, en France.

World Rugby dit qu’il étudie les options potentielles pour un événement de remplacement pour Hong Kong dans la série 2022.

Après Dubaï, les 16 équipes masculines principales seront le Canada, l’Argentine, l’Australie, l’Angleterre, les Fidji, la France, l’Irlande, le Japon, le Kenya, la Nouvelle-Zélande, les Samoa, l’Ecosse, l’Afrique du Sud, l’Espagne, les Etats-Unis et le Pays de Galles.

Les 11 équipes féminines principales après Dubaï sont le Canada, l’Australie, le Brésil, l’Angleterre, les Fidji, la France, l’Irlande, la Nouvelle-Zélande, la Russie, l’Espagne et les Etats-Unis.

Deux équipes masculines et une équipe féminine seront reléguées de la série 2022, avec des équipes promues de la série HSBC World Rugby Sevens Challenger.

Il y aura un nouveau système de notation pour les Word Series 2022 en raison de la pandémie, toutes les équipes ne pouvant pas participer à toutes les épreuves. Les sept meilleurs résultats masculins et les quatre meilleurs résultats féminins de chaque équipe contribueront au classement final de la série. Le nombre de résultats contribuant au classement augmentera si une épreuve de remplacement pour Hong Kong est ajoutée.

Il y aura également du sevens aux Jeux du Commonwealth à Birmingham, du 29 au 31 juillet. La Coupe du monde de rugby à sept se déroulera du 9 au 11 septembre à Cape Town.

Les hommes canadiens ont terminé huitièmes aux Jeux olympiques de Tokyo lors de leur première participation aux jeux. Les Canadiennes, médaillées de bronze en 2016 à Rio, ont terminé à une décevante neuvième place à Tokyo.

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Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 16 novembre 2021.