Les manifestations des indigènes qui réclament divers changements, notamment une baisse du prix du carburant, ont paralysé la capitale équatorienne et d’autres régions, mais le gouvernement a rejeté mercredi leurs conditions de dialogue.

Quito, la capitale, connaît des pénuries de nourriture et de carburant après 10 jours de manifestations au cours desquelles les manifestants ont parfois affronté la police. Après que les responsables aient rejeté les conditions de négociations, le gouvernement des États-Unis a émis un avis invitant les voyageurs à reconsidérer leur visite dans le pays en raison des « troubles civils et de la criminalité. » [Les manifestations s’inscrivent dans le cadre d’une grève nationale que la Confédération des nationalités indigènes a entamée le 14 juin pour exiger une réduction du prix de l’essence de 45 cents le gallon à 2,10 $, le contrôle des prix des produits agricoles et un budget plus important pour l’éducation. Les protestations ont été particulièrement violentes dans six provinces du centre-nord du pays sud-américain.

Le leader indigène Leonidas Iza a demandé mardi au gouvernement de lever l’état d’urgence dans ces provinces et de supprimer la présence militaire et policière autour des lieux où les manifestants se sont rassemblés à Quito. Mais le ministre du gouvernement a déclaré mercredi que le gouvernement ne pouvait pas lever l’état d’urgence car cela laisserait « la capitale sans défense. »

« Ce n’est pas le moment de mettre plus de conditions, ce n’est pas le moment d’exiger de plus grandes demandes, c’est le moment de s’asseoir et de discuter, nous sommes au dixième jour de la grève », a déclaré le ministre Francisco Jimenez à une chaîne de télévision. « Et nous ne pouvons pas continuer à attendre, la capitale ne peut pas continuer à attendre, le pays ne peut pas continuer à attendre ».

Les manifestations se sont caractérisées par des barrages intermittents sur les routes principales des six provinces, tandis que dans la capitale, des groupes de manifestants parcourent la ville en attaquant des véhicules et des civils et en forçant la fermeture de commerces, dont certains ont été pillés. Ils ont également crevé les roues des bus, obligeant les passagers à marcher. [La situation a incité plusieurs ambassades, dont celles de l’Allemagne, de la Grande-Bretagne, du Canada et des États-Unis, à publier une déclaration publique exprimant leurs préoccupations quant aux « droits fondamentaux de tous les citoyens » et appelant les parties à négocier et à conclure des « accords concrets. »

Dans son avis de mercredi, le Département d’État américain a mis en garde les voyageurs contre les manifestations et la criminalité généralisées en Équateur, y compris la présence d’organisations criminelles et de gangs internationaux.

« Les manifestations publiques peuvent avoir lieu pour une variété de questions politiques et économiques », a déclaré le département. « Les manifestations peuvent entraîner la fermeture de routes locales et de grands axes routiers, souvent sans préavis ni délai de réouverture estimé. Les fermetures de routes peuvent réduire considérablement l’accès aux transports publics et aux aéroports et perturber les déplacements à l’intérieur des villes et entre elles. »

Les Nations unies et l’Organisation des États américains font partie des 300 institutions qui ont également appelé le gouvernement et les dirigeants indigènes à conclure un accord au moment où le pays est confronté à une grave crise sociale, économique et politique. [Le ministre de l’Intérieur, Patricio Carrillo, a déclaré aux journalistes que dans la ville de Puyo, en Amazonie, les manifestants ont attaqué mardi la police et les civils « dans des actes absolument irrationnels, avec des explosifs, des armes ancestrales et des armes à feu de type carabine. » [Ailleurs, des manifestants ont également attaqué le bâtiment abritant le bureau du procureur général et occupé des champs pétrolifères, forçant le gouvernement à invoquer des clauses contractuelles qui empêchent les opérateurs d’hydrocarbures d’intenter des procès en cas de contrats non exécutés. Le pétrole est le principal produit d’exportation du pays.