L’épouse du tireur reste en dehors de l’enquête sur la fusillade en Nouvelle-Écosse en raison des accusations portées contre elle : avocat
L’épouse du tireur de la fusillade de masse en Nouvelle-Écosse ne coopérera pas à l’enquête publique tant qu’elle fera face à des accusations criminelles pour avoir prétendument transféré des munitions au tireur.
James Lockyer, un avocat de la défense de Toronto représentant Lisa Banfield, a déclaré dans une interview qu’il a conseillé à sa cliente de ne pas parler à l’enquête, qui tente de démêler ce qui s’est passé lors du déchaînement de son conjoint de fait les 18-19 avril 2020.
Le tueur a pris la vie de 22 personnes, dont une femme enceinte, sur une période de 13 heures alors qu’il conduisait une réplique d’un véhicule de la GRC et portait un uniforme de police.
Lockyer a déclaré à la Presse canadienne mardi que son client « aurait été dans le bureau de la commission dans les 20 secondes suivant la demande », si ce n’était de l’accusation criminelle. « C’est l’accusation criminelle et rien d’autre », a-t-il dit.
La GRC a déclaré dès le début que Mme Banfield n’était pas au courant des intentions de son conjoint, mais elle a porté des accusations selon lesquelles elle, son frère et son beau-frère avaient transféré illégalement des munitions au tireur, Gabriel Wortman.
Le tireur n’avait pas de permis de port d’armes pour les armes obtenues illégalement – deux fusils semi-automatiques et deux pistolets – qu’il a utilisées pour commettre ses meurtres.
Banfield a plaidé non coupable en mai dernier et son procès est prévu pour la fin mars ou le début avril, au moment où la première partie de l’enquête publique vise à établir le « comment et le pourquoi » de ce qui s’est passé lors de la tuerie.
Le dernier jour du procès de Banfield est prévu pour le 5 avril, environ trois semaines avant la publication du rapport préliminaire de la commission. Une porte-parole du ministère public a déclaré que les procureurs impliqués dans son affaire se refusent à tout commentaire pour le moment.
Emily Hill, l’avocat principal de la commission, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse qu’elle se rendait compte qu’il y avait « beaucoup d’intérêt pour l’épouse de l’auteur du crime et ce qu’elle pourrait partager avec la commission ».
Le témoignage de Mme Banfield pourrait fournir des informations supplémentaires sur l’histoire personnelle et l’état d’esprit du tueur et pourrait également être essentiel au mandat de la commission d’examiner le « rôle de la violence sexiste et de la violence entre partenaires intimes » dans les actions du tueur.
Dans ses déclarations à la police en 2020, Banfield a déclaré que le tueur l’avait agressée dans leur maison saisonnière à Portapique, N.S., la nuit du 18 avril 2020 avant de commencer son carnage, et qu’elle avait déjà subi des violences domestiques au fil des ans.
Hill a déclaré que l’enquête suivra l’affaire criminelle de Banfield « et prendra les mesures nécessaires pour que la commission et les participants aient la possibilité d’apprendre d’elle ce que nous pouvons. » Elle a également déclaré que, même si le rapport préliminaire de la commission est attendu fin avril, les témoignages de Mme Banfield pourraient être pris en compte avant le rapport final attendu le 1er novembre.
« Il n’est pas trop tard. Nous avons de nombreux mois de procédure devant nous et notre travail … et l’enquête se poursuit jusqu’à la conclusion de notre rapport. » M. Hill a déclaré qu’il est trop tôt pour dire si la commission devra assigner Banfield à témoigner et à subir un contre-interrogatoire.
Nick Beaton, dont l’épouse enceinte Kristen Beaton a été tuée par Wortman, a déclaré que les familles veulent que la commission oblige Banfield à témoigner et à être soumis à un contre-interrogatoire par l’avocat des familles.
James Banfield, le frère de Lisa Banfield, a plaidé coupable d’avoir fourni des munitions à Wortman avant les meurtres, tandis que Brian Brewster, le beau-frère de Banfield, doit être jugé en juillet et plaide non coupable.
Les trois hommes auraient fourni à Wortman des cartouches Remington de calibre .223 et des cartouches Smith and Wesson de calibre .40 au cours du mois précédant le massacre qui a débuté à Portapique, en Nouvelle-Écosse. Lorsque la GRC a annoncé les accusations en décembre 2020, elle a déclaré dans un communiqué de presse que les trois hommes n’avaient aucune idée de ce que Wortman ferait avec ses armes illégales et les munitions.
Kent Roach, professeur de droit pénal à l’Université de Toronto, a déclaré dans une interview que si l’enquête publique pouvait assigner Banfield avant la fin de son procès, Lockyer pourrait faire valoir avec succès un argument fondé sur la Charte des droits pour s’opposer à ce qu’elle soit obligée de témoigner.
« Je lui donnerais le même conseil que M. Lockyer a apparemment donné », a déclaré Roach. « Sa coopération pourrait être réexaminée une fois que la procédure pénale sera résolue, que ce soit par un retrait des charges ou un verdict. »
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 février 2022.