L’endroit où vous êtes assis dans les transports en commun peut déterminer l’exposition au COVID-19, selon une étude
Selon une nouvelle étude, l’endroit où vous êtes assis dans un bus, un train ou un métro peut déterminer votre niveau d’exposition aux gouttelettes exhalées, y compris celles qui peuvent être porteuses de COVID-19.
Publiée dans la revue à comité de lecture Physics of Fluids, l’étude a analysé ce qui se passe lorsque des gouttelettes de parole sont exhalées par une rangée de passagers assis dans un espace ventilé, comme ceux que l’on trouve dans les véhicules de transport en commun.
Dans les systèmes de ventilation de certains de ces espaces, l’air est injecté en haut et extrait en bas par des évents situés près des fenêtres. Les chercheurs ont constaté que les gouttelettes après expiration des passagers assis aux fenêtres s’élevaient davantage et envahissaient l’espace des autres passagers dans une moindre mesure.
En outre, les gouttelettes provenant des passagers assis au milieu ont davantage contaminé les passagers assis dans l’allée que ceux assis aux fenêtres. Les gouttelettes libérées par les passagers des sièges côté couloir ont été immédiatement entraînées vers le bas par le système de ventilation.
Pour étudier comment les systèmes de ventilation des transports en commun peuvent transmettre des virus et comment les gouttelettes exhalées se déplacent dans ces espaces, les chercheurs ont développé un modèle détaillé qui implique la dynamique de l’air et des gouttelettes, le transfert de chaleur, l’évaporation, l’humidité et les effets des systèmes de ventilation.
“En visualisant les gouttelettes et le flux, vous vous rendez compte du nombre de phénomènes physiques qui se produisent autour de nous et qui passent inaperçus, comme les interactions complexes entre les panaches corporels naturels, l’expiration et la ventilation,”Carlos Peña-Monferrer, co-auteur de l’étude, d’IBM Research Europe, a déclaré dans un communiqué de presse. “Lorsqu’il s’agit de prévenir le risque d’infection, c’est précisément ce qui le rend difficile à contenir.&rdquo ;
Les chercheurs ont examiné divers scénarios, comme des situations où des passagers assis à des sièges différents prononcent une voyelle pendant quelques secondes. Ils ont créé une représentation détaillée du champ d’écoulement de l’air et ont suivi chaque gouttelette, ce qui leur a permis de reconstituer les trajets de ventilation.
Dans les expériences futures, l’équipe prévoit de reproduire des conditions qui ressemblent davantage aux diverses activités humaines que l’on peut observer dans les véhicules de transport public. Cela pourrait aider à la conception et au fonctionnement des futurs systèmes de ventilation afin de créer des environnements plus sûrs.
“Ces simulations à haute résolution étaient axées sur les véhicules de transport public, mais elles pourraient être étendues aux bâtiments commerciaux ou résidentiels, aux établissements de soins de santé, aux bureaux ou aux écoles,”a déclaré Peña-Monferrer.
Dans le but d’améliorer la circulation de l’air, la Toronto Transit Commission a annoncé le 18 décembre que les fenêtres des bus resteraient ouvertes. Les fenêtres ne seront pas fixées ouvertes, du moins pour le moment, et les clients pourront les fermer à leur convenance
La fréquentation des transports en commun a chuté au début de la pandémie de COVID-19. Certains systèmes ont connu une légère reprise, mais craignent également de ne pas atteindre .