L’Égypte a dévoilé jeudi des dizaines de nouvelles découvertes archéologiques, dont deux tombes anciennes, dans une nécropole pharaonique située à proximité de la capitale, Le Caire.

Les objets, mis au jour au cours d’une année de fouilles, ont été trouvés sous une ancienne enceinte de pierre près des pyramides de Saqqara et datent des cinquième et sixième dynasties de l’Ancien Empire, qui s’étendent de 2500 à 2100 avant J.-C., a déclaré l’équipe de fouilles.

L’une des tombes découvertes appartenait à un prêtre de la cinquième dynastie connu sous le nom de Khnumdjedef, tandis que l’autre tombe appartenait à un fonctionnaire nommé Meri, un fonctionnaire du palais qui portait le titre de « gardien des secrets », a déclaré l’équipe. Parmi les autres découvertes majeures de la fouille figurent des statues, des amulettes et un sarcophage bien préservé.

Le plus célèbre archéologue égyptien et directeur des fouilles, Zahi Hawass, a personnellement dévoilé les nouvelles découvertes de l’enceinte de pierre, connue sous le nom de Gisr al-Mudir.

« J’ai mis ma tête à l’intérieur pour voir ce qui se trouvait dans le sarcophage : Une magnifique momie d’un homme entièrement recouverte de couches d’or », a déclaré Hawass.

Le site de Saqqara fait partie d’une vaste nécropole située à Memphis, l’ancienne capitale de l’Égypte, qui comprend les célèbres pyramides de Gizeh ainsi que des pyramides plus petites à Abu Sir, Dahshur et Abu Ruwaysh. Les ruines de Memphis ont été classées au patrimoine mondial de l’UNESCO dans les années 1970.

L’inauguration de jeudi s’inscrit dans une vague de nouvelles découvertes annoncées par les autorités égyptiennes au cours de la semaine dernière. Près de la ville de Louxor, dans le sud du pays, les autorités ont déclaré avoir trouvé des dizaines de sites funéraires de l’époque du Nouvel Empire, datant de 1800 à 1600 avant J.-C. Elles ont également découvert à proximité les ruines d’une ancienne ville romaine.

Dans une annonce séparée mardi, un groupe de scientifiques de l’Université du Caire a révélé des détails précédemment inconnus sur un adolescent momifié datant d’environ 300 avant J.-C. En utilisant des scanners, l’équipe de scientifiques a été en mesure de jeter une nouvelle lumière sur le statut social élevé du garçon en affirmant les détails complexes des amulettes insérées dans son corps momifié et le type d’enterrement qu’il a reçu.

L’Égypte vante souvent publiquement ses découvertes antiques pour attirer davantage de touristes, une source importante de devises étrangères pour ce pays d’Afrique du Nord à court d’argent. Le secteur a subi un long ralentissement après les troubles politiques et les violences qui ont suivi le soulèvement de 2011.

L’industrie touristique égyptienne a également été durement touchée par la pandémie de coronavirus et souffre actuellement des retombées de la guerre en Ukraine. La Russie et l’Ukraine constituaient autrefois une source importante de touristes visitant l’Égypte.

——

Le rédacteur de l’Associated Press Jack B. Jeffery a contribué à ce rapport du Caire.