L’économie chinoise recule de 2,6% pendant les fermetures de virus
L’économie chinoise s’est contractée au cours des trois mois se terminant en juin par rapport au trimestre précédent après la fermeture de Shanghai et d’autres villes pour lutter contre les épidémies de coronavirus, mais le gouvernement a déclaré qu’une « reprise stable » était en cours après la réouverture des entreprises.
La deuxième économie mondiale a reculé de 2,6%, en baisse par rapport aux 1,4% déjà faibles de la période janvier-mars, selon des données officielles publiées vendredi. Par rapport à un an plus tôt, ce qui peut masquer les fluctuations récentes, la croissance a glissé à 0,4 % contre 4,8 % au trimestre précédent.
L’activité a été « beaucoup plus faible que prévu », a déclaré Rajiv Biswas de S&P Global Market Intelligence dans un rapport.
Les marchés boursiers asiatiques ont été mitigés après la nouvelle. Hong Kong était en baisse de 0,8% en milieu de matinée tandis que Shanghai, Tokyo et Séoul gagnaient.
Les contrôles antivirus ont fermé Shanghai, site du port le plus achalandé du monde, et d’autres centres industriels à partir de fin mars, alimentant les craintes que le commerce mondial et la fabrication soient perturbés. Des millions de familles ont été confinées chez elles, ce qui a pesé sur les dépenses de consommation.
Les usines et les bureaux ont été autorisés à rouvrir en mai, mais les économistes disent qu’il faudra des semaines ou des mois avant que l’activité ne revienne à la normale. Les économistes et les groupes d’entreprises affirment que les partenaires commerciaux de la Chine ressentiront l’impact des perturbations du transport maritime au cours des prochains mois.
« La résurgence de la pandémie a été efficacement contenue », a indiqué le bureau des statistiques dans un communiqué. « L’économie nationale a enregistré une reprise stable. »
Les données sur la production industrielle, les dépenses de consommation et d’autres activités suggèrent que la croissance globale a été encore plus faible que le chiffre global, a déclaré Julian Evans-Pritchard de Capital Economics dans un rapport.
« Même en tenant compte de la force de juin, les données sont cohérentes avec une croissance négative d’une année sur l’autre (en glissement annuel) au dernier trimestre », a écrit Evans-Pritchard. « Ce n’est pas la première fois que les chiffres officiels du PIB sous-estiment apparemment l’ampleur d’un ralentissement économique. »
La crise nuit aux partenaires commerciaux de la Chine en faisant baisser la demande de pétrole, de denrées alimentaires et de biens de consommation importés.
Le nombre d’infections en Chine est relativement faible, mais Pékin a répondu à sa plus grande épidémie depuis le début de la pandémie en 2020 avec une politique « zéro-COVID » qui vise à isoler toute personne dont le test est positif. Le parti au pouvoir est passé à la mise en quarantaine de bâtiments individuels ou de quartiers infectés, mais ces restrictions couvraient des zones comptant des millions de personnes.
Les fermetures répétées et l’incertitude concernant les conditions commerciales ont dévasté les entrepreneurs qui génèrent la nouvelle richesse et les nouveaux emplois en Chine. Les petits commerçants et les restaurants ont fermé. D’autres disent avoir du mal à rester à flot.
Cheng Hong, mère d’un propriétaire de l’agence de voyage Qifei à Shijiazhuang, au sud-ouest de Pékin, a déclaré que les affaires avaient chuté de plus de 80%.
« Je n’ai presque pas pu tenir le coup, mais j’ai de la chance de voir le début d’une reprise », a déclaré Cheng.
Le Parti communiste au pouvoir promet des remboursements d’impôts, des loyers gratuits et d’autres aides pour remettre les entreprises sur pied, mais la plupart des prévisionnistes s’attendent à ce que la Chine n’atteigne pas l’objectif de croissance de 5,5 % du parti au pouvoir cette année.
Les autres grandes économies enregistrent une croissance par rapport au trimestre précédent, ce qui fait que leurs niveaux semblent inférieurs à ceux de la Chine. Pendant des décennies, Pékin n’a enregistré qu’une croissance par rapport à l’année précédente, ce qui a masqué des fluctuations à court terme, mais a commencé à publier des chiffres trimestriels.
Les prévisionnistes affirment que Pékin utilise des mesures de relance prudentes et ciblées au lieu de dépenses générales, une stratégie qui prendra plus de temps à produire des résultats. Les dirigeants chinois craignent que trop de dépenses ne fassent grimper les coûts du logement politiquement sensibles ou que la dette des entreprises ne soit dangereusement élevée.
La croissance pour le premier semestre de l’année était de 2,5 % par rapport à un an plus tôt, l’un des niveaux les plus faibles des trois dernières décennies.
Les ventes au détail ont diminué de 0,7 % par rapport à l’année précédente au premier semestre après avoir chuté de 11 % en avril.
Song Haixia, un commerçant qui vend de la nourriture et des cigarettes dans la ville de Taiyuan, dans le nord du pays, a déclaré que les ventes avaient chuté de 70 % pour ne pas dépasser 300 yuans (45 dollars) par jour. Elle a déclaré que les travailleurs migrants qui figuraient parmi ses clients avaient été chassés par des mesures antivirus.
« Les gens ne gagnent tout simplement pas d’argent », a déclaré Song, 45 ans, mère de deux enfants. « Je ne suis pas très optimiste quant aux perspectives d’avenir. »
Les investissements dans les usines, l’immobilier et les autres immobilisations ont augmenté de 6,1 %, reflétant les efforts du parti au pouvoir pour stimuler la croissance en augmentant les dépenses de construction de travaux publics et en ordonnant aux entreprises publiques de dépenser davantage.
La Chine est également confrontée aux vents contraires de la faiblesse de la demande mondiale. Les exportations ont bondi de 17,9 % en juin par rapport à un an plus tôt, mais les prévisionnistes affirment que cela s’explique par l’évacuation des marchandises par les ports après la levée des mesures anti-virus. Ils disent que la croissance est susceptible de retomber.
Le ralentissement de la croissance aux États-Unis et en Europe « pourrait affaiblir la demande pour les exportations manufacturières de la Chine », a déclaré Biswas.
La Chine a rapidement rebondi après la pandémie en 2020, mais l’activité s’est affaiblie alors que le gouvernement a resserré les contrôles sur l’utilisation de la dette par sa vaste industrie immobilière, qui soutient des millions d’emplois. La croissance économique a ralenti en raison d’un effondrement de la construction et des ventes de logements.
Les investisseurs attendent de voir ce qu’il adviendra de l’un des plus grands développeurs chinois, Evergrande Group. Il a lutté depuis l’année dernière pour éviter de faire défaut sur 310 milliards de dollars dus aux banques et aux détenteurs d’obligations.
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Le chercheur AP Yu Bing à Pékin a contribué
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