L’économie canadienne semble avoir rebondi au troisième trimestre après avoir trébuché et s’être contractée au cours des trois mois précédents…

Selon l’estimation initiale de Statistique Canada, l’économie a progressé à un taux annuel de 1,9 % au troisième trimestre, a indiqué l’organisme vendredi.

Le résultat pourrait changer lorsque l’agence recevra des données supplémentaires. Le chiffre sera finalisé le mois prochain.

Alors que le résultat serait un revirement bienvenu par rapport à la contraction de 1,1 pour cent entre avril et juin, l’ampleur du rebond semble être décevante, a déclaré Douglas Porter, économiste en chef de BMO.

« Le fait que l’économie n’ait réussi à croître qu’à un taux annuel d’environ deux pour cent après avoir reculé au deuxième trimestre montre à quel point elle a du mal à progresser », a déclaré M. Porter.

« Nous avons eu un très bon début d’année, mais l’économie, franchement, a eu du mal à poursuivre sur cette lancée. »

La situation ne sera pas plus facile, car les vents contraires de l’économie dus aux problèmes de la chaîne d’approvisionnement mondiale devraient s’aggraver, ce que M. Porter a décrit comme une autre série d’événements malheureux empêchant l’économie d’atteindre son plein potentiel.

Après une contraction en juillet, le produit intérieur brut réel a augmenté de 0,4 % en août, grâce à une hausse de l’activité dans les secteurs de services à fort contact, favorisée par l’assouplissement des restrictions de santé publique.

La production des restaurants et des bars a augmenté de 5,4 %, les services d’hébergement ont progressé de 11,3 % et le transport aérien a augmenté de 24,2 %, marquant ainsi six mois consécutifs de croissance à deux chiffres, les voyageurs étant plus nombreux à prendre l’avion.

Le secteur de l’agriculture a été une source de faiblesse, la production agricole ayant chuté de 10,9 % en raison d’une chaleur et d’une sécheresse record dans l’Ouest.

Statistique Canada a déclaré que le deuxième mois consécutif de baisse dans le secteur a marqué la plus grande contraction mensuelle consécutive depuis que l’agence a commencé à recueillir des données comparables en 1997.

Pour clore le trimestre, l’agence a estimé que le PIB était essentiellement inchangé en septembre, une baisse importante dans le secteur manufacturier et un déclin dans le commerce de détail ayant compensé les gains réalisés ailleurs.

Statistique Canada a déclaré que l’activité économique totale en août était d’environ un pour cent inférieure aux niveaux prépandémiques enregistrés en février 2020, un écart qui n’a pas changé en septembre.

Sri Thanabalasingam, économiste principal de TD Bank, a déclaré que la réduction de l’écart restant pourrait être difficile, car les perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale et les pénuries de main-d’œuvre pourraient réduire la production pendant les mois à venir.

La Banque du Canada, écrit-il, « pourrait devoir, une fois de plus, ajuster son discours sur l’économie canadienne ».

Mercredi, la banque a revu à la baisse ses prévisions de croissance pour le troisième trimestre, à 5,5 % contre un taux annualisé de 7,3 % dans ses prévisions précédentes, et a abaissé ses prévisions de croissance pour 2021, à 5,1 % contre 6 %.

Même si la croissance est tombée en dessous des attentes, M. Porter a déclaré que la banque centrale envisage probablement encore de relever les taux plus tôt que prévu, car l’inflation est au-dessus de sa zone de confort.

Le gouverneur Tiff Macklem a averti que les taux d’inflation élevés sont susceptibles d’augmenter à mesure que les problèmes de la chaîne d’approvisionnement s’aggravent dans les semaines à venir. Il a ajouté que les goulots d’étranglement devraient finir par se résorber d’eux-mêmes.

L’économiste en chef de la CIBC, Avery Shenfeld, a déclaré vendredi que l’impact des goulots d’étranglement devrait s’atténuer au cours de l’année 2022 si la source des problèmes, souvent des épidémies de COVID-19 à l’étranger, guérit.

Vendredi, la ministre des Finances Chrystia Freeland était à Rome pour rencontrer ses homologues du G20 où elle comptait pousser les pays à mieux partager les vaccins, ce qui pourrait réduire les épidémies mondiales pesant sur le commerce.

Mme Freeland a déjà déclaré que le gouvernement surveillait les ports canadiens pour déceler tout signe de tension, mais l’opposition conservatrice a demandé vendredi au gouvernement de faire davantage pour désengorger les chaînes d’approvisionnement et favoriser la croissance de l’économie nationale.

« Alors que les économies mondiales continuent d’émerger de la pandémie de COVID-19, il n’a jamais été aussi important d’avoir un plan pour relever les défis économiques importants qui se profilent à l’horizon « , a déclaré le chef conservateur Erin O’Toole dans un communiqué.

Dans une lettre adressée à M. Trudeau la semaine dernière, Mme O’Toole a demandé au gouvernement de travailler avec le secteur privé et la Maison Blanche pour renforcer la chaîne d’approvisionnement nord-américaine face aux défis mondiaux.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 29 octobre 2021.