Le gouvernement japonais doit prendre les mesures nécessaires pour contrer les baisses excessives du yen, a déclaré dimanche un haut responsable du gouvernement, alors que la monnaie atteint son niveau le plus faible face au dollar depuis 24 ans.

Les commentaires de Seiji Kihara, secrétaire en chef adjoint du cabinet du gouvernement du Premier ministre Fumio Kishida, sont les derniers à souligner la profonde inquiétude des autorités face à la chute du yen.

Kihara a également déclaré que le gouvernement envisagerait « dans un avenir pas si lointain » d’assouplir les mesures frontalières strictes afin d’ouvrir davantage les frontières du Japon aux visiteurs étrangers, par exemple en supprimant le plafond du nombre quotidien d’entrées.

« En ce qui concerne les mouvements monétaires excessifs et unilatéraux, nous suivrons de près l’évolution de la situation et prendrons les mesures nécessaires », a déclaré M. Kihara lors d’une émission de télévision, lorsqu’il a été interrogé sur les récentes chutes du yen.

Le yen a été martelé par rapport au dollar, les investisseurs se concentrant sur la divergence croissante entre les hausses agressives des taux d’intérêt de la Réserve fédérale américaine et l’engagement de la Banque du Japon (BOJ) à maintenir des taux ultra-bas.

« Je ne commenterai pas la politique monétaire et de taux d’intérêt, car elle relève de la compétence de la Banque du Japon », a déclaré M. Kihara.

Le gouvernement envisage de supprimer le plafond des visiteurs au Japon d’ici octobre, a rapporté le journal Nikkei dimanche.

Le gouvernement supprimerait également les restrictions actuelles sur les visiteurs qui ne participent pas à des voyages organisés, a déclaré le Nikkei sans citer la source de ses informations.

« Un yen faible est le plus efficace pour attirer le tourisme entrant », a déclaré M. Kihara, ajoutant que des mesures supplémentaires doivent être prises pour attirer davantage de touristes étrangers dans le pays.

Le Japon a assoupli les contrôles aux frontières à partir du 7 septembre en relevant le plafond des entrées quotidiennes à 50 000 et en libérant l’entrée pour les voyageurs effectuant des voyages à forfait sans avoir besoin de guides.

Les analystes estiment que la suppression du plafond et l’autorisation d’un plus grand nombre de voyageurs seraient cruciales pour attirer l’argent étranger et relancer l’économie fragile.

Concernant le financement de l’augmentation prévue des dépenses de défense du Japon, M. Kihara a déclaré qu’il n’excluait pas l’émission d’une dette publique.

« Notre objectif est de renforcer radicalement la défense du Japon en exploitant diverses sources de revenus. Nous serons flexibles sur le financement et n’exclurons aucune option », a-t-il déclaré.

Dans une feuille de route politique publiée en juin, le gouvernement a déclaré vouloir augmenter radicalement les dépenses de défense « au cours des cinq prochaines années », soulignant l’intérêt de Tokyo à renforcer la défense à un moment de tension avec son puissant voisin, la Chine.

(Reportage de Leika Kihara ; Montage de Cynthia Osterman, David Dolan, Elaine Hardcastle)