TORONTO — Une société britannique qui a mis au point un nouveau vaccin COVID-19 destiné à être administré au moyen d’un petit patch cutané muni de micro-aiguilles a reçu l’autorisation de procéder à des essais sur l’homme.

La société Emergex, basée dans l’Oxfordshire, a mis au point un vaccin contre le SRAS-CoV-2 conçu pour inciter les lymphocytes T (globules blancs faisant partie du système immunitaire) de l’organisme à éliminer rapidement les cellules infectées par le virus.

La plupart des vaccins actuels utilisés au Canada par Pfizer fonctionnent en créant une réponse immunitaire par anticorps dans l’organisme en exposant les cellules de la personne vaccinée à la protéine de pointe du COVID-19.

Selon un communiqué, le vaccin pourrait offrir une large immunité contre les variantes et fournir une immunité durable qui ne nécessiterait pas de rappels de vaccins.

Emergex a annoncé lundi qu’il avait obtenu l’autorisation adéquate pour passer à son essai clinique de phase 1, en double aveugle, randomisé, sur deux groupes de 13 volontaires à haute et basse dose, mené au Centre de soins primaires et de santé publique de l’Université de Lausanne, en Suisse.

Le premier patient devrait recevoir la première dose du vaccin Emergex au début du mois de janvier 2022, précise le communiqué.

« Bien que les vaccins COVID-19 actuels aient fait des progrès significatifs dans la réduction de la mortalité et de la morbidité, des défis subsistent, notamment avec le développement de nouveaux variants », a déclaré Blaise Genton, investigateur principal de l’essai, dans le communiqué. « Cette nouvelle approche scientifique passionnante pour la mise au point d’un vaccin contre le SRAS-CoV-2 répond à la nécessité de générer une réponse des lymphocytes T pour susciter une immunité à long terme. Nous sommes impatients d’évaluer les résultats dès qu’ils seront disponibles. »

Le vaccin Emergex, , vise à utiliser des micro-aiguilles pour administrer le vaccin dans le corps, dans des dispositifs généralement de la taille d’une ongle de pouce.

La société a indiqué dans son communiqué que le vaccin sera également stable à température ambiante pendant plus de trois mois, ce qui simplifie la distribution et le stockage.