La Russie reste exclue des principales compétitions de football européennes, dont la Ligue des champions, après que le Tribunal arbitral du sport a rejeté vendredi les appels de la fédération nationale de football et de quatre clubs.

Le TAS a confirmé les décisions de l’UEFA et de la FIFA qui excluaient les équipes nationales et les clubs russes à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine.

La Russie était déjà exclue des éliminatoires de la Coupe du monde masculine et du Championnat d’Europe féminin. Ses clubs ne participeront pas à des compétitions comme la Ligue des champions en 2022-23.

« Le panel trouve regrettable que les opérations militaires en cours en Ukraine, pour lesquelles les équipes de football russes, les clubs et les joueurs n’ont eux-mêmes aucune responsabilité, aient eu, en raison des décisions de la FIFA et de l’UEFA, un effet si négatif sur eux et sur le football russe. généralement, mais ces effets ont été, de l’avis du panel, compensés par la nécessité d’un déroulement sûr et ordonné des événements de football pour le reste du monde », a déclaré le TAS.

La décision ajoute que la FIFA et l’UEFA n’ont pas outrepassé leur autorité en faisant face à « des circonstances imprévues et sans précédent ».

La décision laisse le champion national Zenit St. Petersburg hors de la phase de groupes de la Ligue des champions. Une autre équipe russe, Sotchi, sera exclue du tirage au sort du troisième tour de qualification de la Ligue des champions, prévu lundi. Si la Russie avait été autorisée à participer, il n’était pas clair où ses matchs à domicile pourraient être organisés ou si les clubs ukrainiens boycotteraient.

La décision de vendredi était largement attendue par les clubs russes. Ils ont prévu de programmer des matchs de coupe nationaux aux dates auxquelles les matchs européens se joueront la saison prochaine.

Le TAS n’a pas qualifié les combats d’« invasion » ou de « guerre » – des termes rejetés par la Russie, qui qualifie ses actions d’« opération militaire spéciale » – et n’a pas blâmé.

La fédération nationale de football de Russie a déclaré qu’elle « n’était pas du tout d’accord avec la décision du TAS et se réservait le droit de continuer à protéger ses propres intérêts ». Les prochaines étapes pourraient inclure une demande d’indemnisation ou un nouveau recours devant la Cour suprême suisse. Le Tribunal fédéral suisse n’infirme les décisions du TAS que pour des motifs limités tels que l’abus de la procédure judiciaire.

Parmi ceux qui bénéficient de cette décision figure le club ukrainien du Shakhtar Donetsk. L’exclusion de la Russie signifie qu’elle conserve une place dans la phase de groupes de la Ligue des champions en tant qu’équipe du deuxième pays le mieux classé. Le Shakhtar n’a pas joué dans sa ville natale de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, depuis que la région a été reprise par des séparatistes soutenus par la Russie en 2014.

« Le sport en Russie et le football en particulier sont un outil majeur de propagande d’Etat, faisant avancer les politiques de mort et de destruction de la Russie », a déclaré le PDG du Shakhtar, Sergei Palkin, dans un communiqué. « Et nous remercions le tribunal d’avoir fait écho aux organisations de différents secteurs à travers le monde en excluant et en isolant la Russie de toute « existence normale » jusqu’à ce qu’elle mette fin à la guerre contre l’Ukraine et renonce à tous les territoires ukrainiens occupés. »

Les clubs ukrainiens disputeront leurs matchs européens la saison prochaine sur des sites neutres à l’étranger, le Shakhtar prévoyant d’accueillir des matchs en Pologne.

Après le début de l’invasion en février, la Pologne, la Suède et la République tchèque se sont toutes engagées à boycotter les matchs éliminatoires de la Coupe du monde contre la Russie prévus en mars. Cela a laissé à l’UEFA et à la FIFA le choix entre exclure la Russie ou potentiellement permettre à l’équipe russe de se qualifier par défaut.

L’équipe masculine russe a été disqualifiée de la Ligue des Nations en cours, entraînant une relégation automatique. Sa prochaine grande compétition aura lieu en mars, lors du début des qualifications pour le Championnat d’Europe 2024. L’équipe nationale féminine a été remplacée par le Portugal lors du Championnat d’Europe en Angleterre ce mois-ci et a été retirée des qualifications pour la Coupe du monde de l’année prochaine. La Russie reste également exclue d’une série de compétitions juniors et par groupes d’âge.

Le TAS doit également entendre d’autres affaires impliquant des athlètes et des équipes russes dans de nombreux autres sports. De nombreuses instances dirigeantes ont justifié l’exclusion de la Russie pour des raisons de sécurité similaires à celles citées par l’UEFA.

Les sports olympiques ont pour la plupart suivi l’exemple du Comité international olympique, qui affirme que sa recommandation d’exclure les athlètes de Russie et de son allié biélorusse vise à protéger ces concurrents contre d’éventuels dommages.

Les affaires de football ont été parmi les premières à être tranchées par le TAS en raison de la date limite imminente pour le tirage au sort des éliminatoires de la Ligue des champions.

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