Le gouvernement américain est préoccupé par les liens entre le plus grand gang de la drogue du Brésil et l’exploitation illégale de l’or dans la forêt amazonienne, a déclaré mercredi un responsable du Trésor américain à l’issue de réunions avec les forces de l’ordre et la société civile brésiliennes.

Brian Nelson, sous-secrétaire au terrorisme et au renseignement financier, a déclaré avoir appris des informations alarmantes sur les liens entre le First Capital Command (PCC), un important trafiquant mondial de cocaïne, et les mineurs d’or sauvages qui ravagent l’Amazonie.

Le président américain Joe Biden a imposé en décembre des sanctions financières au PCC, qui est né dans les prisons de Sao Paulo au début des années 1990. Aujourd’hui l’organisation criminelle la plus puissante du Brésil, le PCC fait partie des gangs de drogue qui contribuent à inonder l’Europe de cocaïne.

Nelson a déclaré que ses réunions à Brasilia, la capitale, et à Sao Paulo, le centre des affaires, avaient suscité des inquiétudes quant à la possibilité que le PCC soit également impliqué dans des crimes environnementaux tels que l’extraction d’or.

« Nous nous concentrons sur l’exploitation illégale de l’or (…) car elle peut à la fois générer des ressources pour d’autres activités illicites, étant donné la valeur de l’or, et fournir un véhicule pour blanchir les ressources illicites du narcotrafic « , a-t-il déclaré aux journalistes.

Nelson a déclaré qu’il avait également discuté avec des responsables brésiliens d’une proposition de plafonnement du prix du pétrole russe dans le cadre d’une réponse occidentale à l’invasion de l’Ukraine.

Il n’a pas fait de commentaire sur l’opinion de Brasilia concernant cette proposition, mais a déclaré que les « discussions techniques » se poursuivraient avec le Brésil, un exportateur net de pétrole qui a peu de liens directs avec le secteur énergétique russe.

(Reportage de Brad Haynes ; montage de Richard Pullin)