L’industrie touristique de l’Ontario ne devrait pas se remettre complètement de la pandémie avant 2025, affirment la Chambre de commerce de l’Ontario et l’industrie dans un rapport conjoint, dont les recommandations portent notamment sur les incitations fiscales, le tourisme du cannabis et les logements abordables pour soutenir le recrutement de personnel.

Les entreprises touristiques de la province génèrent en moyenne 64 % des revenus qu’elles ont connus en 2019, et sept sur dix déclarent s’être endettées pour rester à flot, selon le rapport de la CCO et de l’Association de l’industrie touristique de l’Ontario qui doit être publié mardi.

Daniel Safayeni, vice-président des politiques à la chambre de commerce, a déclaré que la province aura besoin d’une vaste stratégie pour relever ces défis.

“Le potentiel de cette industrie ne sera pas atteint tant que certains des défis immédiats ne seront pas relevés, mais aussi les défis plus structurels qui empêchent la croissance, non seulement de l’industrie du tourisme, mais de nombreuses industries qui ont été peut-être touchées de manière disproportionnée par le COVID,&rdquo ; a-t-il déclaré dans une interview. [Le rapport suggère qu’à court terme, le gouvernement de l’Ontario pourrait rendre permanent son crédit d’impôt pour les vacances et que le gouvernement fédéral pourrait augmenter le montant maximal de la remise des prêts aux entreprises dans le cadre du COVID et prolonger la période de remboursement sans intérêt.

L’Ontario pourrait également encourager le tourisme lié au cannabis, en modifiant la réglementation relative aux permis pour événements spéciaux et aux salons de consommation, a déclaré M. Safayeni.

“Nous savons que les touristes internationaux recherchent de plus en plus une expérience liée au cannabis dans le cadre de leurs voyages touristiques,&rdquo ; a-t-il dit. [Il suffit de regarder ce que des régions comme le comté de Prince Edward et Niagara ont fait avec le vin. Imaginez quelque chose de semblable dans le secteur du cannabis et les types de touristes internationaux et nationaux que cela peut également attirer…

Cependant, il y a un défi non seulement pour attirer les touristes en Ontario, mais aussi pour attirer des personnes pour travailler dans l’industrie. Les offres d’emploi dans le secteur du tourisme et de l’hôtellerie ont augmenté de 81 % par rapport à 2019, selon le rapport.

“Les entreprises touristiques étant incapables d’embaucher le personnel dont elles ont besoin, et la capacité du personnel existant étant mise à rude épreuve par les absences et l’épuisement professionnel des travailleurs liés au COVID, la crise du travail affecte la capacité des entreprises à répondre à la demande des visiteurs,”le rapport indique.

“La majorité des exploitants touristiques citent les problèmes de dotation en personnel comme le principal obstacle à la reprise.&rdquo ;

Le rapport recommande également des changements au système d’immigration afin d’attirer les nouveaux arrivants dans le secteur de l’accueil et de retenir les personnes qui viennent en Ontario en tant qu’étudiants étrangers. Au Centennial College, 92 % des étudiants du programme de tourisme de deux ans sont étrangers et la plupart prévoient de demander un permis de travail postuniversitaire, indique le rapport. [Mais les arriérés d’immigration et les règles de certains programmes qui disqualifient les travailleurs du secteur de l’accueil font que l’Ontario perd ce potentiel, selon le rapport. [Au-delà des recommandations spécifiques au tourisme, le rapport identifie également un certain nombre de changements plus larges qui pourraient aider le secteur du tourisme – et d’autres – à mieux recruter et conserver les travailleurs. Il suggère d’améliorer les transports en commun et l’infrastructure de transport, d’augmenter le nombre de logements abordables et locatifs, et d’améliorer la connectivité des régions rurales de l’Ontario grâce à la large bande.

Le ministre du Tourisme, de la Culture et du Sport de l’Ontario a déclaré dans un communiqué qu’il était heureux de recevoir le rapport et qu’il continuerait à relever les défis de l’industrie.

“Nous travaillons pour faire en sorte que l’industrie touristique de l’Ontario redevienne un moteur économique, accueillant les visiteurs et présentant tout ce que l’Ontario a à offrir,&rdquo ; Neil Lumsden a écrit.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 12 décembre 2022.