NASHVILLE, TENN. — Un homme qui a tiré et tué quatre personnes dans un Waffle House de Nashville en 2018 a été reconnu coupable de quatre chefs d’accusation de meurtre au premier degré vendredi.

Travis Reinking, 33 ans, n’a pas contesté les détails de la fusillade, qui a été filmée par une vidéo de surveillance et dont de nombreuses personnes ont été témoins. Mais il avait plaidé non coupable pour cause d’aliénation mentale.

Nu à l’exception d’une veste verte, Reinking a ouvert le feu à l’intérieur du restaurant juste après 3h20 du matin le 22 avril 2018, tuant Taurean Sanderlin, 29 ans, Joey Perez, 20 ans, Akilah Dasilva, 23 ans, et DeEbony Groves, 21 ans. Il s’est enfui après que le client du restaurant James Shaw Jr lui a arraché son fusil d’assaut, déclenchant une chasse à l’homme.

Les preuves présentées au cours du procès ont montré que Reinking était schizophrène et qu’il souffrait de délires depuis des années, croyant que des inconnus le tourmentaient. Il a contacté les forces de l’ordre à plusieurs reprises pour signaler qu’il était menacé, traqué et harcelé. En juillet 2017, il a été arrêté par les services secrets après s’être aventuré sans arme dans une zone d’accès restreint sur le terrain de la Maison Blanche et avoir exigé de rencontrer le président de l’époque, Donald Trump.

Son comportement était si alarmant que la police de l’Illinois, où il vivait à l’époque, a révoqué la carte de propriétaire d’armes à feu de Reinking. Mais cela signifiait seulement qu’il devait remettre ses armes à quelqu’un d’autre avec une identification valide. Reinking a remis les armes à son père, qui les a ensuite rendues à son fils.

Comme les forces de l’ordre ont refusé de prendre ses délires au sérieux, Reinking a commencé à penser qu’elles et d’autres personnes au hasard faisaient partie d’une conspiration contre lui, ont témoigné des psychologues au procès. Peu de temps avant l’attaque, il a cru que quelqu’un l’avait drogué, s’était introduit dans son appartement et l’avait violé. Reinking a dit aux psychologues qu’alors qu’il priait pour savoir quoi faire, il a reçu l’ordre de Dieu d’aller au Waffle House et de tirer sur trois personnes.

Pour prouver que Reinking n’était pas coupable pour cause d’aliénation mentale, les avocats de la défense ont dû démontrer non seulement qu’il souffrait d’une grave maladie mentale, mais aussi que cette maladie l’empêchait de comprendre le caractère répréhensible de ses actes.

Les procureurs ont présenté des preuves que Reinking était calme et coopératif après son arrestation, capable de comprendre et de répondre aux ordres. Bien que Reinking était nu lorsqu’il a quitté la scène du crime, lorsqu’il a été capturé près de deux jours plus tard, il était habillé et portait un sac à dos chargé de bouteilles d’eau, de crème solaire, d’un pistolet, de munitions, d’une Bible et de plusieurs barres d’argent. Et ils ont mentionné qu’il avait demandé à parler à un avocat après son arrestation.

Le procureur général adjoint du comté de Davidson, Ronald Dowdy, a suggéré que Reinking avait agi par vengeance. Il a noté que quelques jours avant la fusillade, Reinking a volé une BMW chez un concessionnaire. Reinking a écrit dans un journal qu’il prévoyait de se rendre au Colorado, décrivant une vie dans laquelle il passerait du temps avec ses amis, fumerait de la marijuana, ferait des randonnées en montagne et « reprendrait possession » de voitures et de maisons pour ne pas avoir à travailler.

Après que la police ait repris la BMW le lendemain, il a écrit : « Cette fois, je devrais les punir en prenant quelque chose qu’ils ne pourraient pas reprendre, une partie de leur propre vie », ont déclaré les procureurs.

« Il s’est énervé, et il a conduit jusqu’à ce restaurant de gaufres en colère, parce qu’il voulait infliger aux autres le même genre de douleur et de souffrance qu’il ressentait », a déclaré Dowdy pendant les plaidoiries.

Le procureur Jan Norman a également mis l’accent sur le récit de la fusillade par Reinking lui-même : Il a dit qu’après avoir tué Perez, « j’avais l’impression que j’allais vomir parce que c’est quelque chose que Dieu m’a dit de faire, mais je me sentais mal ».

Le jury a également reconnu Reinking coupable de quatre chefs d’accusation de tentative de meurtre au premier degré et de quatre chefs d’accusation d’utilisation illégale d’une arme à feu lors de la commission ou de la tentative de commission d’un crime dangereux.

Les procureurs ont demandé une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.