Le système d’immigration américain mis à rude épreuve en raison du titre 42
Alors que les restrictions d’asile de l’ère de la pandémie ont pris fin tôt vendredi, les migrants du nord du Mexique ont fait face à plus d’incertitudes concernant un nouveau système en ligne pour les rendez-vous pour demander l’asile aux États-Unis
Certains migrants pataugeaient toujours avec appréhension dans le Rio Grande, défiant les autorités qui leur criaient de faire demi-tour, tandis qu’ailleurs le long de la frontière américano-mexicaine, les gens se penchaient sur des téléphones portables essayant d’accéder à une application de rendez-vous qui pourrait changer leur avenir.
L’administration du président Joe Biden a introduit les nouvelles règles d’asile dans le but d’empêcher les demandeurs d’asile de traverser illégalement la frontière en ravivant et en resserrant les sanctions pré-pandémiques et en créant de nouvelles voies légales d’asile qui visent à éliminer les passeurs sans scrupules.
La transition vers le nouveau système s’est déroulée dans la nuit au milieu de contestations judiciaires et d’ultimes efforts des migrants pour traverser une frontière fortifiée avec des barbelés et des troupes.
Un juge fédéral de Floride a infligé un revers juridique potentiellement grave au plan en bloquant temporairement la tentative de l’administration de libérer les migrants plus rapidement lorsque les postes de garde des patrouilles frontalières sont pleins.
À Matamoros, au Mexique, de l’autre côté du Rio Grande depuis Brownsville, au Texas, des familles migrantes — avec des parents tenant des enfants — n’ont hésité que brièvement alors que la date limite passait avant d’entrer dans les eaux du Rio Grande, serrant des téléphones portables au-dessus de l’eau pour allumer le chemin vers les États-Unis
Les autorités américaines ont crié aux migrants de rebrousser chemin.
« Soyez prudent avec les enfants », a crié un responsable dans un mégaphone. « C’est particulièrement dangereux pour les enfants. »
Séparément, dans un campement extérieur de migrants à côté d’un pont frontalier à Ciudad Juarez, en face d’El Paso, au Texas, les téléphones portables étaient allumés alors que les migrants tentaient de réserver un rendez-vous d’asile en ligne via une application administrée par les douanes et la protection des frontières américaines.
« Il n’y a pas d’autre moyen d’entrer », a déclaré la Vénézuélienne Carolina Ortiz, accompagnée de son mari et de ses enfants, âgés de 1 et 4 ans. D’autres dans le camp avaient le même plan : continuer à essayer l’application.
La règle expirée, connue sous le nom de titre 42, était en place depuis mars 2020. Elle permettait aux agents des frontières de renvoyer rapidement les demandeurs d’asile de l’autre côté de la frontière pour empêcher la propagation du COVID-19.
Bien que le titre 42 ait empêché de nombreuses personnes de demander l’asile, il n’a entraîné aucune conséquence juridique, encourageant les tentatives répétées. Après jeudi, les migrants risquent d’être interdits d’entrée aux États-Unis pendant cinq ans et d’éventuelles poursuites pénales.
À la frontière américaine avec Tijuana, alors que le titre 42 expirait, il n’y avait aucune réaction visible parmi les centaines de migrants qui étaient détenus par les États-Unis entre deux murs frontaliers, dont beaucoup pendant des jours avec peu de nourriture. Ils dormaient par terre sous des lumières vives dans l’air frais du printemps. Les abris à travers Tijuana étaient remplis d’environ 6 000 migrants.
Il n’était pas clair combien de migrants étaient en mouvement ni combien de temps la vague pourrait durer. Jeudi soir, le débit semblait ralentir à certains endroits, mais on ne savait pas pourquoi, ni si les passages à niveau augmenteraient à nouveau.
Un responsable américain a rapporté que la patrouille frontalière avait arrêté quelque 10 000 migrants mardi – près du double du niveau quotidien moyen de mars et légèrement en dessous du chiffre de 11 000 qui, selon les autorités, est la limite supérieure de ce qu’elles attendent après la fin du titre 42.
Plus de 27 000 personnes étaient sous la garde des douanes et de la protection des frontières américaines, a déclaré le responsable.
« Nos bus sont pleins. Nos avions sont pleins », a déclaré Pedro Cardenas, commissaire municipal de Brownsville, alors que les arrivées récentes se dirigeaient vers des endroits à travers les États-Unis.
L’administration espère qu’un nouveau système sera plus ordonné et aidera certains migrants à demander l’asile au Canada ou en Espagne au lieu des États-Unis. Mais Biden a concédé que la frontière sera chaotique pendant un certain temps. Des groupes de défense des immigrés ont menacé de poursuites judiciaires, et les migrants fuyant la pauvreté, les gangs et la persécution dans leur pays d’origine cherchent toujours désespérément à atteindre le sol américain à tout prix.
Les installations de détention le long de la frontière étaient déjà bien au-delà de leur capacité. Mais jeudi soir, le juge de district américain T. Kent Wetherell, nommé par le président Donald Trump, a interrompu le projet de l’administration de commencer à libérer les migrants avec des avis à signaler à un bureau d’immigration dans les 60 jours lorsque les centres de rétention atteignent 125% de capacité, ou lorsque les gens sont tenue en moyenne 60 heures. Les libérations rapides devaient également être déclenchées lorsque les autorités arrêtaient 7 000 migrants le long de la frontière en une journée.
Dans un communiqué, les douanes et la protection des frontières ont déclaré qu’elles se conformeraient à l’ordonnance du tribunal, tout en la qualifiant de « décision préjudiciable qui entraînera une surpopulation dangereuse … et sapera notre capacité à traiter et à renvoyer efficacement les migrants ».
Weatherell a bloqué les libérations pendant deux semaines et a programmé une audience le 19 mai sur l’opportunité de prolonger son ordonnance.
Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, avait déjà mis en garde contre des installations de patrouille frontalière plus encombrées à venir.
« Je ne peux pas exagérer la pression sur notre personnel et nos installations », a-t-il déclaré aux journalistes jeudi.
Mercredi, la sécurité intérieure a annoncé une règle rendant extrêmement difficile pour toute personne qui voyage à travers un autre pays ou qui n’a pas fait de demande en ligne de se qualifier pour l’asile, à quelques exceptions près. Il a également introduit des couvre-feux avec suivi GPS pour les familles libérées aux États-Unis avant les premiers contrôles d’asile.
Quelques minutes avant l’entrée en vigueur de la nouvelle règle, des groupes de défense ont intenté une action en justice pour la bloquer.
Le procès, déposé devant le tribunal fédéral de San Francisco par le Center for Gender & Refugee Studies et d’autres groupes, allègue que l’administration Biden a « doublé » sur une politique proposée par le président Donald Trump que le même tribunal a rejetée. L’administration Biden a déclaré que sa nouvelle règle était sensiblement différente.
L’administration a également déclaré qu’elle renforçait le renvoi des migrants jugés non qualifiés pour rester aux États-Unis sur des vols comme ceux qui ont renvoyé près de 400 migrants au Guatemala depuis les États-Unis jeudi.
Parmi eux se trouvait Sheidi Mazariegos, 26 ans, qui est arrivée avec son fils de 4 ans seulement huit jours après avoir été détenue près de Brownsville.
« J’ai entendu aux infos qu’il y avait une opportunité d’entrer, je l’ai entendu à la radio, mais c’était un mensonge », a-t-elle dit. Des passeurs l’ont emmenée à Matamoros et ont mis les deux sur un radeau. Ils ont été rapidement appréhendés par des agents de la patrouille frontalière.
Mazariegos a déclaré qu’elle avait fait le voyage parce qu’elle était pauvre et espérait retrouver ses sœurs vivant aux États-Unis.
Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador a noté une augmentation du nombre de passeurs à la frontière sud de son pays proposant d’emmener des personnes aux États-Unis, et a déclaré qu’ils disaient aux migrants que la frontière américaine était ouverte.
Dans le même temps, l’administration a introduit de nouvelles voies juridiques expansives aux États-Unis
Jusqu’à 30 000 personnes par mois en provenance d’Haïti, de Cuba, du Nicaragua et du Venezuela peuvent entrer si elles postulent en ligne avec un sponsor financier et entrent par un aéroport. Des centres de traitement s’ouvrent au Guatemala, en Colombie et ailleurs. Jusqu’à 1 000 personnes peuvent entrer quotidiennement par voie terrestre avec le Mexique s’ils décrochent un rendez-vous sur une application en ligne.
Dans les refuges du nord du Mexique, de nombreux migrants ont choisi de ne pas se précipiter à la frontière et ont attendu les rendez-vous d’asile existants ou l’espoir d’en réserver un en ligne.
Au refuge Agape Mision Mundial à Tijuana, des centaines de migrants ont attendu leur heure. Daisy Bucia, 37 ans, et sa fille de 15 ans sont arrivées au refuge il y a plus de trois mois en provenance de l’État mexicain de Michoacan, fuyant des menaces de mort, et ont un rendez-vous d’asile samedi en Californie.
Bucia a lu sur les réseaux sociaux que les restrictions de l’ère pandémique se terminaient à la frontière américano-mexicaine, mais n’était pas sûre si c’était vrai et a préféré traverser avec certitude plus tard.
« Ce que les gens veulent plus que tout, c’est vous embrouiller », a déclaré Bucia.
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Gonzalez a rapporté de Brownsville, Texas; Spagat signalé de Tijuana, au Mexique. les écrivains d’Associated Press Colleen Long et Rebecca Santana à Washington; Christopher Sherman à Mexico ; Gerardo Carrillo à Matamoros, Mexique ; Maria Verza à Ciudad Juarez, Mexique; Morgan Lee à Santa Fe, Nouveau-Mexique ; et Suman Naishadham à Tijuana, au Mexique, ont contribué à ce rapport.