Un homme du Tennessee accusé d’avoir tué quatre personnes et d’en avoir blessé trois autres lors d’une fusillade en direct qui a paralysé Memphis et conduit à une chasse à l’homme dans toute la ville s’est vu accorder un défenseur public lors de sa comparution devant le tribunal vendredi matin et restera emprisonné pour meurtre au premier degré.

Ezekiel Kelly, 19 ans, a déclaré à un juge qu’il ne pouvait pas se permettre un avocat pour les accusations de l’attaque de mercredi qui a semé la panique et la peur dans toute la ville.

Des frais supplémentaires sont à prévoir. Le procureur de district Steve Mulroy a déclaré devant le tribunal que la caution n’était pas justifiée en raison de la nature violente des crimes présumés.

Le déchaînement de plusieurs heures a amené la police à avertir les résidents de s’abriter sur place, à verrouiller un stade de baseball et des campus universitaires et à suspendre les services de bus publics alors que les résidents effrayés se demandaient où l’homme pourrait frapper ensuite. Kelly a été arrêtée mercredi soir après avoir accidenté une voiture volée alors qu’elle fuyait la police.

La violence s’est déroulée quelques mois seulement après la libération anticipée de Kelly d’une peine de trois ans de prison pour une paire de fusillades en 2020.

L’effusion de sang s’est déroulée alors que la ville était encore sous le choc du meurtre brutal de la joggeuse Eliza Fletcher qui avait été enlevée lors de sa course matinale moins d’une semaine plus tôt.

« Cela a été une semaine horrible pour la ville de Memphis », a déclaré le directeur de la police Cerelyn « CJ » Davis.

Les autorités n’ont fourni aucune explication jeudi sur un motif possible. Ils n’ont pas non plus dit comment Kelly avait réussi à obtenir l’arme ou les armes utilisées dans les attentats.

Le bureau du défenseur public du comté de Shelby n’a pas renvoyé d’appel demandant des commentaires sur le cas de Kelly.

Memphis a également été secouée par d’autres meurtres très médiatisés ces dernières semaines, notamment la fusillade d’un pasteur lors d’un détournement de voiture en plein jour dans son allée et la fusillade d’un militant lors d’une dispute pour de l’argent.

Le maire Jim Strickland a déclaré aux journalistes jeudi qu’il était indigné que Kelly ait été libérée de prison en mars après avoir plaidé coupable l’année dernière à des accusations de voies de fait graves.

« Ce n’est pas une façon pour nous de vivre, et ce n’est pas acceptable », a déclaré Strickland, qui a ensuite martelé le podium en exigeant des comptes. Il a ajouté: « Si M. Kelly purgeait l’intégralité de sa peine de trois ans, il serait toujours en prison aujourd’hui et quatre de nos concitoyens seraient toujours en vie. »

En février 2020, Kelly, alors âgée de 17 ans, a été inculpée en tant qu’adulte de tentative de meurtre au premier degré et d’autres crimes dans deux fusillades commises à quelques heures d’intervalle. Les deux victimes ont survécu mais n’ont pas coopéré avec les procureurs, selon les archives judiciaires, et Kelly a plaidé coupable à des accusations réduites de voies de fait graves en avril 2021.

Kelly a été condamné à trois ans de prison, mais a été libéré en mars après avoir purgé un peu plus de deux ans derrière les barreaux, y compris le crédit qu’il a reçu pour le temps qu’il a passé en prison avant son plaidoyer.

Les dossiers du tribunal pour mineurs examinés par l’Associated Press ont montré que les deux fusillades ont eu lieu alors qu’il faisait noir dehors et lorsque les deux victimes aidaient d’autres personnes à se déplacer. Les coups de feu provenaient d’une voiture avec plus d’une personne à l’intérieur à chaque fois, selon les archives.

L’homme qui a reçu une balle dans la poitrine a témoigné qu’il avait été touché alors qu’il tentait de se mettre à l’abri et que les tirs avaient duré cinq minutes. Il a formellement identifié Kelly au tribunal, selon les dossiers.

« Compte tenu de l’âge de l’accusé, des contacts antérieurs avec la Cour et de la nature des actes délictueux, la Cour ne pense pas qu’il y ait un délai précis pour réhabiliter l’enfant en utilisant les procédures, les services et les installations dont dispose la Cour dans cet État », a déclaré un ordonnance du tribunal dit.

Des mois avant sa libération, Kelly s’est vu refuser la libération conditionnelle en septembre 2021.

Avant cette décision, il a déclaré lors d’une audience de la commission des libérations conditionnelles qu’il avait quitté le lycée en 11e année parce qu’il avait un problème de gestion de la colère. Lors d’une évaluation des risques et des besoins des détenus, un responsable de l’audience de libération conditionnelle a déclaré qu’il avait obtenu un score élevé pour « violent », selon un enregistrement de l’audience.

« J’allais à la gestion de la colère », a déclaré Kelly, alors âgée de 18 ans, lors de l’audience. « Je ne savais pas comment y faire face à l’époque parce que j’étais adolescent. »

Il a dit qu’il avait été « affilié » – c’est-à-dire à un gang – mais qu’il ne l’était plus, en disant : « En vieillissant, je me suis séparé de ce type de groupes ». Il a dit qu’il travaillait auparavant dans un restaurant de restauration rapide et un club de poésie.

À l’époque, sa fiancée a écrit une lettre aux agents de libération conditionnelle, disant que le couple avait parlé de Kelly allant à l’école de commerce et commençant une nouvelle vie.

En recommandant contre la libération conditionnelle, l’agent d’audience a en partie cité « la gravité de votre infraction, étant que quelqu’un a été abattu – je sais que vous avez dit que vous n’étiez pas là – mais vous avez la condamnation ».

L’écrivain d’Associated Press Jonathan Mattise à Nashville, Tennessee, a contribué à ce rapport.