Le Secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a entamé dimanche sa tournée de trois nations en Afrique par la visite d’un musée en Afrique du Sud commémorant la façon dont les jeunes Noirs du pays ont aidé à mettre fin à la domination raciste blanche.

La visite de Blinken en Afrique est considérée comme faisant partie d’une compétition entre la Russie et les puissances occidentales pour obtenir le soutien des pays africains sur la guerre en Ukraine. Son voyage en Afrique fait suite aux récentes tournées du ministre russe des Affaires étrangères Sergey Lavrov et du président français Emmanuel Macron.

L’Afrique du Sud est l’un des nombreux pays africains qui ont maintenu une position neutre sur la guerre et n’ont pas critiqué publiquement la Russie.

Après une arrivée matinale, Blinken a visité le mémorial Hector Pieterson dans le township de Soweto, dans la banlieue de Johannesburg, qui rend hommage à un étudiant tué en 1976 alors qu’il protestait contre le régime d’oppression raciale de l’Afrique du Sud, l’apartheid, qui a pris fin en 1994.

M. Blinken a déposé une gerbe au mémorial en compagnie de la sœur de Pieterson, Antoinette Sithole. Il a également visité le musée, qui contient des objets, des photographies et des vidéos de la lutte de l’Afrique du Sud contre l’apartheid.

« L’histoire d’Hector est une histoire qui résonne vraiment parce que nous avons notre propre lutte pour la liberté et l’égalité aux États-Unis et l’histoire de l’Afrique du Sud est unique mais il y a aussi tellement d’éléments communs, et cela résonne puissamment », a déclaré Blinken.

Sithole, qui a également participé aux manifestations étudiantes de 1976, a déclaré que le musée mettait en lumière le rôle joué par la jeunesse sud-africaine pour mettre fin à la domination de la minorité blanche dans le pays.

« Le musée est un rappel pour les générations à venir. Nous devons savoir d’où nous venons et où nous allons, et ne pas oublier que la jeunesse a pris position pour que nous soyons meilleurs aujourd’hui », a déclaré Sithole.

Lundi, M. Blinken décrira les stratégies des États-Unis pour l’Afrique subsaharienne lors d’un important discours politique à l’Université de Pretoria. L’Afrique a été durement touchée par les effets de la pandémie mondiale de COVID-19 et par la hausse des prix des denrées alimentaires et du pétrole causée par la guerre de la Russie en Ukraine.

Blinken et Pandor tiendront également une conférence de presse lundi au cours de laquelle les différentes positions des deux pays sur la guerre en Ukraine devraient être visibles.

Blinken se rendra ensuite au Congo et au Rwanda cette semaine pour terminer sa tournée internationale qui l’a également conduit au Cambodge et aux Philippines.