Le secondeur des Alouettes de Montréal Patrick Levels maintient sa garantie pour les séries éliminatoires de la LCF
Patrick Levels n’a pas reculé samedi.
Le secondeur des Alouettes de Montréal a assuré lundi que son équipe battrait les Tiger-Cats de Hamilton dans la finale de la division Est. Cinq jours plus tard, il ne changeait pas d’air.
« Cela ne va pas changer », a déclaré Levels aux journalistes samedi. « Rien de moins que gagner ce match en ce moment est un échec pour la saison.
« Ma mentalité est que c’est tout ou rien. Je mets tous mes jetons sur la table en ce moment parce que je n’ai rien de garanti. »
La garantie de Levels a fait les manchettes dans toute la LCF, même si chaque athlète professionnel s’attend à gagner chaque match auquel il participe. Le secondeur de Hamilton Simoni Lawrence, l’un des meilleurs bavards de la ligue, a ri lorsqu’il a été informé des commentaires de Levels.
« Je vais être honnête, ça me fait rire », a déclaré Lawrence. « Nous sommes tous des hommes adultes, certaines personnes pourraient ne pas aimer ce qu’il a dit, mais nous sommes tous des hommes adultes et nous aurons la chance de prouver quoi que ce soit dimanche.
« C’est une de ces choses où tu dois le montrer. »
Levels a été surpris par la controverse suscitée par ses commentaires.
« Oui, c’était assez époustouflant », a-t-il dit. « Mais je comprends aussi que tout le monde ne peut pas se mettre cette pression, si c’est ainsi que vous voulez l’appeler.
« La pression fait exploser les tuyaux, pas les gens, donc je ne vois pas la pression, je ne la sens pas. C’est ce que je fais, je joue à ce jeu depuis que j’ai trois ans. »
Levels a dit qu’une grande raison de sa confiance est à quel point lui et les Alouettes sont préparés pour le match de dimanche.
« En tant qu’enfant, vous veniez de sortir et de jouer au jeu et vous ne saviez pas ce qui allait se passer », a déclaré Levels. « J’ai des attentes maintenant, je sais ce que je vais faire.
« Je suis préparé, mes coéquipiers sont préparés. Nos entraîneurs nous ont préparés, donc dire quoi que ce soit d’autre que nous allons gagner serait une gifle à toute la préparation que mes entraîneurs ont mise en place. »
Et il ne fait aucun doute dans l’esprit de Levels que les joueurs de Hamilton ne ressentent pas exactement la même chose que lui.
« Ce que j’ai dit n’était pas un manque de respect envers l’un de ces gars », a déclaré Levels. « Je sais qu’ils pensent qu’ils vont gagner le match et personne ne dit rien à ce sujet.
« Ils peuvent rire et plaisanter et penser que ce que j’ai dit est drôle. D’accord, les équipes heureuses se font défoncer les fesses. Je ne suis pas content. Nous n’avons encore rien fait. Nous avons atteint les séries éliminatoires (à) 7-7 OK, maintenant j’ai un nouveau départ. (Dans les) séries éliminatoires, vous vous faites baptiser, mes péchés ont été lavés, maintenant il est temps d’y aller. «
Les Levels de cinq pieds 11 pouces et 187 livres terminent sa quatrième saison dans la LCF et sa deuxième avec Montréal. Le natif de Dallas, 27 ans, a réussi 42 plaqués, trois sacs et une interception cette saison.
Levels, qui a joué collégialement à Baylor, a commencé sa carrière dans la LCF en 2017 avec les Stampeders de Calgary. Lui et le porteur de ballon de Hamilton, Don Jackson, étaient coéquipiers en Alberta en 2018, mais seront rivaux dimanche alors que Jackson prendra le départ pour les Ticats.
Les niveaux laissaient peu de doute sur le fait que les deux seront sur une trajectoire de collision dimanche.
« Je l’aime à en mourir », a déclaré Levels. « Don Jackson est un grand porteur de ballon, un porteur de ballon physique.
« Je l’ai vu à l’entraînement, il passe chaque match à travers la ligne de but, c’est le genre de porteur de ballon qu’il est. Je suis le même gars en défense. Je cours vers chaque ballon, je cours vers à chaque jeu. Je suis à 110% à chaque fois, donc c’est moi contre toi et quand il s’agit de ça, je me choisis toujours. «
LEWIS PARMI LES STARTERS POUR LA DEMI-FINALE
Khari Jones sera l’un de ses meilleurs meneurs de jeu sur le terrain dimanche pour la finale de la division Est.
L’entraîneur-chef montréalais a été catégorique samedi, le receveur Eugene Lewis jouera lorsque les Alouettes affronteront les Tiger-Cats de Hamilton au Tim Hortons Field. Lewis ne s’est pas entraîné jeudi en raison d’une blessure à la hanche et était limité vendredi.
Lewis a été le meilleur receveur de Montréal cette saison avec 62 attrapés pour 964 verges et neuf touchés.
« Il joue », a déclaré Jones. « Je ne sais pas si quelqu’un est à 100% en ce moment, mais le plan est qu’il joue.
« On m’a assuré qu’il serait prêt à partir.
Ce n’était guère une nouvelle pour l’entraîneur-chef de Hamilton, Orlondo Steinauer, qui a déclaré plus tôt que son équipe s’était préparée toute la semaine en attendant que Lewis joue.
« Nous nous préparons pour ce que nous avons vu sur bande et ce sont leurs meilleurs joueurs, leur meilleur attaquant », a déclaré Steinauer. « Évidemment, nous respectons nos adversaires, nous élaborons des plans de match pour battre chaque adversaire.
« Mais la majorité de notre concentration continue d’être sur nous-mêmes. Quiconque se présente, nous allons jouer contre. »
L’offensive de Montréal a mené la LCF pour les verges nettes (371,8 par match) et le temps de possession (33 minutes, 19 secondes) et a terminé deuxième pour les points offensifs (22,7) et les touchés offensifs (31). Il a également enregistré en moyenne 144,5 verges au sol, les meilleures de la ligue, avec William Stanback, le joueur exceptionnel de la division Est qui a couru pour 1 176 verges en tête de la ligue.
« Je pense qu’il sera assez important pour nous d’établir notre jeu de course », a déclaré Jones. C’est une grande partie de ce que nous faisons, mais nous nous sentons également bien dans la façon dont nous avons lancé le ballon.
« Quoi que nous ayons à faire, nous pensons que nous serons prêts à le faire. »
La défensive d’Hamilton a alloué 79,6 verges au sol par match et seulement 16,1 points offensifs (deuxième derrière Winnipeg avec 12,9). Les Ticats étaient également à égalité avec les Bombers au chapitre des revirements forcés (20) tout en enregistrant neuf meilleures interceptions dans la LCF.
Hamilton et Montréal ont partagé la série de la saison 1-1. Les Ticats ont gagné 27-10 au Stade Molson le 27 août avant que les Alouettes n’effacent un déficit de 14 points au quatrième quart en route vers une décision de 23-20 en prolongation le 2 octobre.
Cette victoire a mis un terme à la séquence de 11 victoires consécutives à domicile de Hamilton. Les Ticats ont terminé 5-2 au Tim Hortons Field et 4-4 dans la division Est.
Stanback a couru 99 verges en 24 courses (moyenne de 4,1 verges) lors des deux affrontements de saison régulière.
« C’est un excellent arrière, il est la clé de l’attaque », a déclaré le plaqueur défensif de Hamilton Ted Laurent à propos de Stanback. « Quoi qu’il en soit, c’est comme ça qu’ils vont.
« Nous avons préparé ça toute la semaine… nous devons juste contrôler le jeu de course et essayer de le rendre unidimensionnel. »
Hamilton affronte le quart-arrière montréalais Trevor Harris pour la première fois cette saison. Le vétéran Vernon Adams Jr. a débuté les deux matchs de saison régulière avant de subir une blessure à l’épaule qui a mis fin à la saison, ce qui a amené les Alouettes à acquérir Harris d’Edmonton.
« C’est un champion, il sait où aller avec le football », a déclaré Steinauer à propos de Harris. « La différence serait, évidemment, dans les capacités athlétiques.
« Je ne vois pas l’offensive changer énormément, Khari fait en quelque sorte ce qu’il fait. Je vais vous dire ceci, une chose que j’ai apprise sur le football en séries éliminatoires, c’est le jeu dans le jeu. Vous pouvez avoir votre plan et si tu veux t’y tenir, il vaut mieux que ce soit sacrément bon mais tu ferais mieux de pouvoir s’adapter. »
Montréal avait une fiche de 4-3 sur la route cette année et de 5-3 au sein de la division Est. Sa défense a mené la LCF en sacs (49)
Hamilton a également des problèmes de santé, car le demi défensif Ciante Evans (cuisse) sera une décision à prendre pendant le match. Le centre canadien Darius Ciraco (arrière) débutera dimanche, mais le receveur Bralon Addison ne jouera pas.
Addison est sorti de la liste des blessés des six matchs plus tôt cette semaine et a repris l’entraînement. Il a 18 attrapés pour 231 verges en trois matchs cette année après avoir enregistré 95 réceptions pour 1 236 verges et sept touchés en 2019.
Don Jackson commencera comme porteur de ballon, seulement sa cinquième apparition cette saison. Alors que Jackson a été blessé une partie de l’année, il a également passé environ cinq semaines en bonne santé.
« Ce que j’ai vécu, c’est simplement ce que les gens traversent dans la vie », a déclaré Jackson. « Des hauts et des bas, des vallées et des sommets.
« Parfois, les choses ne vont pas en votre faveur, parfois les choses le feront. Tout le monde a ses moments de hauts et de bas, j’essaie de trouver la meilleure façon de ne pas y réagir mais d’y répondre. »
Jackson a parcouru 245 verges en 44 courses (moyenne de 5,6 verges) avec un touché. Il a également enregistré huit attrapés pour 94 verges et un touché.
Jackson de cinq pieds 10 pouces et 205 livres a couru pour 924 verges (moyenne de 5,8 verges) avec trois touchés en 13 matchs avec Calgary en 2018. Mais l’année suivante, il a couru pour 246 verges en 58 courses (moyenne de 4,2 verges). et deux touchés en sept matchs avec les Stampeders.
« Il est juste dynamique », a déclaré Steinauer. « Il pourrait y avoir quelque chose là-bas et il trouvera un moyen d’en obtenir sept, il pourrait y avoir des jeux où il y en a sept, mais il trouve un moyen d’en obtenir 25.
« Et ce que j’aime chez Don, c’est que je n’ai pas eu à le motiver une seule fois. Quand vous avez une équipe d’autodidactes qui sont compétitifs au cœur, je pense que c’est spécial et c’est rare. »
Jackson n’a couru que 34 verges en 12 courses lors de la victoire à domicile de 24-3 contre la Saskatchewan la semaine dernière. Mais le partant des Ticats Jeremiah Masoli a déclaré que ces chiffres ne disent pas toute l’histoire de la contribution de Jackson.
« Nous avons eu quelques deuxième et trois, deuxième et quatre où nous avons été touchés à la ligne de mêlée et avons pu garder les pieds en avant et tomber en avant pour le premier essai », a déclaré Masoli. « Des trucs comme ça n’ont pas de prix pour pouvoir faire fonctionner les entraînements et déplacer les chaînes.
« En plus de cela, c’est un gars explosif. À tout moment, il pourrait y avoir un jeu explosif. »
— Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 27 novembre 2021.