Le Royaume-Uni cherche l’unité lors de la réunion du G7 sur le « comportement malveillant » de la Russie
LIVERPOOL, ANGLETERRE — De hauts diplomates du Groupe des Sept pays industrialisés se sont réunis samedi à Liverpool pour des pourparlers dominés par le renforcement des troupes russes près de la frontière ukrainienne et ce que le pays hôte, la Grande-Bretagne, a qualifié de « comportement malveillant » de Moscou dans le monde.
Le Royaume-Uni a appelé à « une démonstration d’unité contre les agresseurs mondiaux » en accueillant le secrétaire d’État américain Antony Blinken et d’autres ministres des Affaires étrangères du G-7 au milieu de la crise russo-ukrainienne et des tensions avec la Chine et l’Iran.
« Nous devons nous défendre contre les menaces croissantes d’acteurs hostiles », a déclaré la ministre britannique des Affaires étrangères Liz Truss en ouvrant la réunion des ministres des Affaires étrangères du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie et du Japon. « Et nous devons nous unir fermement pour tenir tête aux agresseurs qui cherchent à limiter les limites de la liberté et de la démocratie. »
Les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN craignent que le mouvement de troupes et d’armes russes vers la région frontalière avec l’Ukraine ne soit un prélude à une invasion et ont déclaré qu’ils infligeraient de lourdes sanctions à l’économie russe si cela se produisait.
Moscou nie avoir l’intention d’attaquer l’Ukraine et accuse Kiev de ses propres desseins prétendument agressifs.
Un haut responsable américain qui a participé aux discussions de samedi a déclaré que les ministres du G-7 étaient unis dans leur « extrême préoccupation » concernant les développements à la frontière russo-ukrainienne. Le responsable a déclaré que les ministres souhaitaient que toute invasion russe de l’Ukraine se heurte à une réponse qui entraînerait « des conséquences massives et des coûts importants » de la part du G-7.
Le responsable n’a pas précisé quelles pourraient être ces conséquences, mais a déclaré qu’elles seraient mises en œuvre « très, très rapidement » si la Russie ne tenait pas compte des avertissements pour reculer.
Les États-Unis et leurs alliés ont minimisé les discussions sur une réponse militaire pour défendre l’Ukraine, les efforts se concentrant sur des sanctions sévères qui frapperaient l’économie russe, plutôt que des individus.
Aux États-Unis, des journalistes ont interrogé samedi le président Joe Biden sur la possibilité d’envoyer des troupes de combat en Ukraine, et il a déclaré que cette idée n’avait jamais été envisagée. « Etes-vous prêt à envoyer des troupes américaines en guerre et à aller en Ukraine combattre les Russes sur le champ de bataille », a-t-il déclaré.
Biden a déclaré qu’il avait clairement indiqué à Poutine qu’en cas d’invasion, « les conséquences économiques pour son économie vont être dévastatrices. Dévastatrices ».
Le chef des Affaires étrangères de l’Union européenne, Josep Borrell, qui participe également à la conférence de deux jours, a déclaré que les ministres étaient déterminés « à faire comprendre à la Russie que tout ce qui pourrait représenter une attaque contre l’Ukraine aurait un prix élevé ».
Obtenir une réponse unifiée du G-7, un groupe de pays aux intérêts divergents, s’est souvent avéré difficile. L’Allemagne prévoit d’obtenir bientôt du gaz de la Russie via le gazoduc controversé Nord Stream 2, qui contourne l’Ukraine. La Grande-Bretagne, qui ne dépend pas du gaz russe, adopte généralement une ligne plus dure sur le gazoduc, mais fait face à des questions difficiles sur le quartier financier et le marché immobilier de Londres, deux plaques tournantes pour l’argent russe.
Truss a déclaré qu’elle voulait travailler avec d’autres pays « pour s’assurer que les nations démocratiques libres soient en mesure d’avoir une alternative aux approvisionnements en gaz russe ». Elle a rencontré en marge du rassemblement la nouvelle ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, une politicienne des écologistes Verts qui s’était auparavant opposée à Nord Stream 2.
Parallèlement aux efforts visant à convenir de sanctions sévères en cas d’invasion russe, les efforts visant à trouver une solution diplomatique à la crise russo-ukrainienne semblent s’accélérer. Le département d’Etat a annoncé samedi que la plus haute diplomate américaine pour l’Europe, Karen Donfried, se rendra à Kiev et à Moscou la semaine prochaine « pour renforcer l’engagement des Etats-Unis envers la souveraineté, l’indépendance et l’intégrité territoriale de l’Ukraine » et pour rechercher une solution. Donfried se rendra plus tard à Bruxelles pour s’entretenir avec les alliés de l’OTAN et de l’Union européenne.
La musculation de la Chine dans la région indo-pacifique et l’accord nucléaire iranien en difficulté étaient également à l’ordre du jour de la réunion du week-end au musée à quai de Liverpool.
Le rassemblement a lieu alors que les négociateurs se réunissent à Vienne pour tenter de relancer un accord international visant à limiter les ambitions nucléaires de l’Iran. Blinken a rencontré des diplomates allemands, français et britanniques à Liverpool pour discuter des prochaines étapes concernant l’Iran, et l’envoyé spécial de l’administration Biden pour l’Iran, Robert Malley, s’est également arrêté dans la ville sur le chemin de Vienne.
Truss a averti cette semaine que les pourparlers de Vienne sont « la dernière chance pour l’Iran de signer à nouveau » l’accord, qui visait à freiner le programme nucléaire de Téhéran en échange d’un assouplissement des sanctions économiques.
Truss a également invité des ministres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est à la réunion de Liverpool, bien que beaucoup se soient joints à distance en raison de la pandémie. Les délégués et les journalistes sont confrontés quotidiennement à des tests de virus et à des mandats de masque lors de la conférence, alors que la Grande-Bretagne enregistre davantage de cas de la variante du virus omicron, qui, selon les scientifiques, deviendra la souche dominante au Royaume-Uni au cours de la semaine prochaine.
La Grande-Bretagne souhaite travailler plus étroitement avec les pays asiatiques dans le cadre d’une « inclinaison indo-pacifique » après le départ du Royaume-Uni de l’Union européenne à 27 pays l’année dernière, à la fois pour stimuler le commerce britannique et pour contrebalancer la domination chinoise.
Truss a déclaré à ses homologues du G-7 que les démocraties devaient lutter contre la « coercition économique » et « gagner la bataille de la technologie » – les deux faisant référence à l’influence croissante de Pékin dans le monde entier. Le G-7 a lancé une initiative « Construire un monde meilleur » pour offrir aux pays en développement un financement pour de grands projets d’infrastructure comme alternative à l’argent de la Chine qui, selon l’Occident, est souvent assorti de conditions.
Cependant, une position unifiée envers la Chine continue de s’avérer insaisissable, les États-Unis et la Grande-Bretagne étant généralement plus bellicistes que les autres membres du G-7.
Le Royaume-Uni a choisi un cadre ancré dans l’histoire et la culture britanniques pour la dernière réunion de son année en tant que président du G-7. Les docks de Liverpool, autrefois un symbole de la portée mondiale et de la puissance économique de la Grande-Bretagne, en sont venus à représenter le déclin post-industriel du pays, mais maintenant la zone le long de la rivière Mersey est un excellent exemple de renouvellement urbain du 21e siècle.
Un musée dédié aux fils les plus célèbres de la ville, le Beatles Story Museum, a servi de cadre au dîner des ministres du G-7 samedi soir. Les délégués ont été bercés par un groupe de reprises des Fab Four avant de manger un repas d’origine locale dans une reconstitution du célèbre Cavern Club de Liverpool, où le groupe a joué plusieurs de ses premiers concerts.