C’est une tradition annuelle qui a lieu pour la première fois depuis deux ans.

Le pèlerinage annuel de la Fédération des Métis du Manitoba à la Grotte de Notre Dame de Lourdes, située à environ une heure au sud de Winnipeg, a eu lieu dimanche.

Ce voyage intervient quelques semaines seulement après que le Pape François ait présenté des excuses publiques pour le rôle joué par l’Église catholique dans le système des écoles résidentielles du Canada.

C’est un fait qui n’échappe pas à Andrew Carrier, un survivant des pensionnats et le vice-président de la région de Winnipeg de la FMM.

« La colère et la frustration m’ont vraiment enlisé, et c’est l’occasion de lâcher prise et de grandir spirituellement ainsi qu’en tant que personne », a déclaré Carrier.

Au cours de la messe de dimanche, la FMM a dévoilé une nouvelle croix et une statue de Jésus fabriquées en terre sainte, en Jordanie – un article spécial qui, selon le président de la FMM, David Chartrand, a nécessité l’aide d’un ami proche à l’étranger.

« Le président de la FMM, David Chartrand, a déclaré que l’aide d’un ami proche à l’étranger était nécessaire pour réaliser cet article spécial. Ils sont exclusifs. Vous ne pouvez pas aller les couper. Ils sont très protégés », explique Chartrand.

En avril, Chartrand a rencontré le Pape à Rome et a ensuite accepté ses excuses lors de sa venue au Canada.

Le leader de la MMF a déclaré que la communauté essaie maintenant d’aller de l’avant.

« J’ai envoyé un message à tous les peuples autochtones du Canada : n’oublions pas que le pape s’en va. Il n’est là que pour six jours. Après son départ, c’est à nous de jouer. Nous devons prendre l’initiative. Nous devons être responsables », a déclaré M. Chartrand.

Un thème majeur de la messe de dimanche était la réconciliation ; une tâche qui, selon M. Chartrand, se rapproche de chaque événement, comme le pèlerinage.

« Nous le faisons nous-mêmes. Nous commençons la réconciliation », a-t-il déclaré.

« Vous pourriez voir, comme je l’ai dit, une société multiculturelle tout à fait ici, et donc nous commençons le processus de guérison, le processus d’aller de l’avant, mais le processus de dire que nous n’avons pas à renoncer à notre religion pour croire. »

C’est un sentiment partagé par ceux qui ont été victimes d’abus de la part de l’église dans le passé.

« Venir ici au pèlerinage parmi une variété de groupes culturels qui sont croyants dans la foi catholique nous a rapprochés en tant que communauté », a déclaré Carrier.