Le retour de Tiger Woods : Le départ au Masters
Contre toute attente, Tiger Woods a pris le départ du Masters jeudi pour son premier tournoi vraiment compétitif depuis un accident de voiture qui a tellement endommagé sa jambe droite qu’il a dû subir une amputation.
Vêtu d’une chemise rose et d’un pantalon noir, Woods a été accueilli par un tonnerre d’applaudissements lorsque son nom a été annoncé à une immense galerie entourant le premier tee.
Woods n’a pas réussi à établir un contact solide avec son premier coup : un drive de 264 yards qui s’est effacé derrière un bunker sur le côté droit du fairway. Son approche a roulé sur l’avant du vert, mais il a réussi un putt de 10 pieds pour sauver le par, ce qui a provoqué un nouveau rugissement des spectateurs.
Woods marchait lentement et boitait légèrement, sachant qu’il devait affronter quatre jours difficiles sur un parcours extrêmement vallonné s’il parvenait à passer le cut.
Le simple fait de jouer est une victoire pour Woods.
Sa carrière a été mise en péril après un accident de voiture dévastateur à Los Angeles en février 2021. Il est resté confiné dans un lit d’hôpital pendant trois mois et n’a pas été vu par le public jusqu’en novembre dernier, lorsqu’il a posté une vidéo de lui en train de balancer un club avec un simple message : « Je fais des progrès. »
Le seul tournoi qu’il a disputé au cours des 508 jours qui se sont écoulés depuis sa dernière participation a été un tournoi juste pour le plaisir, en décembre, au cours duquel il est monté dans un chariot et a été associé à son fils de 13 ans, Charlie.
Malgré la longue période d’inactivité et les limitations physiques évidentes avec des vis et des tiges qui maintiennent toujours les os en place dans sa jambe droite, Woods a déclaré qu’il pense toujours pouvoir remporter sa sixième veste verte.
A 46 ans, il serait le plus vieux champion des Masters avec trois semaines d’avance sur Jack Nicklaus.
La plus grande question est de savoir comment Woods tiendra le coup sur 18 trous pendant quatre jours consécutifs. Il a marché 18 trous la semaine dernière – son premier grand test – lors d’un voyage de reconnaissance avec son fils.
Il a pris le départ à 11 h 04 jeudi, avec 30 minutes de retard sur l’horaire prévu en raison d’averses persistantes, avec Louis Oosthuizen et Joaquin Niemann.
« Je peux très bien la frapper. Je n’ai aucun doute sur ce que je peux faire physiquement du point de vue du golf », a déclaré Woods mardi. « La marche est la partie difficile. Ce n’est normalement pas une marche facile pour commencer. Maintenant, étant donné les conditions dans lesquelles se trouve ma jambe, c’est encore plus difficile.
« Soixante-douze trous, c’est une longue route et ce sera un défi difficile à relever », a-t-il ajouté. « Et un défi que je suis prêt à relever ».