Le ramadan démarre dans une grande partie du Moyen-Orient au milieu de la flambée des prix
LE CAIRE – Le mois sacré musulman du Ramadan – où les fidèles jeûnent de l’aube au crépuscule – a commencé samedi au lever du soleil dans une grande partie du Moyen-Orient, où l’invasion russe de l’Ukraine a fait grimper les prix de l’énergie et des denrées alimentaires.
Le conflit a jeté un voile sur le Ramadan, lorsque les grands rassemblements autour des repas et des fêtes de famille sont une tradition. De nombreux habitants de l’Indonésie, pays d’Asie du Sud-Est, prévoyaient de commencer à observer dimanche et certains chiites au Liban, en Iran et en Irak marquaient également le début du Ramadan un jour plus tard.
Les musulmans suivent un calendrier lunaire et une méthodologie d’observation de la lune peut amener différents pays à déclarer le début du Ramadan à un jour ou deux d’intervalle.
Les pays à majorité musulmane, dont l’Arabie saoudite, l’Égypte, la Syrie, le Soudan et les Émirats arabes unis, avaient déclaré que le mois commencerait samedi matin.
Une déclaration saoudienne a été diffusée vendredi sur la télévision publique saoudienne du royaume et le cheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, prince héritier d’Abu Dhabi et chef de facto des Émirats arabes unis, a félicité les musulmans pour l’arrivée du Ramadan.
La Jordanie, un pays majoritairement sunnite, a également déclaré que le premier jour du Ramadan serait dimanche, en rupture avec l’Arabie saoudite. Le royaume a déclaré que l’autorité religieuse islamique n’était pas en mesure de repérer le croissant de lune indiquant le début du mois.
Le deuxième plus grand groupe islamique d’Indonésie, Muhammadiyah, qui compte plus de 60 millions de membres, a déclaré que, selon ses calculs astronomiques, le ramadan commence samedi. Mais le ministre des Affaires religieuses du pays avait annoncé vendredi que le Ramadan commencerait dimanche, après que les astronomes islamiques du pays n’aient pas aperçu la nouvelle lune.
Ce n’était pas la première fois que la Muhammadiyah émettait une opinion différente sur la question, mais la plupart des Indonésiens – les musulmans représentent près de 90 % des 270 millions d’habitants du pays – devraient suivre la date officielle du gouvernement.
Beaucoup avaient espéré un Ramadan plus joyeux après que la pandémie de coronavirus a coupé les 2 milliards de musulmans du monde des rituels au cours des deux dernières années.
Avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie, cependant, des millions de personnes au Moyen-Orient se demandent maintenant d’où viendront leurs prochains repas. La flambée des prix affecte des personnes dont la vie a déjà été bouleversée par les conflits, les déplacements et la pauvreté du Liban, de l’Irak et de la Syrie au Soudan et au Yémen.
L’Ukraine et la Russie représentent un tiers des exportations mondiales de blé et d’orge, sur lesquelles les pays du Moyen-Orient comptent pour nourrir des millions de personnes qui subsistent grâce au pain subventionné et aux nouilles bon marché. Ils sont également les principaux exportateurs d’autres céréales et d’huile de graines de tournesol utilisées pour la cuisine.
L’Égypte, le plus grand importateur de blé au monde, a reçu la majeure partie de son blé de Russie et d’Ukraine ces dernières années. La devise du pays a également plongé ces derniers jours, ajoutant à d’autres pressions faisant monter les prix.
Les acheteurs de la capitale, Le Caire, se sont rendus plus tôt cette semaine pour s’approvisionner en produits d’épicerie et en décorations de fête, mais beaucoup ont dû acheter moins que l’an dernier en raison de la flambée des prix.
La tradition du Ramadan appelle des lanternes et des lumières colorées enfilées dans les ruelles étroites et les mosquées du Caire. Certaines personnes qui en ont les moyens installent des tables dans les rues pour servir gratuitement des repas d’iftar après le jeûne aux pauvres. La pratique est connue dans le monde islamique sous le nom de « Tables des Compatissants ».
« Cela pourrait aider dans cette situation », a déclaré Rabei Hassan, le muezzin d’une mosquée de Gizeh, alors qu’il achetait des légumes et d’autres aliments sur un marché voisin. « Les gens sont fatigués des prix. »
Les fidèles fréquentaient la mosquée pendant des heures de prières du soir, ou « tarawih ». Vendredi soir, des milliers de personnes ont rempli la mosquée al-Azhar après que la fréquentation ait été interdite au cours des deux dernières années pour endiguer la pandémie.
« C’était difficile (les temps). (…) Le ramadan sans tarawih à la mosquée n’est pas le ramadan », a déclaré Saeed Abdel-Rahman, un enseignant à la retraite de 64 ans alors qu’il entrait à al-Azhar pour la prière.
La flambée des prix a exacerbé les malheurs des Libanais déjà confrontés à une crise économique majeure. Au cours des deux dernières années, la monnaie s’est effondrée et la classe moyenne du pays a été plongée dans la pauvreté. L’effondrement du pays a également entraîné de graves pénuries d’électricité, de carburant et de médicaments.
Dans la bande de Gaza, peu de gens faisaient leurs courses vendredi dans les marchés habituellement bondés à cette période de l’année. Les commerçants ont déclaré que la guerre de la Russie contre l’Ukraine avait fait monter en flèche les prix, parallèlement aux défis habituels, mettant un frein à l’atmosphère festive que le Ramadan crée habituellement.
Les conditions de vie des 2,3 millions de Palestiniens dans le territoire côtier appauvri sont difficiles, aggravées par un blocus israélo-égyptien paralysant depuis 2007.
Vers la fin du Ramadan l’année dernière, une guerre meurtrière de 11 jours entre les dirigeants du Hamas de Gaza et Israël a assombri les festivités, y compris la fête de l’Aïd al-Fitr qui suit le mois sacré. C’était la quatrième guerre meurtrière avec Israël en un peu plus d’une décennie.
En Irak, le début du Ramadan a mis en évidence une frustration généralisée face à une hausse fulgurante des prix des denrées alimentaires, exacerbée le mois dernier par la guerre en Ukraine.
Suhaila Assam, une enseignante à la retraite de 62 ans et militante des droits des femmes, a déclaré qu’elle et son mari à la retraite luttaient pour survivre avec leur pension combinée de 1 000 dollars par mois, les prix de l’huile de cuisson, de la farine et d’autres produits essentiels ayant plus que doublé.
« En tant qu’Irakiens, nous utilisons beaucoup d’huile de cuisson et de farine. Presque à chaque repas. Alors, comment une famille de cinq membres peut-elle survivre ? » elle a demandé.
Akeel Sabah, 38 ans, est un distributeur de farine au marché de gros de Jamila, qui approvisionne en nourriture tout le district de Rasafa à Bagdad, sur la rive est du Tigre. Il a dit que la farine et presque toutes les autres denrées alimentaires sont importées, ce qui signifie que les distributeurs doivent les payer en dollars. Une tonne de farine coûtait 390 $. « Aujourd’hui, j’ai acheté la tonne pour 625 $ », a-t-il déclaré.
« La dévaluation de la monnaie il y a un an a déjà entraîné une augmentation des prix, mais avec la crise actuelle (en Ukraine), les prix montent en flèche. Les distributeurs ont perdu des millions », a-t-il déclaré.
À Istanbul, les musulmans ont organisé les premières prières du Ramadan en 88 ans à Sainte-Sophie, près de deux ans après la transformation de l’ancienne cathédrale emblématique en mosquée.
Les fidèles ont rempli le bâtiment du VIe siècle et la place à l’extérieur vendredi soir pour des prières de tarawih dirigées par Ali Erbas, le chef du gouvernement des affaires religieuses. Bien que convertie pour un usage islamique et renommée Grande Mosquée Sainte-Sophie en juillet 2020, les restrictions liées au COVID-19 avaient limité le culte sur le site.
« Après 88 ans de séparation, la mosquée Sainte-Sophie a retrouvé la prière du tarawih », a déclaré Erbas, selon l’agence publique Anadolu.
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les rédacteurs d’Associated Press Niniek Karmini à Jakarta, en Indonésie ; Andrew Wilks à Istanbul ; et Abdulrahman Zeyad à Bagdad ont contribué à ce rapport.