Google a temporairement bloqué certains utilisateurs canadiens de visionner le contenu des actualités.

La société affirme qu’il s’agit d’une réponse au projet de loi sur les nouvelles en ligne proposé par le gouvernement libéral, ou projet de loi C-18, qui obligerait les géants de l’Internet à indemniser les entreprises médiatiques canadiennes pour la republication de leur travail.

QU’EST-CE QUE LE PROJET DE LOI C-18?

Déposé pour la première fois en juin 2022, le projet de loi C-18 obligerait essentiellement des entreprises comme Google et Meta, qui possède Facebook, à négocier des accords pour payer les entreprises de médias canadiennes pour le contenu qu’elles republient sur leurs plateformes.

« Le projet de loi introduit un nouveau cadre de négociation destiné à aider les entreprises de presse à obtenir une rémunération équitable lorsque leur contenu de nouvelles est mis à disposition par des intermédiaires de nouvelles numériques dominants et génère un gain économique », indique une note explicative du gouvernement. « Il vise à soutenir des négociations équilibrées entre les entreprises qui exploitent des intermédiaires de nouvelles numériques dominants et les entreprises responsables des organes de presse qui produisent ce contenu d’information. »

Le projet de loi sera ainsi prochainement étudié par le Sénat. Dans sa version actuelle, le non-respect pourrait entraîner des amendes pouvant atteindre 10 millions de dollars pour une première infraction.

« Les Canadiens doivent avoir accès à des informations factuelles de qualité aux niveaux local et national, et c’est pourquoi nous avons introduit la loi sur les informations en ligne », a déclaré un porte-parole du ministre du Patrimoine canadien, Pablo Rodriguez, à actualitescanada.com. « Les géants de la technologie doivent être plus transparents et responsables envers les Canadiens. »

POURQUOI GOOGLE BLOQUE-T-IL LE CONTENU DES ACTUALITÉS ?

Selon Google, l’entreprise teste des moyens de se conformer aux nouvelles règles proposées dans le projet de loi C-18.

« Nous testons brièvement les réponses potentielles des produits au projet de loi C-18 qui ont un impact sur un très petit pourcentage d’utilisateurs canadiens », a déclaré un porte-parole de Google à actualitescanada.com. « Nous effectuons des milliers de tests chaque année pour évaluer tout changement potentiel dans la recherche. »

Le test affecte le moteur de recherche omniprésent de Google ainsi que les fils d’actualités des appareils Android. De tels tests, dit Google, n’entraînent pas toujours des changements permanents.

« Nous avons été totalement transparents quant à notre préoccupation selon laquelle C-18 est trop large et, s’il reste inchangé, pourrait avoir un impact sur les produits que les Canadiens utilisent et sur lesquels ils comptent tous les jours », a ajouté le porte-parole. « Nous restons déterminés à soutenir un avenir durable pour les nouvelles au Canada et à offrir des solutions qui corrigent le projet de loi C-18. »

L’entreprise a exprimé son opposition au projet de loi lors d’une comparution en octobre devant le Comité permanent du patrimoine canadien, qui étudiait le projet de loi. Au lieu de négocier avec les entreprises médiatiques canadiennes, Google a proposé de contribuer à un fonds qui les rémunérerait indirectement. La société s’est également dite préoccupée par le fait que le projet de loi favoriserait les grands médias par rapport aux plus petits et qu’il n’obligerait pas les entreprises de médias à respecter les normes journalistiques de base, ce qui pourrait « conduire à la prolifération de la désinformation et des pièges à clics ».

« Nous ne pensons pas que ces mesures soient dans l’intérêt des Canadiens, ni qu’elles constituent une réponse efficace aux défis uniques auxquels sont confrontés les éditeurs de nouvelles canadiens », a déclaré la vice-présidente et directrice générale de Google Canada, Sabrina Geremia, dans un article de blog de novembre 2022. « Telle qu’elle est actuellement rédigée, cette législation ne renforcera ni ne soutiendra l’écosystème canadien de l’information et rendra plus difficile pour les Canadiens de trouver et de partager en ligne des informations faisant autorité. »

COMMENT SAVOIR SI CELA M’IMPACTE ?

Google affirme que moins de quatre pour cent de ses utilisateurs canadiens sont touchés par le test – un nombre non négligeable, étant donné que le moteur de recherche de Google jouit d’une part de marché d’environ 90 pour cent dans le pays.

Pour savoir si vous êtes l’un d’entre eux, ouvrez simplement le moteur de recherche Google, tapez un mot à thème canadien comme « Trudeau » ou « Ottawa », puis cliquez sur l’onglet « Actualités » de Google. Si vous voyez des articles de médias canadiens comme actualitescanada, votre compte n’est probablement pas affecté. Si vous voyez principalement des sources d’information des États-Unis et d’ailleurs, vous faites probablement partie des quatre pour cent.

Ce sont les résultats que j’obtiens lorsque je recherche le premier ministre sur Google. Sources d’information américaines, pas de CBC/TorStar/G&M/etc. pic.twitter.com/2MDhlcbTg4

— Michel Gendron (@michaelgendron) 23 février 2023

COMMENT RÉAGISSENT LES CANADIENS?

La société mère de Facebook, Meta, avait précédemment émis un avertissement similaire concernant le blocage du contenu des actualités au Canada. Lorsqu’une loi connexe est entrée en vigueur en Australie en 2021, Facebook a brièvement fermé les fils d’actualités dans le pays.

« Il est décevant d’entendre que Google semble emprunter au livre de jeu de Facebook », a déclaré le porte-parole du ministre du Patrimoine canadien. « Cela n’a pas fonctionné en Australie, et cela ne fonctionnera pas ici parce que les Canadiens ne seront pas intimidés. En fin de compte, tout ce que nous demandons aux géants de la technologie, c’est de rémunérer les journalistes lorsqu’ils utilisent leur travail. « 

L’analyste technique Carmi Levy qualifie les actions de Google de « scandaleuses ».

« Google joue l’intimidateur, essayant en quelque sorte de repousser Ottawa parce que cette nouvelle loi, le projet de loi C-18, la loi sur les informations en ligne, est quelque chose qui menacera son activité principale », a déclaré Levy à actualitescanada. « Il gagnera moins d’argent à cause de cela ; il devra enfin payer les plates-formes médiatiques pour le contenu qu’il prend ensuite et distribue sur sa propre plate-forme et en tire de l’argent grâce aux publicités. Donc, le tour gratuit est terminé, Google n’est pas content, et c’est pourquoi ils font cela. »

Andrew Sullivan est président et chef de la direction de l’Internet Society, une organisation mondiale à but non lucratif qui plaide pour un Internet ouvert et connecté à l’échelle mondiale. Dans un document d’évaluation d’impact de février 2023, Sullivan et le groupe ont fait valoir que le projet de loi C-18 finira par nuire à Internet et limiter la croissance de l’économie numérique. Il dit que le blocage du contenu des nouvelles est « un moyen presque sûr de se conformer à C-18 ».

« Les opérateurs de réseau responsables testent constamment des fonctionnalités comme celle-ci afin de s’assurer qu’elles fonctionnent comme prévu », a déclaré Sullivan à actualitescanada.com. « C’est une honte que la Loi sur les nouvelles en ligne tente de faire choisir au Canada entre un accès complet à l’ensemble de l’Internet et trouver un moyen de soutenir certaines entreprises de presse au Canada. Si elle est adoptée, elle sera une force pour faire éclater Internet, et cela ne sera bon pour personne. »

Il est décevant d’apprendre que Google essaie de bloquer l’accès aux sites d’information. Les Canadiens ne seront pas intimidés. En fin de compte, tout ce que nous demandons aux géants de la technologie, c’est de rémunérer les journalistes lorsqu’ils utilisent leur travail. (1/2) https://t.co/11iRMA9jpL

—Pablo Rodriguez (@pablorodriguez) 23 février 2023

Avec des fichiers de la Presse Canadienne