Le programme ontarien de congés de maladie expire la semaine prochaine
Le programme ontarien de congés de maladie temporaires doit expirer à la fin du mois de mars et les responsables restent muets quant à savoir s’ils prolongeront le programme, affirmant à la place que la politique a «rempli son objectif» et reste «statu quo».
Le programme de congés de maladie temporaires de la province, qui accordait aux employés trois jours de congé au total pour se remettre de la COVID-19, visait à freiner la propagation de la COVID-19 dans les lieux de travail essentiels.
Le programme a également fourni aux travailleurs éligibles jusqu’à 200 $ par jour s’ils avaient besoin de se faire tester, de se faire vacciner, de s’isoler ou de s’occuper d’un membre de la famille.
Il devait initialement durer six mois, mais a été prolongé plusieurs fois. Il doit maintenant expirer après le 31 mars.
Dans une entrevue avec actualitescanada Toronto la semaine dernière, le ministre du Travail, Monte McNaughton, n’a pas dit si le programme serait encore prolongé ou rendu permanent.
« Le programme de congés de maladie payés est en place et les entreprises ont été remboursées dans les deux semaines pour ces jours de maladie payés », a-t-il déclaré.
« Pour l’instant, c’est le statu quo. »
McNaughton a réitéré cette déclaration à la demande des journalistes lundi.
« C’est le statu quo au moment où nous parlons », a-t-il encore dit.
« Le programme de congés de maladie payés que nous avons annoncé il y a environ deux ans a maintenant servi plus de 500 000 travailleurs. Nous aurons plus à dire à ce sujet, mais le programme a certainement fonctionné et rempli son objectif.
Les défenseurs de la santé et les partis d’opposition ont longtemps soutenu que le programme temporaire n’était pas une mesure suffisamment forte pour empêcher la propagation de maladies hautement transmissibles telles que le COVID-19.
En avril 2021, le chef de la Table scientifique ontarienne COVID-19, aujourd’hui disparue, a déclaré qu’une «indemnité de maladie solide et efficace» durerait deux semaines de travail, ce qui équivaut à environ 10 jours. À l’époque, la période d’isolement de la province après avoir contracté le nouveau coronavirus était de 14 jours.
Alors que la pandémie commence peut-être à s’estomper dans la province, le Dr Bernard Ho, urgentologue et médecin de famille, soutient que le manque de congés de maladie permanents rémunérés demeure un facteur essentiel pour alléger la pression sur le système de santé de l’Ontario.
« Je pense que c’est un élément clé de notre réponse de santé publique, non seulement à la pandémie, mais en général », a-t-il déclaré à actualitescanada Toronto. «Je pense qu’il serait très difficile de régler le fardeau de notre système de santé en ce moment, de régler le surpeuplement et les longs délais d’attente, les pénuries de personnel, si nous ne mettons pas en place des congés de maladie payés permanents et adéquats.»
«Même si et quand la pandémie est terminée, il existe encore d’autres maladies respiratoires, d’autres maladies infectieuses et d’autres maladies chroniques qui obligent parfois les travailleurs à rester à la maison parce qu’ils ne sont pas en mesure de travailler.»
Ho a déclaré qu’il avait récemment vu une famille de quatre personnes qui avaient toutes contracté la même maladie respiratoire parce que l’une d’entre elles l’avait attrapée par un collègue.
« Elle l’a transmis à la mère, qui l’a transmis à son mari et à ses deux fils, et aucun d’eux ne pouvait se permettre de rester à la maison sans congé payé », a déclaré Ho. « Ils sont tous retournés au travail et cela ne fait que contribuer à la transmission de maladies respiratoires comme le COVID. »
Ho est membre du Decent Work and Health Network, un groupe qui milite pour de meilleures conditions de travail et d’emploi en Ontario. Le groupe a récemment publié un rapport qui demande non seulement 10 jours de maladie permanents dans la province, mais que ce nombre soit porté à 14 jours en cas de nouvelle pandémie.
Le réseau souligne toutefois que ce sont les employeurs qui doivent payer la note et non les contribuables ; quelque chose qui concerne la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI).
Une enquête auprès de ses membres, qui comprend environ 38 000 petites et moyennes entreprises, a révélé que 80 % n’avaient pas les moyens de payer eux-mêmes les jours de maladie.
« Ils ne peuvent tout simplement pas se le permettre », a déclaré Julie Kwiecinski, directrice des affaires provinciales à la FCEI, lors d’une entrevue. « N’oublions pas que nous sommes encore dans une période de reprise pour de nombreuses petites entreprises. »
« Nous savons d’après des rapports précédents que le coût pour une petite entreprise de se conformer aux règles et réglementations par employé est environ cinq fois plus élevé que pour les grandes entreprises. »
Un homme brandit une pancarte alors qu’un groupe défendant les congés de maladie payés imposés par la province pour les travailleurs participe à un rassemblement « die-in » à l’extérieur de Queens Park à Toronto, le mercredi 13 janvier 2021. LA PRESSE CANADIENNE/Cole Burston
Ces employeurs soutiendraient une prolongation du programme de congés de maladie payés tel qu’il est – entièrement payé par le gouvernement de l’Ontario – tant qu’il est modifié pour inclure toutes les autres maladies plutôt que de rester axé sur la COVID-19.
LE GOUVERNEMENT A REFUSE LE PROJET DE LOI SUR LES JOURS DE MALADIE
Dans une entrevue avec actualitescanada Toronto, le député provincial libéral, le Dr Adil Shamji, a déclaré que même si le programme est prolongé, trois jours ne suffisent pas pour la plupart des travailleurs.
« Trois personnes ne suffisent tout simplement pas pour que les individus tombent malades, pour que les parents puissent s’occuper de leurs enfants qui tombent malades à plusieurs reprises », a-t-il déclaré.
«Nous constatons toujours des niveaux élevés de COVID dans notre communauté en ce moment et nous savons que les maladies respiratoires augmentent et diminuent… il ne faudra pas longtemps avant que nous entrions dans notre prochaine saison grippale ou prochaine saison respiratoire et nous serons confrontés au exactement les mêmes types de défis et de pressions que nous avons rencontrés plus tôt cette année.
En novembre 2022, les progressistes-conservateurs ont rejeté un projet de loi du NPD qui aurait accordé à tous les employés 10 jours de congé de maladie payés par année civile. C’est un projet de loi que le parti politique a tenté à plusieurs reprises de faire adopter, sans succès.
«Nous allons maintenant au fond des choses et les gens vont se demander ce qui se passera après la fin mars», a déclaré la chef du NPD, Marit Stiles.
« J’aimerais qu’ils prolongent le programme, mais bien sûr, nous avons également insisté très fort pour obtenir 10 jours de maladie payés, des jours de maladie permanents payés, pour tous les Ontariens.
Le gouvernement fédéral a mis en place un congé de maladie de 10 jours en novembre, mais uniquement pour les personnes employées dans un lieu de travail du secteur privé sous réglementation fédérale.
Aucune province ni aucun territoire au Canada n’offre 10 jours de maladie payés par année.
Le gouvernement de l’Ontario devrait présenter son budget pour 2023 le 23 mars.