Le procès des fonctionnaires noirs devrait être rejeté, selon les autorités fédérales.
Le gouvernement fédéral demande à un juge de rejeter un projet de recours collectif intenté par un groupe de fonctionnaires noirs, qui allèguent des pratiques discriminatoires au sein de la fonction publique.
Les plaignants, dirigés par le Black Class Action Secretariat, ont déposé leur plainte contre le gouvernement fédéral en décembre 2021 et demandent des dommages-intérêts de 2,5 milliards de dollars et une ordonnance du tribunal pour mettre en œuvre un « plan de promotion de la justice et de l’équité ». Dans leur déclaration, ils affirment que des employés noirs se sont vu refuser des promotions et des emplois en raison de leur race et ont été victimes de harcèlement et de dévalorisation.
« Les travailleurs noirs sont confrontés à une crise au sein de la fonction publique du Canada, et rien de concret ou de tangible n’est fait à ce sujet. Et ces dommages se poursuivent aujourd’hui », a déclaré Nicholas Marcus Thompson, directeur exécutif du Black Class Action Secretariat, à l’émission Your Morning de CTV mercredi.
Thompson, qui travaille en tant qu’agent à l’Agence du revenu du Canada, allègue dans la poursuite qu’il s’est vu « à plusieurs reprises refuser des promotions en raison de sa race et de sa défense des intérêts d’autres employés noirs » et affirme que les employés noirs « restent largement invisibles » dans les rangs supérieurs de l’agence.
« Ce combat ne concerne pas seulement les employés noirs qui sont laissés pour compte. Il s’agit de veiller à ce que tous les groupes sous-représentés aient une chance au sein de la fonction publique du Canada, sur la base du mérite », a-t-il déclaré.
Les revendications contre le gouvernement n’ont pas été testées devant les tribunaux.
Mais dans un avis déposé lundi, le gouvernement fédéral affirme que le tribunal n’est pas compétent et soutient que les plaignants auraient dû déposer un grief à la place, étant donné que la plupart des employés qui seraient couverts par cette action collective sont syndiqués et soumis à des conventions collectives avec des politiques de grief.
La semaine dernière, le Black Class Action Secretariat, en partenariat avec Amnesty International Canada, a également déposé une plainte auprès de l’ONU, arguant que le Canada viole ses traités internationaux dans son traitement des fonctionnaires noirs.
En réponse à la plainte de l’ONU, la présidente du Conseil du Trésor, Mona Fortier, a publié une déclaration indiquant que le gouvernement fédéral est en train d’élaborer un « programme d’engagement réparateur » pour les employés qui ont été victimes de harcèlement et de discrimination, ainsi que de revoir son système actuel de traitement des plaintes. Mme Fortier a également souligné l’engagement pris dans le budget fédéral de 2022 de créer un fonds de santé mentale de 3,7 millions de dollars pour les fonctionnaires noirs.
« Nous reconnaissons que de nombreux employés noirs sont frustrés et veulent voir des mesures pour régler les problèmes de discrimination. Nous sommes à l’écoute et prenons des mesures concrètes « , a déclaré Mme Fortier jeudi dernier.
Mais Thompson pense que la tentative du gouvernement de faire rejeter le procès va à l’encontre de la reconnaissance par Fortier de la discrimination sur les lieux de travail du gouvernement fédéral.
« Le Conseil du Trésor a dit très clairement que les travailleurs noirs subissent des préjudices et qu’il s’efforce de créer une fonction publique diversifiée et inclusive « , a déclaré M. Thompson à l’émission Your Morning de CTV mercredi. « Puis le gouvernement se présente au tribunal et cherche à congédier les travailleurs noirs, cherche à priver les travailleurs noirs de la possibilité d’obtenir justice au tribunal. »
« Donc, (le gouvernement) dit une chose au public canadien qui est politiquement acceptable. Et puis, au tribunal… il se bat contre les travailleurs noirs au tribunal depuis deux ans, et il s’apprête enfin à rejeter la plainte », a-t-il ajouté.
Un porte-parole du Conseil du Trésor a déclaré à actualitescanada.com que le gouvernement fédéral s’efforce « d’éliminer le racisme et la discrimination de nos institutions », mais que les tribunaux ne sont pas le bon endroit pour déposer ces plaintes.
« L’éradication du racisme, des préjugés, des obstacles et de la discrimination, qui se sont enracinés au fil des générations, exige des efforts incessants et un changement systémique », a déclaré le Conseil du Trésor. « Ce travail comprend l’adoption de lois, la création de programmes de soutien et de développement, et la publication de données désagrégées. Et nous savons qu’il y a encore beaucoup à faire. «