Cathy Riddell veut passer à autre chose, mais le système judiciaire l’a bloquée dans le temps.

Elle espère que d’autres victimes d’actes criminels n’auront pas à endurer ce qu’elle et plus d’une douzaine d’autres survivants – et de nombreux parents en deuil – de la pire attaque de l’histoire de Toronto ont subi.

Cela fait quatre ans que Riddell a été attaqué par un homme qui, irrité par des femmes qui ne voulaient pas coucher avec lui et radicalisé dans les entrailles d’Internet, a délibérément conduit une camionnette de location sur un trottoir très fréquenté de Toronto.

Pourtant, l’affaire pénale s’étire.

« Nulle part le long de la ligne, il n’y a de véritable considération pour les victimes », a déclaré Riddell dans une récente interview. « Nous n’avons tout simplement pas d’importance. »

L’homme de 71 ans est l’une des 26 victimes de la tragédie de la rue Yonge le 23 avril 2018. Dix personnes, huit femmes et deux hommes, sont décédées ce jour-là. Deux autres femmes frappées par l’homme que les victimes refusent de nommer sont décédées quelques années plus tard. Beaucoup d’autres ont été catastrophiquement blessés.

En mars 2021, un juge a reconnu Alek Minassian coupable de 10 chefs de meurtre au premier degré et de 16 chefs de tentative de meurtre.

La juge Anne Molloy a décidé l’année dernière de suspendre la détermination de la peine jusqu’à ce que la Cour suprême du Canada se prononce sur une loi de 2011 qui donne aux juges le pouvoir discrétionnaire de cumuler les périodes d’inadmissibilité à la libération conditionnelle pour les meurtriers multiples.

Le plus haut tribunal du Canada a entendu l’affaire le mois dernier, mais il n’y a pas de délai pour une décision.

« J’en ai vraiment assez, j’ai porté le fardeau assez longtemps », a déclaré Riddell. « Je veux passer à autre chose d’une manière ou d’une autre. Je veux remettre ma vie sur les rails et si le tribunal ne va pas m’aider à le faire, alors je vais le faire moi-même. »

Elle pense que le tribunal aurait dû aller de l’avant avec la détermination de la peine l’année dernière plutôt que d’attendre.

« Si la Cour suprême a dit que nous ne pouvons pas le faire, alors vous savez quoi, changez-le plus tard, mais ne nous faites pas attendre », a déclaré Riddell. « S’il vous plaît, laissez-nous en finir avec ça. »

Les deux dernières comparutions devant le tribunal de Minassian se sont déroulées à huis clos virtuel, fermées au public, aux médias et aux victimes.

Mais Riddell a déclaré que le procureur de la Couronne avait appelé les victimes le 4 avril pour leur dire que Minassian serait condamné pour un chef de meurtre au premier degré le 13 juin. Cela entraîne une peine à perpétuité automatique sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.

Il sera ensuite envoyé dans un pénitencier fédéral et les autres chefs d’accusation seront traités à une date ultérieure, a-t-elle dit.

Le tribunal et le ministère du Procureur général ont tous deux déclaré que la peine était fixée à ce jour de la mi-juin, mais n’ont pas fourni de détails sur le plan.

La condamnation devrait avoir lieu en personne et les victimes auront la possibilité de faire des déclarations au tribunal sur la manière dont l’attaque les a affectées, a déclaré Riddell.

« L’une de mes motivations pour récupérer était l’opportunité de le regarder dans les yeux et je ferais mieux de comprendre », a déclaré Riddell. « Si cela change, je serai juste absolument livide. »

La Cour attendra alors la décision de la Cour suprême, ce qui signifie que l’affaire peut prendre des mois, voire plus, pour être conclue.

« Je pense qu’il est temps que ce pays à tous les niveaux et le pouvoir judiciaire examinent sérieusement les droits des victimes, car c’est fondamentalement la dernière considération », a-t-elle déclaré.

Riddell aurait souhaité que le procès se déroule en personne, mais il a été mené sur Zoom fin 2020 en raison de la pandémie.

« Nous sommes comme les figurants dans une pièce de théâtre ou quelque chose du genre, sauf que cette fois nous n’étions même pas dans une pièce de théâtre, nous étions dans une pièce séparée en train de regarder en vidéo », a-t-elle déclaré.

Riddell a déclaré qu’elle pardonnait au tribunal cette décision, mais qu’elle se rendait toujours à la salle d’audience physique tous les jours pour regarder les débats sur un écran dans une salle aménagée pour les victimes.

Elle souhaite également que le tribunal l’ait mieux préparée à ce qui allait arriver – ou l’ait aidée à trouver une meilleure façon de traiter les faits de l’affaire sur lesquels les deux parties se sont entendues.

Riddell n’a aucun souvenir d’avoir été heurté par la camionnette du joueur de 25 ans ce jour-là.

« C’est une bénédiction, vraiment, mais la façon dont j’ai découvert ce qui m’est arrivé est aussi une malédiction », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas eu de préparation des victimes pour le procès. »

Le premier jour du procès, la Couronne a fait une longue présentation qui détaillait comment chaque personne avait été heurtée par la camionnette et, si elle mourait, une photographie de son dernier lieu de repos. Certaines des images montrent les corps des victimes recouverts de bâches orange.

« C’était traumatisant pour moi, imaginez ce que ce serait pour une famille qui a perdu quelqu’un », a-t-elle déclaré.

« Il n’y avait aucune communication, nous n’avions aucune contribution, aucune idée de ce à quoi s’attendre et cela doit changer. »

Elle a découvert qu’elle avait été aveuglée par derrière et lancée dans un abribus.

L’impact lui a fracturé la colonne vertébrale et lui a cassé les côtes, l’omoplate et le bassin. Elle a subi une lésion cérébrale mineure, des ecchymoses massives et des blessures internes. Elle a traversé une grave crise de dépression et de culpabilité de survivant.

Elle utilise maintenant une marchette pour se déplacer.

« A part ça, je vais bien ! dit-elle avec un petit rire. « Si je ne riais pas, tout ce que j’aurais, c’est de la colère. »

Une veillée en ligne est prévue samedi après-midi pour commémorer le quatrième anniversaire de l’attaque, mais Riddell n’en avait aucune idée jusqu’à ce que La Presse canadienne le lui dise.

« Encore une fois, une communication, ou n’importe quelle communication, serait bien », a-t-elle déclaré.

Quoi qu’il en soit, elle ne regardera pas.

« La commémoration, j’en ai fini avec ça, surtout quand c’est virtuel », a-t-elle déclaré. « Il n’y a aucun sentiment là-bas. Ce serait bien d’avoir des nouvelles sur le mémorial permanent, cependant. »

Elle a dit qu’il y a quelques années, il y avait eu beaucoup de bruit autour de la construction de quelque chose à Mel Lastman Square, le site où plusieurs personnes sont mortes ce jour-là. Mais à part la visite d’un employé de la ville, Riddell a déclaré qu’elle n’avait rien entendu.

« J’aimerais le voir avant de mourir », a déclaré Riddell.

Un porte-parole de la ville a déclaré que des consultations avec les survivants, les familles et la communauté étaient en cours.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 avril 2022.