Le prince Charles et Camilla lancent une tournée canadienne
Le prince Charles et Camilla, la duchesse de Cornouailles, sont arrivés mardi à St. John’s, à Terre-Neuve, pour entamer une tournée canadienne de trois jours qui portera en grande partie sur la réconciliation avec les peuples autochtones.
Sous un ciel partiellement nuageux, le couple a atterri à l’aéroport international de St. John’s à bord d’un avion à réaction du gouvernement canadien. Ils se sont ensuite dirigés en cortège vers une cérémonie de bienvenue à l’Assemblée législative provinciale avec le premier ministre Justin Trudeau et la gouverneure générale Mary Simon.
Le couple a été accueilli par une garde d’honneur et divers dignitaires avant de serrer la main et d’échanger des plaisanteries avec les gens dans la foule. Sur les marches menant à l’Assemblée législative, une centaine d’écoliers agitaient de petits drapeaux canadiens et provinciaux.
Anna Jeans, élève de 6e année, a dit qu’elle était ravie de la possibilité d’obtenir un high-five de Charles ou Camilla. « Je suis très excitée », a-t-elle dit en sautant sur la pointe des pieds. « C’est une grande opportunité pour moi. »
À proximité, Tara Kelly – portant un fascinateur fait maison avec un grand panache de plumes vertes – a déclaré qu’elle était depuis longtemps fan de la famille royale. « C’est un fantasme », a-t-elle déclaré.
À l’intérieur du foyer illuminé de violet de l’édifice de la Confédération, le prince et la duchesse ont regardé l’aînée innue Elizabeth Penashue offrir une bénédiction et la soprano inuite Deantha Edmunds a chanté.
L’événement a débuté par une reconnaissance territoriale en l’honneur des cinq groupes autochtones de la province ainsi que des Béothuks, qui ont été parmi les premiers habitants de Terre-Neuve, leur histoire remontant à 9 000 ans.
Simon a accueilli Charles et Camilla au Canada en inuktitut. Elle a demandé à Charles et Camilla d’écouter les groupes autochtones qu’ils rencontreront au Canada et d’apprendre leurs histoires.
« Je vous encourage à apprendre la vérité sur notre histoire – le bon et le mauvais », a-t-elle déclaré. « De cette façon, nous favoriserons la guérison, la compréhension et le respect. Et de cette façon, nous favoriserons également la réconciliation.
Le prince a commencé son discours en notant que la terre qui est devenue le Canada a été prise en charge par les peuples autochtones – les Premières Nations, les Métis et les Inuits – pendant des milliers d’années.
« Nous devons trouver de nouvelles façons d’accepter les aspects les plus sombres et les plus difficiles du passé, en reconnaissant, en nous réconciliant et en nous efforçant de faire mieux », a-t-il déclaré. « C’est un processus qui commence par l’écoute. »
Le prince a déclaré avoir discuté avec le gouverneur général du « processus vital » de réconciliation.
« (Ce n’est) pas un acte ponctuel, bien sûr, mais un engagement continu envers la guérison, le respect et la compréhension », a-t-il déclaré. « Je sais que notre visite cette semaine arrive à un moment important avec les peuples autochtones et non autochtones de tout le Canada, qui s’engagent à réfléchir honnêtement et ouvertement sur le passé.
Charles et Camilla ont ensuite déménagé à Government House, la résidence officielle du lieutenant-gouverneur. Judy Foote, représentante de la reine dans la province.
À l’extérieur de la résidence, ils participeront à une prière de réconciliation avec les dirigeants autochtones au Heart Garden, qui a été construit pour honorer les enfants autochtones qui ont fréquenté les pensionnats de la province.
Plus tôt dans la journée, Trudeau a déclaré que la réconciliation ferait partie des discussions que Charles et Camilla engageraient lors de leur visite. Mais le premier ministre a évité de répondre lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que la reine devrait s’excuser pour l’héritage des pensionnats.
« La réconciliation est une priorité fondamentale pour ce gouvernement depuis que nous avons été élus, et il y a beaucoup, beaucoup de choses sur lesquelles nous devons tous travailler ensemble », a-t-il déclaré. « Mais nous savons qu’il ne s’agit pas seulement du gouvernement et des peuples autochtones. Il s’agit de chacun faisant sa part, et c’est certainement une réflexion que tout le monde va avoir. »
La présidente du Ralliement national des Métis, Cassidy Caron, a déclaré qu’elle avait l’intention de présenter une demande d’excuses au prince et à la duchesse lors d’une réception mercredi à Rideau Hall à Ottawa.
Caron a déclaré que les survivants des pensionnats lui avaient dit que les excuses de la reine étaient importantes car elle est le chef de l’État du Canada et le chef de l’Église anglicane. « Les Royals ont la responsabilité morale de participer, de contribuer et de faire progresser la réconciliation », a déclaré Caron à Ottawa lundi.
Plus tôt cette année, le pape François s’est excusé pour le rôle de l’Église catholique dans les pensionnats lorsque des dirigeants autochtones et des survivants des pensionnats ont visité le Vatican. Il se rendra au Canada pour présenter ses excuses cet été.
Les dirigeants de quatre des groupes autochtones de Terre-Neuve-et-Labrador devaient assister à la cérémonie de prière à la résidence du lieutenant-gouverneur à St. John’s. Les aînés et les survivants des pensionnats ont également été invités à participer à une cérémonie de purification, à des performances musicales, à une reconnaissance de la terre et à un moment de silence.
Charles et Camilla visiteront ensuite Quidi Vidi, une ancienne communauté de pêcheurs de l’est de St. John’s.
Le couple devrait arriver à Ottawa ce soir. Leur tournée les mènera également dans les Territoires du Nord-Ouest.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 17 mai 2022.
— Avec des dossiers de Michael MacDonald à Halifax et de Kelly Geraldine Malone à Winnipeg