KYIV, UKRAINE – Le président ukrainien a déclaré que la défense de son pays contre l’invasion russe était à un « tournant » et a de nouveau pressé les États-Unis d’obtenir plus d’aide, quelques heures après que les forces du Kremlin aient renié leur promesse de réduire certaines de leurs opérations.

Le bombardement russe des zones autour de Kiev et de la ville septentrionale de Tchernihiv et l’intensification des attaques ailleurs dans le pays ont encore sapé les espoirs de progrès vers la fin de la guerre brutale. Les pourparlers entre l’Ukraine et la Russie devaient reprendre vendredi par vidéo, selon le chef de la délégation ukrainienne, David Arakhamia.

Une délégation de législateurs ukrainiens s’est rendue à Washington mercredi pour demander une aide accrue des États-Unis, affirmant que leur pays avait besoin de plus d’équipement militaire, de plus d’aide financière et de sanctions plus sévères contre la Russie.

« Nous devons expulser les soldats russes de nos terres, et pour cela nous avons besoin de toutes les armes possibles », a déclaré la députée ukrainienne Anastasia Radina lors d’une conférence de presse à l’ambassade d’Ukraine.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a fait valoir ses arguments directement auprès du président américain Joe Biden.

« Si nous nous battons vraiment ensemble pour la liberté et pour la défense de la démocratie, alors nous avons le droit d’exiger de l’aide dans ce tournant difficile. Chars, avions, systèmes d’artillerie. La liberté ne devrait pas être armée pire que la tyrannie », a déclaré Zelenskyy dans son discours vidéo nocturne à la nation, qu’il a prononcé debout dans l’obscurité devant les bureaux présidentiels faiblement éclairés à Kiev. Il a remercié les États-Unis pour une aide supplémentaire de 500 millions de dollars qui a été annoncée mercredi.

Il semblait peu probable que la Russie et l’Ukraine résolvent le conflit rapidement, en particulier après la volte-face de l’armée russe et ses attaques les plus récentes.

La Russie a déclaré mardi qu’elle désamorcerait les opérations près de Kiev et de Tchernihiv pour « accroître la confiance mutuelle et créer les conditions de nouvelles négociations ». et d’autres sites civils dans ou à proximité de ces zones.

Les troupes russes ont également intensifié leurs attaques contre la région du Donbass à l’est et autour de la ville d’Izyum, qui se trouve sur une route clé vers le Donbass, après avoir redéployé des unités d’autres régions, a indiqué la partie ukrainienne.

Olexander Lomako, secrétaire du conseil municipal de Tchernihiv, a déclaré que l’annonce russe s’est avérée être « un mensonge complet ».

« La nuit, ils n’ont pas diminué, mais vice versa ont augmenté l’intensité de l’action militaire », a déclaré Lomako.

Un haut responsable du renseignement britannique a déclaré jeudi que des soldats russes démoralisés en Ukraine refusaient d’exécuter les ordres et sabotaient leur propre équipement et avaient accidentellement abattu leur propre avion.

Dans un discours prononcé à Canberra, la capitale australienne, Jeremy Fleming, qui dirige l’agence d’espionnage électronique GCHQ, a déclaré que le président Vladimir Poutine avait apparemment « massivement mal jugé » l’invasion, a-t-il déclaré. Bien que les conseillers de Poutine aient semblé trop effrayés pour dire la vérité, « l’étendue de ces erreurs de jugement doit être parfaitement claire pour le régime », a-t-il dit.

Les responsables du renseignement américain ont donné des évaluations similaires selon lesquelles Poutine est mal informé par ses conseillers sur les mauvaises performances de son armée en Ukraine parce qu’ils ont trop peur de lui dire la vérité.

Cinq semaines après le début de l’invasion qui a fait des milliers de morts des deux côtés, le nombre d’Ukrainiens fuyant le pays a dépassé le chiffre stupéfiant de 4 millions, dont la moitié d’enfants, selon les Nations Unies.

« Je ne sais pas si nous pouvons encore croire les Russes », a déclaré Nikolay Nazarov, un réfugié ukrainien, en poussant le fauteuil roulant de son père à un passage frontalier vers la Pologne. « Je pense qu’une plus grande escalade se produira dans l’est de l’Ukraine. C’est pourquoi nous ne pouvons pas retourner à Kharkiv.

Zelenskyy a déclaré que la poursuite des négociations avec la Russie n’était que « des mots sans détails ». Il a déclaré que l’Ukraine se préparait à de nouvelles frappes concentrées sur le Donbass.

Zelenskyy a également déclaré qu’il avait rappelé les ambassadeurs d’Ukraine en Géorgie et au Maroc, suggérant qu’ils n’avaient pas fait assez pour persuader ces pays de soutenir l’Ukraine et de punir la Russie pour l’invasion.

« Avec tout le respect que je vous dois, s’il n’y aura pas d’armes, s’il n’y aura pas de sanctions, s’il n’y aura pas de restrictions pour les affaires russes, alors s’il vous plaît, cherchez un autre travail », a-t-il dit.

Lors des pourparlers mardi à Istanbul, les ébauches d’un éventuel accord de paix ont semblé émerger lorsque la délégation ukrainienne a proposé un cadre dans lequel le pays se déclarerait neutre – abandonnant sa candidature à l’OTAN, comme Moscou l’exige depuis longtemps – en échange de la sécurité garanties d’un groupe d’autres nations.

Les hauts responsables russes ont répondu positivement, le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov déclarant mercredi que la volonté de l’Ukraine d’accepter la neutralité et de regarder en dehors de l’OTAN pour la sécurité représente « un progrès significatif », selon les agences de presse russes.

Mais ces déclarations ont été suivies d’attentats.

Oleksandr Pavliuk, chef de l’administration militaire de la région de Kiev, a déclaré que les obus russes visaient des zones résidentielles et des infrastructures civiles dans les régions de Bucha, Brovary et Vyshhorod autour de la capitale.

Le porte-parole du ministère russe de la Défense, le général de division Igor Konashenkov, a déclaré que l’armée avait également ciblé des dépôts de carburant dans deux villes du centre de l’Ukraine avec des missiles de croisière à longue portée lancés par air. Les forces russes ont frappé un quartier général des forces spéciales ukrainiennes dans la région sud de Mykolaïv, a-t-il dit, et deux dépôts de munitions dans la région de Donetsk, dans le Donbass.

Dans le sud de l’Ukraine, un missile russe a détruit un dépôt de carburant à Dnipro, la quatrième ville du pays, ont indiqué des responsables régionaux.

Les États-Unis ont déclaré que la Russie avait commencé à repositionner moins de 20% de ses troupes qui avaient été déployées autour de Kiev. L’attaché de presse du Pentagone, John Kirby, a déclaré que les troupes de là-bas et de certaines autres zones ont commencé à se déplacer principalement vers le nord, et certaines sont allées en Biélorussie voisine. Kirby a déclaré qu’il semblait que la Russie prévoyait de les réapprovisionner et de les renvoyer en Ukraine, mais on ne sait pas où.

L’armée ukrainienne a déclaré que certaines unités aéroportées russes se seraient retirées en Biélorussie.

Dans le nord de l’Ukraine, les forces russes n’ont mené aucune action offensive mercredi, se concentrant sur la reconnaissance et la logistique, a indiqué l’état-major dans un communiqué. Mais la Russie devrait bientôt augmenter ses attaques pour protéger ses propres troupes lors de leur repositionnement, a-t-il ajouté.

Les Russes devraient également tenter de bloquer Tchernihiv.

Les hauts responsables militaires russes affirment que leur objectif principal est désormais la «libération» du Donbass, le cœur industriel à prédominance russophone où les séparatistes soutenus par Moscou combattent les forces ukrainiennes depuis 2014.

Certains analystes ont suggéré que l’accent mis sur le Donbass et la promesse de désescalade pourraient simplement être un effort pour donner une tournure positive à la réalité : les forces terrestres de Moscou ont été contrecarrées – et ont subi de lourdes pertes – dans leur tentative de s’emparer de la capitale et d’autres villes.

Dans d’autres développements :

— L’ONU examine les allégations selon lesquelles certains habitants de la ville méridionale assiégée et dévastée de Marioupol auraient été emmenés de force dans des zones contrôlées par les forces russes ou en Russie même.

– L’Allemagne a déclaré que la Russie l’avait rassuré que les entreprises européennes n’auront pas à payer le gaz russe en roubles, une perspective qui fait craindre que la Russie ne coupe les approvisionnements. En outre, la Pologne a déclaré qu’elle mettrait fin aux importations de pétrole russe d’ici la fin de l’année.

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Karmanau a rapporté de Lviv, en Ukraine. Les journalistes d’Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.