Le président russe Vladimir Poutine accueillera mercredi au Kremlin le dirigeant syrien Bachar Assad pour des entretiens qui devraient porter sur la reconstruction de la Syrie après une guerre civile dévastatrice.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les deux dirigeants parleraient de « la reconstruction d’après-guerre et de la poursuite du processus de paix dans tous ses aspects, en mettant l’accent sur la priorité absolue de la souveraineté et de l’intégrité territoriale de la Syrie ».

La rencontre de mercredi intervient à l’occasion de l’anniversaire du soulèvement de 12 ans devenu guerre civile en Syrie, qui a tué près de 500 000 personnes et déplacé la moitié de la population d’avant-guerre du pays.

La Russie mène une campagne militaire en Syrie depuis septembre 2015, s’associant à l’Iran pour permettre au gouvernement d’Assad de repousser les groupes d’opposition armés et de reprendre le contrôle de la majeure partie du pays. Alors que la Russie est en Ukraine, Moscou a maintenu son ancrage militaire en Syrie et y a gardé ses avions de guerre et ses troupes. Moscou a également apporté un soutien politique solide à Assad aux Nations unies et a joué un rôle actif de médiateur pour aider à rétablir les liens de son gouvernement avec les puissances régionales.

Avant le tremblement de terre meurtrier du 6 février qui a tué 50 000 personnes en Turquie et en Syrie, la Russie a joué un rôle de médiateur dans les pourparlers entre les deux pays touchés par le tremblement de terre.

La Turquie et la Syrie sont dans des camps opposés dans la guerre civile syrienne depuis plus d’une décennie. La Turquie continue de soutenir les groupes d’opposition armés qui contrôlent une enclave dans le nord-ouest de la Syrie. En décembre, Moscou a accueilli des discussions surprises entre les ministres de la défense syrien et turc.

Les vice-ministres des Affaires étrangères syrien, turc et russe, ainsi qu’un conseiller principal de leur homologue iranien, doivent également s’entretenir mercredi et jeudi à Moscou des « efforts de lutte contre le terrorisme » en Syrie.

A la question de savoir si les discussions de Poutine avec Assad pourraient jouer un rôle dans le rétablissement des liens entre la Syrie et la Turquie, Peskov a répondu que « la question des relations syro-turques fera sans aucun doute partie de l’ordre du jour des discussions ».